La preocupación de toda la industria sobre el futuro de muchas facultades y universidades seguirá siendo central en 2026. La lucha por mantener abiertas las instituciones a veces se manifiesta públicamente en marchas de exalumnos pidiendo contribuciones (Limestone University), peticiones de rescate a agencias gubernamentales (Birmingham Southern College), negociaciones sobre fusiones y cierres (Penn State System) o la venta de una colección de arte (Randolph College). Otras veces, los signos permanecen ocultos para la mayoría de la gente, y la conclusión llega en forma de un golpe rápido e impactante para los votantes (Universidad de las Artes). Todos los casos plantean la pregunta: “¿Cómo se sabe si un cierre o una fusión es inminente?”
La siguiente lista de verificación de 11 categorías y 58 posibles señales de advertencia de que puede haber un bloqueo en el horizonte. Palabras de advertencia: de hecho, ni una ni varias cosas de esta lista predicen el cierre. Más bien, es la cantidad de problemas, su gravedad y severidad, junto con si las medidas proporcionan suficiente dinero y si se han activado simultáneamente medidas generadoras de ingresos. Por ejemplo, ¿se están recortando costos o liquidando activos para pagar los costos operativos mensuales, o se están utilizando fondos para invertir en la generación de ingresos? ¿Son los procedimientos éticos, legales y las mejores prácticas estándar, o van demasiado lejos? ¿Las acciones conducen a pérdida de reputación o pérdida de confianza de los votantes (internos y externos), del gobierno y de los prestamistas/inversores?
“No compran lo que vendes” (generación de ingresos)
Indicadores: No puede atraer ni retener estudiantes. Graduados apáticos. Falta de interés de los donantes. Los generadores de ingresos auxiliares fracasan.
- Bajas tasas de matrícula (precipicio demográfico)
- Falta de inversión en nuevos programas.
- Contratación de consultores
- Falta de marca y marketing.
- Tasas bajas (o débiles) de persistencia/retención/graduación
- Mayor tasa de descuento (superior a los promedios nacionales y de pares)
- Mayor costo de asistencia (más alto que el IPC y los promedios de sus pares)
- Disminución de las donaciones para graduados
- Reducción del fondo anual
- Los esfuerzos auxiliares no cumplen con los objetivos financieros (vivienda, venta de boletos, etc.)
“The Reorg” (Estructura Corporativa)
índice: Utilice varias medidas de ahorro de costos.
- Posiciones combinadas o canceladas
- Departamentos o divisiones unificadas
- Los programas han sido eliminados o suspendidos.
“Avisos de Vencimiento” (Servicios)
índice: Tratando de defenderse de los acreedores.
- Falta de pago de facturas dentro de los 30 días
- Congelar el gasto
“Tirar al bebé con el agua del baño” (Personal: Parte 1)
índice: Se esfuerza por no dejar ir a la gente.
- Congelación de contratación
- Vacaciones
- Sin aumentos anuales
- Sin planes de jubilación
- Aumento de los costos de atención médica para los empleados.
- No cubrir puestos vacantes
- Eliminar la posesión
“Ni un poste de 10 pies” (Personal: Parte 2)
índice: Muchos empleados con conocimientos detrás de escena abandonan la organización porque ven lo que está escrito en la pared. La organización no puede encontrar empleados calificados ni compensarlos adecuadamente.
- Incrementar la tasa de rotación administrativa
- Incrementar las promociones internas para empleados no calificados.
- De seis a 12 meses o más para cubrir el puesto.
“Venta de liquidación” (Orígenes)
índice: Liquidar o intentar liquidar activos no monetarios. Venta de bienes personales donados o comprados (arte, libros raros, vehículos, equipos); Bienes inmuebles (edificios y terrenos); Propiedad intelectual (derechos de autor sobre música, libros, arte, patentes); Y deudas.
- Vender la colección de arte en subasta pública (toda o parte de ella)
- Venta de bienes raíces
- Cerrar acuerdos con promotores inmobiliarios.
- Vender deuda a cobradores de deudas
“Tiempos desesperados exigen medidas desesperadas” (Departamento de Awqaf)
Indicadores: Cambiar políticas, disminuir significativamente el valor de la donación, contratar abogados de patrimonio/fideicomisos para encontrar lagunas en los acuerdos, procedimientos turbios con fondos de donación, pedir a los donantes o a la oficina del fiscal general del estado que cambien o cancelar acuerdos de donación y disolver donaciones individuales.
- Disminución significativa del valor justo de mercado
- Aumentar el porcentaje de gasto procedente de beneficios de inversión (más del 5 por ciento es la mejor práctica)
- Autoridad de gastos
- – Liberación de fondos de la cuasi-dotación.
- – Barrer o redistribuir los beneficios disponibles al final del ejercicio.
- Usar fondos restringidos para fines no restringidos
“El barrio se ha ido al infierno” (mantenimiento diferido)
índice: No poder mantener o mejorar la planta física.
- No fijar un presupuesto para el mantenimiento diferido
- Edificios sucios
- Equipos o accesorios rotos
- Esperar “hasta el próximo año fiscal” para reparar el equipo
- Sacando los edificios fuera de línea
- Largos periodos entre retirada de basura, corte, jadeo, poda, etc.
“La brújula moral no apunta al norte” (auditorías externas y acciones legales)
Indicadores: Surgen preguntas sobre los controles financieros, el incumplimiento de las prácticas contables y otras cuestiones legales exigibles.
- Resultados de la auditoría
- Las demandas están aumentando
“Malos riesgos financieros” (ratings y clasificaciones financieras)
Indicadores: Las agencias de monitoreo externo (como acreditadores, organizaciones profesionales y afiliadas, prestamistas, agencias de calificación crediticia y el Departamento de Educación) levantan señales de alerta. Las clasificaciones nacionales disminuyen.
- Aviso de dependencia, prueba o pérdida
- Altos ratios de endeudamiento
- Déficits presupuestarios durante varios años
- Los préstamos no se pueden garantizar
- Préstamos solicitados por acreedores
- Menos de 60 días de efectivo disponible
- No hay reservas de efectivo
- Las clasificaciones nacionales disminuyen
“El olor del miedo” (Comportamientos del consejo directivo)
Indicadores: Los cambios significativos en el comportamiento de la junta directiva indican insatisfacción, malestar y cruce de líneas entre el gobierno y la gestión de la organización.
- La junta directiva se negó
- Los miembros de la junta hacen contribuciones significativas a otras organizaciones
- Miembros del Consejo de Administración que actúan como Presidente o altos administradores
- Mayor conflicto de intereses
- Tomar decisiones administrativas
- Dimisión de miembros de la junta
- Los miembros de la junta toman decisiones basadas en afiliaciones políticas
Esta lista proporciona una idea general del tema de los confinamientos, y algunas categorías e indicadores son más significativos y serios que otros. En última instancia, y tal vez de manera algo reveladora, si se produce un cierre se reduce a varias preguntas básicas que deben responderse:
- ¿Hay suficientes ingresos para cubrir los gastos? ¿Están creciendo los ingresos para hacer frente a los aumentos en el costo de hacer negocios? ¿Son precisos los modelos de pronóstico?
- ¿Hay suficiente efectivo disponible para hacer frente a emergencias, déficit de ingresos y/o épocas del año en las que los ingresos están por detrás de los gastos?
- ¿La organización gestiona las finanzas, los fondos y los recursos de forma ética, legal y de acuerdo con las normas nacionales?
- ¿Existen planes realistas y orientados a la acción para seguir siendo relevantes en el futuro? ¿Las decisiones de gestión son reactivas o proactivas?
