Los colegios y universidades han entrado en su primer ciclo de admisiones desde que la administración Trump cambió radicalmente el panorama para los estudiantes internacionales en los EE. UU., y los expertos dicen que el año pasado cambió la forma en que se realiza la contratación este año, y tal vez más allá.
En medio de la incertidumbre sobre lo que le deparará el futuro a la educación superior internacional, las instituciones están invirtiendo en nuevas estrategias de contratación o buscando nuevas formas de llegar a los estudiantes internacionales, según expertos en educación internacional. Esto puede incluir reclutar en más países que no se vean afectados por retrasos en las visas, establecer nuevas asociaciones con agencias de contratación internacionales o lanzar nuevos campus para llegar a estudiantes internacionales en sus países de origen.
Anthony C. dijo: Ogden, fundador y director general de Gateway International Group, una empresa internacional de educación superior, dijo que en los últimos meses ha escuchado de una amplia gama de instituciones que están considerando cambiar sus estrategias de contratación internacional como resultado de la agitación del año pasado.
“Esto no se limita a una sección específica de la educación superior”, dijo. “Desde las grandes empresas hasta las organizaciones más pequeñas. Todo el mundo piensa en diferentes socios”.
En el año transcurrido desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, su administración, entre otras cosas, revocó los registros SEVIS de los estudiantes, implementó prohibiciones de viaje, pidió a las instituciones que limiten el número de estudiantes internacionales que aceptan, trató de impedir que Harvard reciba estudiantes internacionales y congeló las entrevistas para visas durante casi tres semanas, creando un retraso que hizo extremadamente difícil conseguir una cita en muchos países una vez que se reanudaron las entrevistas. Se esperan más restricciones sobre cuánto tiempo los estudiantes internacionales pueden permanecer en Estados Unidos y sobre la formación práctica opcional, que permite a los estudiantes internacionales trabajar en el país hasta por tres años después de completar sus estudios.
El número de nuevos estudiantes internacionales matriculados en universidades de Estados Unidos el otoño pasado cayó un 17 por ciento en comparación con el año anterior. Aunque las encuestas muestran que los estudiantes internacionales todavía quieren estudiar en Estados Unidos, les preocupa que sus visas puedan ser canceladas o enfrentar discriminación aquí.
Los líderes educativos internacionales dicen que estas preocupaciones, así como las de visas, también han afectado la forma en que los estudiantes y sus familias navegan por el proceso de admisión este año. Muchos de ellos todavía están solicitando ingreso a universidades estadounidenses, pero un número creciente de estudiantes y familias están desarrollando planes de respaldo y postulando a instituciones en otros países como el Reino Unido o Australia, dijo Sameera Bardnani, vicepresidenta asociada de educación internacional y participación global en Shoreline Community College.
“Creo que los estudiantes están interesados en una mayor flexibilidad, y en las universidades que antes no eran muy flexibles, estoy viendo más flexibilidad”, dijo. “Lo que estamos viendo es que los estudiantes buscan un comienzo de bajo riesgo”.
Innovaciones internacionales
Pero esta fragilidad y demanda de flexibilidad podrían conducir a nuevas innovaciones en la forma en que las instituciones interactúan con los estudiantes internacionales, dijo Ogden.
“Si no podemos traer estudiantes aquí, ¿deberíamos acudir a ellos, ya sea en el país o remotamente de alguna manera? Creo que hay cierto optimismo allí, y cuando surgen nuevas modalidades y enfoques, lo que hemos visto en la pandemia, parte de eso pasa de los márgenes a la corriente principal”, dijo. “¿Es esta una forma pollyannaish de mirar enero de 2026?”
La Universidad de Cincinnati, por ejemplo, está recurriendo a nuevas estrategias para atraer estudiantes internacionales a su campus, según Jack Miner, vicerrector de gestión de inscripciones de UCLA. La fundación está explorando asociaciones con escuelas de otros estados, ya sean escuelas secundarias, que pueden dirigir a los solicitantes a UCLA, o universidades donde los estudiantes pueden comenzar la universidad antes de transferirse a OHSU.
Asociarse con instituciones en lugar de reclutar en todo el país, dijo Miner, permite a la UC llegar a estudiantes que ya tienen el conocimiento y están interesados en estudiar en los Estados Unidos, eliminando un obstáculo en el proceso de reclutamiento. La UC ya tiene asociaciones de este tipo en China y Vietnam, pero planea expandirse.
“Lo que estas asociaciones han hecho por nosotros es básicamente simplificar esas conversaciones, porque los estudiantes siempre terminan conociendo a sus compañeros que han venido a los EE. UU. o a la Universidad de Cincinnati”, dijo. “Conoces a 20 estudiantes en la clase superior a la tuya… o tienes un hermano o hermana mayor que vino a la universidad”. “Así que esa conversación sobre cómo es estudiar en los Estados Unidos y cómo es estudiar en la Universidad de Cincinnati es una conversación mucho más fácil porque está en contexto”.
No es solo la administración Trump la que ha cambiado el panorama de la educación internacional, dijo Liz Nino, directora ejecutiva de inscripción internacional en Augustana College, una universidad luterana privada en Illinois que comenzó a reclutar un gran número de estudiantes internacionales en 2013. Agregó que el retraso en las citas para visas este año parece haber afectado a Augustana, donde el número de estudiantes internacionales de primer año de la universidad ha bajado aproximadamente un 16 por ciento este otoño respecto al otoño de 2024, pero los problemas con las entrevistas para visas se extienden al COVID-19.
En los últimos años, dijo, la “inundación” de estudiantes interesados en estudiar en Estados Unidos ha sido mayor de lo que las embajadas estadounidenses pueden manejar, lo que lleva a tiempos de espera para entrevistas de hasta un año y medio en algunos países. Dijo que actualmente está trabajando con unos 10 estudiantes de Ghana que esperaban inscribirse en el otoño de 2025 pero tuvieron que posponerlo hasta la primavera de 2026; Ahora parece que es posible que no puedan obtener visas hasta octubre.
Cuestiones como estas han afectado la forma en que la Universidad de Augustana recluta estudiantes internacionales.
“Este ha sido un gran desafío para las universidades estadounidenses porque, como se puede imaginar, hemos invertido mucho”, dijo Nino. “Solía viajar a Ghana una vez, a veces dos veces al año, y ahora hemos tenido que dar un paso atrás porque no podemos invertir muchos recursos en un mercado al que sabemos que los estudiantes simplemente no pueden acceder”.
George F. dijo: Cassinga, vicepresidente de gestión de inscripciones en la Universidad William Paterson en Nueva Jersey, dijo que la imprevisibilidad también puede reflejarse en los presupuestos universitarios.
“En mi opinión, una de las cosas más importantes que podemos hacer como administradores de inscripciones es proporcionar pronósticos confiables para que se pueda elaborar un presupuesto sólido”, dijo Cassinga. “En ciertos momentos, puedo ser ambicioso acerca de cómo creo que será la próxima admisión (de estudiantes internacionales) o compartir ciertos objetivos. Pero en este momento, al menos para mí y la mayoría de mis colegas, somos muy conservadores en cuanto a estas cifras de inscripción internacional”.
Estudiantes diferidos
El destino final de los estudiantes que no pudieron obtener visas a tiempo para el semestre de otoño de 2025 parece variar según la institución.
Cornell terminó teniendo sólo un puñado de estudiantes (principalmente en programas de posgrado) que no pudieron asistir durante el semestre de otoño. De ese número, casi todos llegarán para el semestre de primavera.
“Sentimos que los estudiantes pudieron llegar al campus y se sintieron realmente aliviados de que el estrés de la visa no fuera tan malo como pensábamos”, dijo Wendy Wolford, vicerrectora de asuntos internacionales en Cornell.
William Patterson recibió docenas de aplazamientos desde el otoño de 2025 hasta la primavera de 2026 debido a problemas de visa, dijo Cassinga. Añadió que aún no está claro cuántos de estos estudiantes pasarán antes del inicio de clases a finales de este mes, pero ha habido “mucho interés continuo por parte de estos estudiantes”.
William Patterson también ofreció a estos estudiantes la oportunidad de comenzar sus cursos en línea para que pudieran obtener visas, pero Cassinga dijo que los estudiantes generalmente no estaban interesados en esa opción.
“Había mucha incertidumbre acerca de poder llegar aquí en la primavera, cuando la gente no quería perder un semestre o una inversión, y he escuchado esa historia de tipos de instituciones en todo el país”, dijo. “Entonces, hubo un esfuerzo valiente para movilizar y apoyar a los estudiantes, pero debido al principio de incertidumbre, esta no fue una elección inteligente para muchas personas”.
Fanta O, directora ejecutiva y directora ejecutiva de NAFSA, dijo en un correo electrónico a Dentro de la educación superior Escribió que continuaban los retrasos en las visas, especialmente en China y la India, los mayores proveedores de estudiantes internacionales en Estados Unidos. Como resultado, la mayoría de los estudiantes que no obtienen visas a tiempo en el otoño probablemente optarán por comenzar sus estudios en otro lugar.
“Las pérdidas que vimos el otoño pasado se seguirán sintiendo en el futuro previsible, porque la disminución de la inscripción no es un problema de un semestre, sino que tendrá un efecto dominó”, escribió. “Es de vital importancia que la administración cambie de rumbo si quiere un Estados Unidos más fuerte, más seguro y más próspero”.
Au y otros expertos esperan que continúen los retrasos en las visas, pero dicen que debido a que hubo tan pocos nuevos solicitantes de registro en la primavera, estas cifras no serán muy indicativas del estado del procesamiento de visas. En cambio, las cifras del otoño de 2026 brindarán más información sobre si estos retrasos son solo un problema pasajero o si tendrán un impacto a más largo plazo en la educación superior internacional.
A medida que las instituciones comienzan a distribuir admisiones este año, Cassinga dijo que ha estado enfatizando a los estudiantes potenciales y aceptados la importancia de comenzar temprano los procesos de solicitud universitaria y visa.
“Ayudamos a los estudiantes a comprender la urgencia de completar su proceso de admisión anticipada; no se trata solo de obtener la selección de clases que desean o los arreglos de alojamiento que más les importan”, dijo. “Se trata de hacerlo temprano para tener la pista que necesita para el proceso de migración”.
