Se espera que la NBA regrese a China la próxima temporada, anunciando el lunes que los Dallas Mavericks y los Houston Rockets jugarán un par de partidos de pretemporada en el centro de apuestas de Macao en octubre.
Al igual que los partidos de pretemporada de esta temporada entre Brooklyn y Phoenix, se jugarán en el Venetian Arena de Macao, propiedad de Sands Corporation, que también es el operador del casino allí. El presidente y director ejecutivo de Sands, Patrick Dumont, es gobernador de los Mavericks, lo que hizo de Dallas una elección lógica para jugar en los juegos chinos hace mucho tiempo.
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“No podría estar más orgulloso de que los Mavericks vinieran a Macao y experimentaran la increíble hospitalidad que el equipo tiene para ofrecer en The Sands Properties”, dijo Dumont en declaraciones difundidas por la NBA.
Houston es otra opción lógica para jugar en China. Los Rockets han sido durante mucho tiempo inmensamente populares en esa nación, en gran parte porque Yao Ming, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, ocho veces All-Star de la NBA y el mejor jugador chino, pasó su carrera en la NBA en Houston.
Desde la creación de Yao en 2002, los Rockets han “recibido un inmenso amor de los apasionados fanáticos del baloncesto de China y han creado muchos recuerdos preciados jugando en el extranjero”, dijo el gobernador suplente de Houston, Patrick Fertitta.
Los partidos se disputarán los días 9 y 11 de octubre.
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La NBA regresó a China esta temporada, poniendo fin oficialmente a una brecha de años entre la liga y el gobierno chino. La chispa se encendió en octubre de 2019 cuando el ex gerente general de los Rockets y ahora ejecutivo de los Philadelphia 76ers, Daryl Morey, tuiteó una muestra de apoyo a los manifestantes antigubernamentales en Hong Kong.
El tweet fue rápidamente eliminado, pero el impacto persistió durante años, y el comisionado de la NBA de Beijing, Adam Silver, apoyó el derecho de Morey a hablar.
Los partidos de la NBA fueron retirados de la televisión en China durante años, pero las barreras se han reparado, y varios de los nombres más importantes de la liga (LeBron James, Stephen Curry y Jimmy Butler entre ellos) han visitado China en giras promocionales en los últimos años, atrayendo grandes multitudes a los eventos.
Macao es una antigua colonia portuguesa que volvió al dominio chino en 1999 y es el único lugar de China donde los juegos de casino son legales.
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AP de la NBA: https://apnews.com/hub/NBA
