SACRAMENTO – California y sus programas financiados por el estado enfrentan un período de incertidumbre fiscal volátil, impulsada en gran parte por los acontecimientos en Washington y Wall Street.
El jefe de presupuesto del gobernador Gavin Newsom advirtió el viernes que los crecientes ingresos vinculados al auge de la inteligencia artificial se están viendo compensados por el aumento de los costos y los recortes de fondos federales. El resultado: un déficit estatal proyectado de 3.000 millones de dólares para el próximo año fiscal a pesar de que no hay iniciativas de gasto importantes.
La administración Newsom publicó el viernes su propuesta de presupuesto de 348.900 millones de dólares para el año fiscal que comienza el 1 de julio, iniciando formalmente negociaciones con la Legislatura sobre prioridades de gasto y objetivos políticos.
“Este presupuesto refleja confianza y cautela”, dijo Newsom en un comunicado. “La economía de California es sólida, los ingresos están superando las expectativas y nuestra posición fiscal es estable debido a años de gestión fiscal prudente, pero seguimos siendo disciplinados y centrados en sostener el progreso, no en extenderlo demasiado”.
El presupuesto propuesto por Newsom no incluía fondos para cubrir los recortes masivos a Medicaid y otros programas de asistencia pública realizados por el presidente Trump y el Congreso liderado por los republicanos, cambios que se espera que causen que millones de californianos de bajos ingresos pierdan cobertura médica y otros beneficios.
“Si el estado no da un paso adelante, las comunidades de California colapsarán”, dice Ass. del estado de California. dijo el director ejecutivo de los condados, Graham Knaus, en un comunicado.
Se espera que el gobernador revise el plan en mayo utilizando proyecciones de ingresos actualizadas después de la fecha límite para la presentación de impuestos, y los legisladores deben aprobar un presupuesto final antes del 15 de junio.
Newsom no asistió a la presentación del presupuesto del viernes, lo cual fue fuera de lo común, y en su lugar optó por hacerle preguntas al director de finanzas de California, Joe Stephenshaw, sobre el plan de gastos del gobernador.
“Sin aumentos significativos del gasto, tampoco hay reducciones significativas del programa o recortes en el presupuesto”, dijo Stephenshaw, señalando que la propuesta es un trabajo en progreso.
California tiene un sistema de ingresos inusualmente volátil, que depende en gran medida de los impuestos sobre la renta personal de los residentes de altos ingresos, cuyas ganancias de capital suben y bajan bruscamente con el mercado de valores.
Al iniciar las negociaciones sobre el presupuesto estatal, muchos esperaban ver un importante ajuste de cinturón después de que la Oficina del Analista Legislativo no partidista advirtiera en noviembre que California enfrenta un déficit presupuestario de casi $18 mil millones. La oficina del gobernador y el Departamento del Tesoro no siempre coinciden ni utilizan las estimaciones de la LAO.
El viernes, la administración Newsom dijo que proyecta un déficit mucho menor (alrededor de 3 mil millones de dólares) después de generar mayores ingresos durante los próximos tres años fiscales que los proyectados el año pasado. La brecha entre la estimación del gobernador y la proyección de LAO refleja en gran medida diferentes suposiciones sobre el riesgo: LAO tuvo en cuenta la posibilidad de una caída importante del mercado de valores.
“No hacemos eso”, dijo Stephenshaw.
