Las familias de una aldea de Kent dicen que hay “una ley para unos y para otros” después de que los viajeros despejaron un camino en una granja y se trasladaron en caravanas sin permiso, solo para que el sitio fuera aprobado cuatro años después.
Los habitantes del pintoresco West Malling, cerca de Tonbridge, afirman que su tranquilo idilio rural ha estado bajo asedio desde 2020, cuando una granja cercana se vendió a nuevos propietarios por £105.000.
Al año siguiente, se presentó una solicitud de planificación para construir dos establos en el terreno, designado como campo abierto y parte del “cinturón verde”.
A pesar de que los planes fueron rechazados, los lugareños dicen que para 2021 se creó un sitio para inmigrantes “ilegales”, completo con caravanas, dos baños móviles, un tanque séptico y una perrera.
Tonbridge y Malling Borough Council emitieron un aviso de ejecución en julio de 2021, pero el propietario apeló con éxito al año siguiente.
Se concedió un permiso provisional para el sitio y se hizo permanente el 3 de diciembre de 2025, citando la falta de parcelas móviles en la zona como motivo de su aprobación.
Debido al desarrollo, el terreno ahora está clasificado como “cinturón gris” y, según el sitio web inmobiliario Zoopla, parte del área ahora podría valer hasta £ 1,4 millones.
Los lugareños dicen que los viajeros se han convertido en millonarios de la noche a la mañana y que “las valiosas tierras del cinturón verde se han convertido en un activo lucrativo para burlar las leyes de planificación”.
Imagen: El sitio para viajeros ahora aprobado en West Malling, Kent
Se ven excavadoras en el lugar antes de asfaltar y construir un campo para pasajeros.
Tonbridge and Malling Council emitió un aviso de ejecución en julio de 2021, pero el propietario apeló con éxito al año siguiente.
La disputa se produce en una serie de casos de alto perfil en los que los viajeros compraron terrenos en zonas frondosas del condado de origen antes de colocar asfalto y construir parcelas.
Desde entonces, han solicitado permisos de construcción retrospectivamente, lo que a menudo ha obligado a las autoridades locales a desalojarlos de sitios ya construidos en procesos largos y costosos.
Y en muchos casos, a los viajeros se les ha otorgado el derecho a establecer campamentos permanentes después de iniciar apelaciones contra las órdenes de ejecución.
La nueva política de planificación anunciada por Angela Rayner en diciembre de 2024 obliga a los ayuntamientos a liberar terrenos del cinturón verde para los viajeros si existe una “necesidad no demostrada” de parcelas.
Sin embargo, los residentes que viven cerca del campo de cercanías en West Malling dicen que el proceso de planificación es tremendamente injusto.
Una persona que quiso permanecer en el anonimato dijo: “No es justo”. Esto es indignante. Hacen lo que quieren hacer.
‘Todos los demás en este país que quieran construir una casa tienen que comprar un terreno y construir lo que el ayuntamiento les permita construir.
‘Y aquí, en lo que una vez fue un campamento de forajidos… bueno, hacen lo que quieren. Como si estuvieran por encima de la ley.
Al describir cómo surgió el sitio, añadió: ‘Los viajeros pidieron permiso para levantar dos bloques estacionarios.
‘Cuando se rechaza, sabemos que está hecho. Y se colocaron dos unidades, no bloques fijos.
Los residentes dicen que los árboles fueron arrancados de raíz durante el desarrollo.
Se ve una casa móvil antes de su instalación en el sitio. Los lugareños afirman que bloquearon la carretera.
“Causó un caos absoluto en nuestro camino. Cortan árboles para entrar a estas unidades. Y básicamente todo creció a partir de ahí”.
Otra mujer que vive cerca del lugar describió la saga como un “terrible shock”.
Ella dijo: ‘Cuando los pasajeros llegaron por primera vez, fue traumático, por decir lo menos.
‘Vinieron un fin de semana y hubo muchos problemas: la carretera estaba bloqueada. Había una casa rodante que venía por el callejón y se estrelló contra los árboles.
“Se estaban talando árboles para dejarle espacio. No sabíamos que habían comprado el terreno en ese momento; nadie sabía nada.
‘Fue simplemente un shock terrible, considerando que todos vinimos aquí por un poco de espacio rural, tierra rural. Yo, en particular, vengo de Londres.
Y añadió: “No me importa si son pasajeros, realmente no me importa”. Lo que no soporto es su inconsistencia e injusticia.
‘Si compro un terreno e intento construir en él, me avisarán inmediatamente. No entiendo por qué se permitió esto.
“Han sentado un precedente: cualquiera puede ir a cualquier lugar y lucir lo que quiera”.
Cuando se consideró el sitio para su aprobación permanente en diciembre del año pasado, 54 lugareños se opusieron al sitio, que está cerca de un bosque antiguo.
El campo también se convirtió en el centro de la controversia en julio de 2021, cuando se produjo un incendio en el lugar, apenas una semana después de que el consejo emitiera su aviso de ejecución.
El sitio está cerca de un bosque antiguo y está clasificado como tierra de cinturón verde.
El propietario había afirmado anteriormente que era “su tierra” y que no querían molestar a los residentes construyendo un edificio en el lugar.
Un portavoz de Tonbridge and Malling Council dijo: ‘Dado que el sitio fue ocupado inicialmente ilegalmente en 2021, nos hemos opuesto a su uso continuo, incluida la adopción de medidas coercitivas y el rechazo de solicitudes de planificación anteriores.
“Los ocupantes apelaron nuestra negativa y los inspectores del gobierno concedieron un permiso de planificación provisional para ocupar el lugar en diciembre de 2022.
‘Desde entonces, el gobierno ha realizado cambios significativos en la política de planificación nacional, que nosotros, como todos los ayuntamientos, debemos cumplir.
‘Estos cambios relajan algunas de las restricciones al desarrollo del cinturón verde e introducen el concepto de cinturón gris, que proporciona un enfoque más permisivo al desarrollo en determinadas circunstancias.
‘Cuando los concejales se reunieron para decidir sobre esta última solicitud y escuchar a los residentes preocupados, hubo una fuerte oposición a conceder el permiso.
“Sin embargo, a la luz de la nueva política de cinturón gris del Gobierno, el comité no pudo identificar ninguna razón de planificación válida para rechazar la solicitud”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con el agente del propietario para solicitar comentarios.
