FRISCO, Texas — A los 83 años, el propietario y gerente general de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, todavía tiene un sueño.
“Mi objetivo en la vida es retirarme como el propietario que ganó más Super Bowls”, dijo Jones en la conferencia de prensa de final de temporada del miércoles. “Ese es mi objetivo. Retirarme como el dueño con más victorias en Super Bowl en la NFL. Tenemos tres. ¿Cuántos más tengo que dejar como dueño único? ¿Cuántos tiene (el dueño de los New England Patriots, Robert Kraft)? ¿Seis? Entonces, tengo trabajo que hacer. Trabajo que hacer. Pero al menos estoy segundo”.
Los Cowboys acaban de completar su temporada número 30 desde que ganaron su último Super Bowl, terminando con un decepcionante 7-9-1 en el primer año de Brian Schottenheimer como entrenador en jefe. Los Cowboys son el único equipo de la NFC que no ha llegado al juego por el título de la conferencia desde 1995, y se han perdido los playoffs en las últimas dos temporadas.
Defensivamente, los Cowboys han permitido sólo 511 puntos, un récord de la franquicia, y están en las primeras etapas de encontrar un nuevo coordinador después de despedir a Matt Eberflus el martes. Cada nivel de defensa tiene huecos de personal. Ofensivamente, los Cowboys son séptimos en puntos y segundos en yardas por juego con un mariscal de campo de 4,000 yardas (Dak Prescott), dos receptores de 1,000 yardas (CD Lamb, George Pickens) y un corredor de 1,000 yardas (Javante Williams).
Pickens y Williams se convertirán en agentes libres sin restricciones, aunque la prioridad del equipo es mantener a ambos bajo contratos a largo plazo. Sin un acuerdo con Pickens, los Cowboys probablemente usarán la etiqueta de franquicia para retenerlo hasta 2026.
“Cada equipo tiene huecos”, dijo Jones. “Tienes que hacerlo. Así es como funciona. Pero veo seis equipos que no estuvieron en los playoffs el año pasado y que están en los playoffs este año. Sé que puede suceder. Sé lo cerca que está. Y creo que podemos entrar aquí y poner a la defensiva en forma más rápido de lo que parece”.
Jones citó a los tackles defensivos Quinnen Williams, Kenny Clark y Osa Odighizuwa como las fortalezas de la unidad. El apoyador DeMarvion Overshon es visto como una pieza fundamental, pero se ha perdido más juegos (32) debido a lesiones que en sus primeras tres temporadas (19). El esquinero Doron Bland tiene un Pro Bowl en su currículum, pero está programado para someterse a una segunda cirugía en su pierna izquierda la próxima semana.
Los Cowboys tienen dos selecciones de primera ronda en el próximo draft: la selección número 12 y otra donde termina la selección de los Green Bay Packers (del canje por Micah Parsons). En 2005, los Cowboys tuvieron dos selecciones de primera ronda y dividieron a sus cazamariscales del Salón de la Fama, DeMarcus Ware y Marcus Spears, iniciando un cambio de esquema de un 4-3 a un 3-4.
Los Cowboys están en el proceso de concertar entrevistas con posibles candidatos a coordinador, pero Schottenheimer dijo que el equipo no está apegado a un plan u otro. El objetivo, afirma, es encontrar los mejores profesores y comunicadores.
Desde 2014, los Cowboys han tenido un ex entrenador en jefe como coordinador defensivo, pero Jones dijo que eso no es un requisito y que el equipo también podría estar buscando un coordinador por primera vez.
“Estás buscando a un tipo que tenga la capacidad de dar dirección y hacer que los muchachos crean y acepten”, dijo Schottenheimer. “Somos vendedores. Cuando estás frente a los jugadores, les estás vendiendo que estás haciendo equipos ofensivos, defensivos y especiales… por qué funciona”.
Eberflus carecía de fe en lo que vendía, aunque su mandato también se vio afectado por el negocio de Parsons. Los Cowboys no pudieron encontrar una presión de pases sostenible, lo que afectó a la secundaria.
Llenar los huecos en defensa tiene que venir de algo más que el draft. Los Cowboys no han gastado mucho en la agencia libre en años, aunque Jones insinuó que eso podría ser posible este año en parte debido a la flexibilidad creada por la persona que realiza el intercambio. Dijo que los Cowboys no podían darse el lujo de retener a Pickens si firmaban a Parsons.
“La conclusión es que esta (temporada baja) es, sí, muy importante”, dijo Jones. “Tienen razón. Queremos, cuando Dak esté jugando y de la forma en que lo entendió, queremos venir aquí y básicamente hacerlo mejor que lo que hicimos este año. Entonces, la combinación de esas cosas nos da el incentivo para, me atrevo a decir, romper el presupuesto para tratar de hacer algo ahora mismo. Sí. Sí. Haremos algunas cosas dramáticas”.
Jones cumplirá 84 años en octubre. Atrapar a Kraft, quien tuvo la oportunidad de llegar a un séptimo Super Bowl con los Patriots en la postemporada, luce horrible.
“Sé que si es su chaqueta dorada, todo lo que ha obtenido del valor de esta franquicia, creo que dará mucho por otro Super Bowl”, dijo el vicepresidente ejecutivo Stephen Jones. “No soy sólo yo. Es mi hermano (Jerry Jr.). Es mi hermana (Charlotte). Es Scotty. Es (el vicepresidente de personal de jugadores, Will McClay). Todos en esta organización quieren hacer el trabajo”.
