OAKLAND – El año pasado, Oakland registró su tasa de homicidios más baja en casi seis décadas, a pesar de los mínimos históricos en el número de agentes de policía en la fuerza.
El número de homicidios investigados el año pasado cayó a 67, con 57 clasificados como asesinatos -excluyendo casos como homicidio justificable-, un total no visto desde 1967, según datos compilados por esta agencia de noticias.
Se espera que los delitos violentos en general (homicidios, tiroteos con heridos, violaciones y robos) disminuyan en un 25% para 2024, dijo el jefe de policía interino Jim Beere en una conferencia de prensa el miércoles.
Según datos del Departamento de Policía de Oakland, los robos disminuyeron un 43%, los robos un 16% y los robos de vehículos un 40% al 28 de diciembre, en comparación con el mismo período del año pasado.
Las cifras marcan un marcado retroceso con respecto al aumento de la violencia durante los peores años de la pandemia de COVID-19.
El miércoles, la alcaldesa Barbara Lee y los líderes policiales atribuyeron la mayoría de los accidentes al programa de intervención contra la violencia de la ciudad, junto con la tecnología de vigilancia y la ayuda de la Patrulla de Caminos de California.
“Todavía son 67 de más”, dijo Lee, refiriéndose al número total de homicidios del año pasado. “Detrás de esa cifra, se han salvado vidas: familias que no recibieron la peor llamada telefónica de sus vidas, jóvenes que todavía están con nosotros”.
Lee asumió el cargo en mayo después de que los votantes derrocaran al ex alcalde Sheng Thao en las elecciones de noviembre de 2024. El esfuerzo de recuperación contra Thao comenzó en serio después de una devastadora oleada de violencia durante la pandemia que culminó en 2023 con 125 homicidios investigados.
Thao ha prometido reducir la delincuencia reviviendo la Operación Alto el Fuego, una estrategia de prevención de la violencia que, según ella, había desaparecido durante la administración anterior.
El programa, reconocido a nivel nacional, está dirigido a una pequeña fracción de residentes (aproximadamente entre 240 y 350 personas), la mayoría de los cuales están involucrados en la violencia armada, ofrece capacitación laboral y otro tipo de apoyo, y advierte que quienes se nieguen se enfrentarán a una rápida aplicación de la ley.
El miércoles, los líderes de la ciudad dijeron que la estrategia ha impulsado las recientes reducciones de la delincuencia.
“Creemos que la mayoría de las personas atrapadas en ciclos de violencia quieren una salida”, dijo Holly Joshi, quien fue nombrada para encabezar la división de prevención de la violencia de la ciudad a fines de 2023. “Con el apoyo y las oportunidades adecuados, pueden reinventarse”.
Un comienzo violento de 2026 causó poca perturbación en la conferencia de prensa del miércoles. En los primeros cuatro días del año, la policía de Oakland investigó cinco asesinatos, incluido un triple homicidio en un mercado del este de Oakland.
La policía arrestó a un sospechoso por el asesinato de un hombre el 1 de enero en East 20th Street, pero se determinó que otro tiroteo fatal en una tienda del norte de Oakland fue en defensa propia, dijo Beere el miércoles.
“A pesar del progreso histórico, la violencia armada sigue siendo un desafío”, reconoció Lee.
Beere dijo que las autoridades se están acercando a arrestos importantes por el triple homicidio del sábado. Señaló que el OPD ha duplicado los turnos de patrullaje de carreteras, a lo que llamó la “columna vertebral” del departamento. Los agentes de algunas otras unidades, como los agentes de patrulla a pie y de recursos comunitarios, han sido trasladados a turnos de patrulla nocturna.
Hasta el miércoles, 607 oficiales juramentados: el sargento. Huey Nguyen, líder del sindicato de agentes de policía, dijo que esa cifra era la más baja jamás registrada en sus 26 años de carrera.
Beere comenzó a desempeñarse como jefe interino en noviembre, tras la repentina renuncia del jefe Floyd Mitchell semanas antes. El reclutamiento del reemplazo permanente de Mitchell acaba de comenzar y podría tardar la mayor parte de 2026 en completarse.
Mientras tanto, la OPD continúa teniendo problemas con los tiempos de respuesta del 911. Datos recientes han demostrado que la respuesta policial se está acelerando, pero aún está por detrás de los estándares de California.
Los líderes de la ciudad reconocieron el miércoles que algunos residentes y dueños de negocios pueden no estar tan seguros como sugieren las cifras.
“Estoy 100% seguro de que los robos que ocurren en nuestra comunidad no se denuncian”, dijo Beere. Pero en el caso de los delitos violentos, “esas cifras no están sesgadas: son la vida real, seres humanos”.
Shomik Mukherjee es un reportero que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
