La operación de los equipos especiales de los New England Patriots fue lenta desde el principio, pero dio un giro decisivo después de una victoria de la Semana 2 en Miami. Durante las siguientes semanas, el grupo estuvo disparando a toda máquina en el juego de vuelta, en la cobertura y en el departamento de patadas.
Sin embargo, últimamente, algunas inconsistencias han comenzado a alterar el ritmo de construcción. Ya sea perdiendo decisivamente una batalla de posición de campo contra los Buffalo Bills, fallando un único intento de gol de campo contra los New York Jets o permitiendo un bloqueo contra los Miami Dolphins en el final de la temporada regular, el viaje se ha vuelto un poco más accidentado en el camino.
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Con un primer partido de playoffs contra Los Angeles Chargers, el objetivo de los Patriots en los equipos especiales es claro: eliminar esos puntos ciegos.
“Estamos en los playoffs ahora y cada partido importa”, dijo el jueves el coordinador de patadas Jeremy Springer. “Pequeñas cosas como esa son la diferencia entre ganar y perder. Siempre hablo con nuestros muchachos sobre eso. Es solo un juego. Eso es todo lo que tenemos. Así que siempre tenemos que seguir nuestras instrucciones. No dormimos. Cuando dormimos, nos suceden cosas negativas que dañan al equipo y no tratamos de lastimarlo”.
Springer, uno de los pocos remanentes del cuerpo técnico de Jerrod Mayo en 2024, tiene experiencia enfrentándose a varios equipos especiales de Los Ángeles: los Chargers jugaron contra los Patriots en diciembre pasado, ganando 40-7 en Foxborough.
Independientemente del resultado final y de que el pateador de los Chargers, Cameron Dicker, fuera nombrado Jugador del Año de Equipos Especiales de la AFC, Nueva Inglaterra tuvo un buen desempeño en equipos especiales. Joey Sly anotó su único punto extra, Bryce Barringer promedió 55,0 yardas en sus cuatro despejes y los Patriots superaron a sus homólogos en devolución y cobertura de patadas de salida y despejes.
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Al final, lo ocurrido la temporada pasada tiene poco efecto en el próximo partido. Incluso si el coordinador de equipos especiales de los Patriots ve valor en los primeros 17 juegos del año, lo mismo podría ser cierto para la temporada regular de 2025.
Después de todo, se ha encontrado la receta del éxito.
“No estás tratando de cambiar lo que has estado haciendo durante todo el año desde el punto de vista del día a día. Creo que eso es lo que nos trajo aquí por una razón”, explicó Springer. “Pero al mismo tiempo, expresa a nuestros muchachos lo agradecidos que estamos de estar en esta posición y de aceptar la parte de preparación y el trabajo que estamos realizando, de aceptar los detalles que se necesitan para ganar este juego.
“Creo que para nuestros muchachos este año hemos tenido clips de cosas buenas y malas y es un crecimiento a lo largo del año y creo que así es como aprendes de ello para demostrar que al final del día en juegos como este el domingo, si cometes uno de esos errores puede ser costoso.
