Los disparos habían cesado. La tensión sigue aumentando. Recién salido de su peor derrota de la era Lindsey Gottlieb, USC, durante la mayor parte de los tres cuartos, parecía estar en camino a una victoria adecuada el martes, del tipo que podría ayudar a aliviar la vergüenza de una derrota de 34 puntos ante su amargo rival UCLA.
Pero durante el último cuarto, cuando Oregon regresó, los troyanos se apretaron. La ofensiva mira hacia afuera. La defensa levantó la vista sin aliento. No. 21 USC (10-5, 2-2 en el Big Ten) falló sus primeros ocho tiros del cuarto, justo cuando Oregon (14-3, 2-2) explotó al final, su peor temor de sobrevivir a una derrota.
Durante cuatro minutos y 46 agonizantes segundos, los troyanos se quedaron sin goles y no pudieron hacer nada más que robarse a Oregon. Una victoria 71-66 martes
La segunda derrota consecutiva de la USC marca la primera vez que los troyanos sufren derrotas consecutivas desde enero de 2024.
Incluso con Oregon logrando una racha tardía, USC tuvo oportunidades de volver al juego. Londyn Jones anotó un triple y el estudiante de primer año Jazzy Davidson anotó un tiro en salto, su único enceste de la segunda mitad, para darle a los Trojans una ventaja de nueve puntos con poco menos de cinco minutos para el final.
Pero los dos últimos baldes fueron los que anotaría la USC. Ari Long, de Oregon, anota un triple y luego mete otro en la siguiente posesión. La multitud en el Galen Center rugió, aparentemente sabiendo lo que se avecinaba.
Cuando quedaban 32 segundos, Oregon pidió un tiempo muerto. Los Ducks vieron a Long salir del descanso nuevamente y anotó un tercer triple, costoso.
Kara Dunn hizo lo que pudo para mantener a flote a la USC, anotando 21 puntos y sumando nueve rebotes. Davidson luchó por encontrar su tiro, pero aún así llenó la hoja de estadísticas con 13 rebotes, cinco asistencias, dos bloqueos y 14 puntos.
Jones incluso hizo contribuciones críticas en toda la USC, ya que los Trojans se vieron obligados a jugar sin Kennedy Smith, su principal defensor con una lesión en la pierna, según el equipo.
Lo extrañaron el martes, especialmente en la recta final, cuando Long incendió a los Trojans en los minutos finales con nueve de sus 11 puntos.
Queda por ver hacia dónde se dirige la USC a partir de aquí, pero el calendario no se vuelve más fácil con cuatro juegos más contra equipos clasificados antes de que termine enero.
Le tomó casi cuatro minutos a USC encontrar una canasta para comenzar el juego, y su ofensiva retomó justo donde lo dejó el sábado en su lenta derrota ante UCLA. Los troyanos fallaron nueve de sus primeros 10 tiros, incapaces de encontrar algo parecido a un ritmo.
Después de eso, Malia Samuels anotó el triple de esquina al final. Jones anotó un triple. Entonces Dunn se unió al equipo.
USC exhaló y logró una racha de 16-0 para finalizar el primer cuarto.
La defensa hizo la mayor parte del trabajo pesado a partir de ahí, manteniendo a Oregon a distancia hasta el último cuarto, cuando los Ducks volaron al frente, propinándole a los Trojans otra derrota.
