Huesos y cráneos visibles en el asiento trasero de un automóvil cerca de un cementerio abandonado en las afueras de Filadelfia llevaron a la policía a un sótano lleno de partes de cuerpos, que según las autoridades fueron almacenadas por un hombre ahora acusado de robar casi 100 conjuntos de restos humanos.
Las autoridades dicen que el arresto del martes por la noche puso fin a una investigación de meses sobre el allanamiento en el cementerio Mount Moriah, donde al menos 26 tumbas y bóvedas fueron abiertas a la fuerza desde principios de noviembre.
Posteriormente, los investigadores registraron la casa y la unidad de almacenamiento de Jonathan Christ Gerlach, de 34 años, en Ephrata, y encontraron más de 100 cráneos humanos, huesos largos, brazos y piernas momificados, dos torsos en descomposición y otros elementos esqueléticos.
“Estaban en diferentes estados. Algunos de ellos estaban colgados, por así decirlo. Algunos estaban reconstruidos, otros eran simplemente calaveras en un estante”, dijo el fiscal de distrito del condado de Delaware, Tanner Rouse.
La mayoría estaban en el sótano, dijeron las autoridades, y también recuperaron joyas que se cree que están asociadas con la tumba. En un caso, todavía llevaba colocado un marcapasos.
La policía dijo que Gerlach apuntó a lápidas y bóvedas subterráneas en el cementerio de 1855. Se considera el cementerio abandonado más grande del país, según Friends of Mount Moriah Cemetery, que ayuda a preservar hito de 160 acres Yadon contiene aproximadamente 150.000 tumbas.
La policía estaba investigando la serie de robos cuando un investigador comprobó la matrícula del coche de Gerlach y descubrió que había estado repetidamente cerca de Yadon cuando ocurrieron los robos. La policía dijo que los robos se concentraron en tumbas que contenían bóvedas selladas y tumbas antiguas, que fueron desmanteladas o dañadas las mamposterías para llegar a los restos del interior.
Fue arrestado mientras caminaba de regreso a su automóvil con una palanca, dijo la policía, y una bolsa de arpillera en la que los agentes encontraron los restos momificados de dos niños pequeños, tres cráneos y otros huesos.
Gerlach dijo a los investigadores que tomó unos 30 restos humanos y les mostró las tumbas de las que robó, dijo la policía.
“Dada la enormidad de lo que estamos viendo y la total y absoluta falta de explicación plausible, en este momento es difícil decir exactamente qué pasó. Estamos tratando de resolverlo”, dijo Rouse a los periodistas.
Gerlach está acusado de 100 cargos cada uno de abuso de un cadáver y recepción de propiedad robada, así como de múltiples cargos de profanación de un monumento público, profanación de un objeto venerado, profanación de un lugar de entierro histórico, robo, allanamiento de morada y hurto.
Fue encarcelado con una fianza de un millón de dólares. Los registros judiciales no incluyen un abogado. Un mensaje en busca de comentarios fue enviado por mensaje de texto a un teléfono celular asociado con él.
