¡Feliz año nuevo a todos! Antes de sumergirnos en las 10 peleas en 2026, echemos un vistazo a cómo nos fue en 2025.
En total, el partido se produjo en cinco de los 12 enfrentamientos que pedí en 2025. Obviamente, nos perdimos algunos partidos importantes. Mis dos principales esperanzas eran Jon Jones contra Tom Aspinall y Jones o Aspinall contra Alex Pereira. Ninguna de estas opciones está reservada. En lugar de una pelea de unificación del título de peso pesado entre Jones y Aspinal, recibimos un anuncio de segunda mano sobre el retiro de Jones de parte de Dana White en Bakú, Azerbaiyán, lo cual todavía es extraño de pensar.
Cinco de 12 todavía no está mal, y espero que más de la mitad de los enfrentamientos en esta lista se produzcan este año. Vayamos a ello.
1. Islam Makhachev contra Ilya Topuria, peso welter
Es una elección superior discutible, incluso en mi propia cabeza. Por un lado, no me gusta esta pelea por varias razones: ambos peleadores subieron de peso en 2025 (Makhachev de peso ligero a peso welter y Topuria de peso pluma a peso ligero), y ambos tienen rivales dignos en sus respectivas divisiones. Y si pelean en el límite de peso welter de 170 libras, Makhachev tendrá una clara ventaja.
Pero si cierro los ojos y realmente me pregunto cuáles son los dos peleadores que más me emocionaría ver salir del túnel para enfrentarse, estos dos. Topuria y Makhachev están solos en la cima del MMA en este momento. Es una pelea incompleta, pero ¿libra por libra el No. 1 contra el No. 2? ¿La confianza, el ritmo y la capacidad de remate de Topuria versus el dominio de Makhachev y Khabib Nurmagomedov en su esquina? Esta debería ser la pelea número uno a reservar en 2026.
2. Islam Makhachev contra Ian Machado Gary, peso welter
¿Puedes decir que ya superé un poco a Makhachev? Quizás lo más impresionante de 2025 sea la forma en que venció a Jack Della Maddalena para convertirse en campeón de dos divisiones en UFC 322 en Nueva York. Quiero verlo pelear con todos los retadores de peso welter, y él dice que planea hacerlo.
Machado Gary es el más intrigante de esos retadores, pero para que conste, no me importa un posible enfrentamiento entre Makhachev y Kamaru Usman. Usman está envejeciendo. Si UFC alguna vez va a hacer esa pelea, tiene sentido hacerlo ahora. Usman es una leyenda y Makhachev quiere luchar contra él. Dicho esto, lo que más me intrigaría estilísticamente sería Makhachev vs. Machado Gary en 2026.
3. Khamzat Chimayev contra Jiri Prochazka, peso semipesado
Me voy a meter en problemas con la base de fanáticos dedicados de MMA aquí, porque solo tenemos tres peleas en esta lista, y ahora estoy pidiendo un campeón sin una defensa del título registrada para ascender de categoría de peso.
Esta es la realidad de Chimaev: no será un campeón que defienda su título en los años venideros. Me encantaría verlo, y si quiere que su legado sea el de un campeón a largo plazo, todos estaremos preparados para ello. Pero según una conversación con Chimaev en 2025, eso no está sucediendo. No le gusta la rutina de MMA como antes. No será la versión 2026 de Merab Dvalishvili, quien intentó defender el cinturón cuatro veces el año pasado. Chimaev quiere seguir adelante en busca de la pelea más grande posible y, en última instancia, sus días en este deporte pueden estar contados.
Sería fantástico ver a Chimayev desafiar a Pereira, el campeón de las 205 libras, por su cinturón, pero Pereira tiene otros planes. Dependiendo de cómo vayan las cosas, Chimayev vs. Pereira podría estar en la lista el próximo año, pero para 2026, es más probable que Pereira suba al peso pesado, lo que convertiría la pelea más importante de Chimayev en el peso semipesado contra Prochazka.
Desde la preparación previa a la pelea hasta el octágono, esta es una pelea de la que aún no se ha hablado, pero una vez reservada se convertirá en una de las peleas más importantes del año.
4. Jon Jones contra Alex Pereira, peso pesado
Me duele incluirlo. No estaba a favor de cómo Jones manejó su reinado inactivo del título de peso pesado y sacó la historia del retiro, solo para volver a ingresar al grupo de pruebas de UFC días después. Debería haber peleado contra Aspinall en 2025. Y si nunca tuvo la intención de pelear contra Aspinall, no debería haber hecho perder el tiempo a todos y dejar vacante el cinturón de inmediato.
Dicho esto, ha pasado el momento de defender Aspinall vs. Jones. Aspinall se enfrenta a Cyril Gain en una revancha inmediata de su pelea de UFC 321 que terminó sin competencia debido a un golpe en el ojo en el primer asalto. Pero Aspinall anunció recientemente que planea someterse a múltiples cirugías oculares este mes y no se ha dado un calendario para regresar a la competencia.
Jones ya no es campeón, por lo que ya no mantiene la división, por lo que nada se interpone en el camino de una súper pelea entre él y Pereira. Jones no debería ser recompensado con la pelea que quiere en 2026 después de lo que hizo (y no hizo) en 2025, pero Perera también quiere esta pelea y se la merece.
5. Tom Aspinall contra Cyril Gain, peso pesado
Mientras estamos en la división de peso pesado, pasemos directamente a esta revancha. Puedo defender esto en el número 1. Estilísticamente, esta es una de las mejores peleas por el título de UFC. Lo vimos en octubre, cuando Gaine tuvo éxito al cubrir a Aspinal en la primera ronda antes de darle el ahora infame golpe en el ojo. Sabemos que estos luchadores pueden ofrecer una pelea convincente y entretenida. Ahora tenemos drama que agregarle.
Aspinall no es un hablador de basura por naturaleza, por lo que se necesita mucho para humillar públicamente a Gane por lo que él cree que fue un golpe deliberado en el ojo. Hay una animosidad real aquí ahora y un elemento psicológico que Aspinall debe superar. Pasó de estar en la cima del mundo de los pesos pesados a tener la esperanza de ganar en cuestión de segundos, cargando con las dudas externas sobre su dominio y coraje para competir. En una de las peleas más esperadas del año, tiene algo que demostrar nuevamente.
6. Carlos Prates contra Michael ‘Venom’ Page, peso welter
Esto puede parecer fuera de lugar para algunos, pero he estado pidiendo este enfrentamiento desde agosto, cuando Pratts noqueó a Geoff Neal y Page derrotó a Jared Cannonier en UFC 319.
Pratts podría ser el peleador más emocionante del deporte en este momento. ¿Luchará por el título? ¿Probablemente su búsqueda de título sea lo más interesante de él? no Mi interés en Pratts no se basa en que gane campeonatos. Me encanta ver pelear a este tipo, y puedo decir lo mismo de Page. El estilo de Page es poco ortodoxo, y lo admito, a veces parece un poco torpe porque hace que sus oponentes sean conservadores, pero ese es un estilo de ajedrez, no de damas. Es inteligente y está limpio.
Pratts son maestros del control de distancia y utilizan diferentes armas a diferentes distancias. Page nunca deja que su oponente sepa en qué rango se encuentra. Me gustaría verlo como un evento principal de cinco asaltos sin título.
7. Kayla Harrison contra Amanda Nunes, peso gallo
La historia de esta pelea comenzó hace casi 10 años, cuando Harrison hizo su transición del judo al MMA. De todos los gimnasios de MMA del mundo, Harrison consiguió al campeón de dos divisiones y entonces miembro del Salón de la Fama, Nunes, en el mismo gimnasio: American Top Team. La presencia y el éxito de Harrison en las MMA es lo que, según Nunes, finalmente lo llevó a yendo El equipo en la última parte de su carrera. Y ahora, Nunes saldrá de su retiro el 24 de enero en UFC 324 para desafiar a Harrison por el cinturón de peso gallo femenino que dejó vacante cuando se retire en 2023.
Qué historia y qué enfrentamiento en general. Nunes siempre ha tenido un instinto asesino tan temprano como el de primera ronda. ¿Tendrá todavía 37 años y dos años apartado de la competición? Si lo hiciera, ¿cómo resistiría Harrison bajo ese tipo de potencia de fuego? Esta es una gran pelea para comenzar el año en el MMA femenino y en el deporte en general.
8. Ilya Topuria contra Arman Sarukian, peso ligero
¿Lo verás? No todo son superluchas en esta lista. si hay una pelea debería Si algo más sucede en 2026, es éste. Topuria posee el cinturón de peso ligero de UFC, pero se está tomando un tiempo libre de la competencia para comenzar el año, por lo que Justin Gaethje y Paddy Pimblett pelean por un título interino de peso ligero en UFC 324.
Pero si me preguntas quién es el mejor y más probado peso ligero del mundo en este momento, te diré que es Sarukian.
Tsarukyan merece pelear por un campeonato de UFC, y supongo que los apostadores lo favorecerán para derrotar a Topuria en un combate de cinco asaltos. Si el deporte sigue preocupándose por las clasificaciones, Sarukian tendrá que luchar por el cinturón indiscutible de peso ligero en 2026. Y creo que lo hará.
9. Alexander Volkanovsky contra Movsar Ivloev, peso pluma
Al igual que el peso ligero Tsarukyan, Evloev peleará por un título de UFC en 2026. No pudo realizar una sola aparición en 2025, por lo que le resulta difícil promocionar. muy Ofensivamente, pero ¿qué más necesita demostrar? Tiene marca de 9-0 en UFC, incluida una victoria en 2023 sobre Diego López, quien obtendrá una segunda oportunidad por el título contra Volkanovsky en 10 meses en UFC 325 el 31 de enero.
¿Es Evolve la personalidad más emocionante en el micrófono o en el octágono? No, no lo es. Pero sin duda es genial. Hay una cosa que ha demostrado ser un jonrón en las MMA en los últimos años: Volkanovski persigue la grandeza. Volkanovski sigue dando la bienvenida a los oponentes más duros, e Ivlov es ahora su mayor desafío allí. Volkanovsky quiere a Ivloev y, francamente, lo que quiere Volk, lo quiero yo.
10. Joshua Van contra Tatsuro Taira, peso mosca masculino
Es desafortunado que la victoria por el título de Vann se haya producido como resultado de una lesión de Alexandre Pantoza, y eventualmente deberíamos ver a Pantoza nuevamente en una pelea por el campeonato, pero mientras tanto, Vann vs. Taira es un gran enfrentamiento para la división de peso mosca masculino.
Van tiene 24 años; Tyra tiene 25 años. Es extremadamente raro que estos jóvenes luchadores se establezcan en el nivel más alto como lo hicieron estos dos en 2025. Van se sintió como en casa contra veteranos con mucha más experiencia en el alto nivel. Y la forma en que Tyra destruyó al ex dos veces campeón Brandon Moreno en UFC 323 me demostró que está listo para el título.
No se puede describir a Warrior como nada menos que un fenómeno y ahora también han demostrado su valía en la cima. Con el debido respeto a Pantoza, esta será mi pelea por el título de peso mosca más esperada en mucho tiempo.
