Los Steelers evitaron un empujón tardío de los Ravens para ganar el título de la AFC Norte

PITTSBURGH — En una pelea de rock que se convirtió en una competencia de atletismo en el último cuarto y tuvo enormes ramificaciones para el equipo perdedor, los Pittsburgh Steelers vencieron a los Baltimore Ravens 26-24 y ganaron la AFC Norte por el margen más estrecho cuando el pateador de los Ravens, Tyler Looping, falló un intento de campo 4.

El pateador Chris Boswell, automáticamente durante gran parte de la temporada 2025, falló su primer intento de punto extra en más de dos temporadas cuando faltaban 55 segundos, dejando a los Steelers adelante por solo dos puntos. El mariscal de campo Lamar Jackson convirtió a Isaiah Lilly para su segundo cuarto intento del día con 14 segundos restantes, convirtiendo el gol de campo ganador del juego de Loop.

Los Steelers recuperaron la ventaja 20-17 con 3:49 por jugarse, pero tuvo un costo significativo ya que Rodgers tuvo que quemar el tiempo muerto final cuando se detuvo el contacto con el casco. Rodgers cambió de casco antes de la decisión del tercer intento, pero segundos después de alinearse, pidió tiempo muerto y señaló demostrativamente su casco. Los Steelers anotaron un touchdown tras el corredor Kenneth Gainwell.

Aunque Pittsburgh detuvo efectivamente el ataque terrestre de los Ravens después de una carrera de 79 yardas en el primer cuarto de Derrick Henry, Jackson rápidamente explotó la secundaria de los Steelers con el receptor abierto Jay Flowers. Flowers se deslizó detrás de la secundaria de los Steelers dos veces en el último cuarto para touchdowns monstruosos de 50 y 64 yardas.

Los Steelers recuperaron la ventaja con un pase de touchdown de 26 yardas de Aaron Rodgers a Calvin Austin III faltando 55 segundos, pero Boswell falló su primer intento de punto extra desde la Semana 15 de la temporada 2023 contra los Indianapolis Colts.

Cuervos de Baltimore (8-9)

Los Ravens enfrentaron incertidumbre en la temporada baja después de perder después de que el gol de campo de 44 yardas de Loop se fuera desviado. Loop, quien acertó el 90% de sus tiros de campo en su temporada de novato, falló el tiro cuando se acabó el tiempo.

El entrenador de los Ravens, John Harbaugh, y el futuro de Jackson enfrentan dudas. La seguridad laboral de Harbaugh ha estado bajo escrutinio después de que los Ravens se convirtieran en favoritos para el Super Bowl de pretemporada y se perdieran los playoffs por primera vez desde 2021. Fue la tercera vez en las 18 temporadas de Harbaugh que los Ravens terminaron con un récord perdedor.

Baltimore también necesita abordar el contrato de Jackson, cuyo tope salarial alcanzó los 74,5 millones de dólares esta temporada baja.

Actuación más sorprendente: Flowers anotó su primer touchdown de ventaja después de la Semana 14 de la temporada 2023 cuando atrapó un pase de 50 yardas de Jackson. Fue la cuarta semana consecutiva que un receptor abierto de Pro Bowl anotó. Había pasado 12 semanas sin anotar un touchdown antes de esta racha.

Estadísticas que debe saber: El pase de touchdown de 50 yardas de Jackson en el último cuarto se cronometró en 5,37 segundos. Según NFL Next Gen Stats, esa fue su racha más larga de pases de touchdown lanzados durante la temporada 2025. Jackson ganó tiempo eludiendo al apoyador externo de los Steelers, Alex Highsmith, antes de realizar un tiro profundo a Flowers, dándole a Baltimore una ventaja de 17-13 con 8:42 por jugarse en el juego.

Visualización de tendencias: Henry dominó al principio del juego. Henry ha corrido más de 100 yardas en la primera mitad durante los últimos dos juegos (106 yardas en Green Bay y 112 en Pittsburgh), lo cual es todo un logro. En las últimas 20 temporadas, solo sucedió una vez y fue Henry quien lo logró. En 2018, totalizó 100 yardas terrestres en la primera mitad de sus juegos de la Semana 14 y 15 mientras estaba con los Tennessee Titans. — Jaime Hensley

Guía de temporada baja de los Ravens: Jackson está entre las principales prioridades de Baltimore

Acereros de Pittsburgh (10-7)

Qué hacer para mejorar el rendimiento del QB: Luego de una salida horrible en una derrota ante los Browns, Aaron Rodgers dijo durante la semana que no tiene “calcomanías consecutivas”. El final de la temporada regular no fue tan maloliente, pero se recuperó con una actuación característica de Rodgers en climas fríos. Rodgers, quien completó 31 de 47 para 294 yardas, tuvo la altura para convertir un tercero y largo con una pelea de 20 yardas y un dardo de 30 yardas en el último cuarto a Pat Freiremuth, pero también se quedó corto cuando Johnnu Smith, completamente abierto, convirtió un tercero y largo en cuatro capturas en la primera mitad. La siguiente serie de touchdown de los Ravens. En su conferencia de prensa del miércoles antes del partido, el jugador de 42 años dejó la puerta abierta a jugar nuevamente la próxima temporada, pero no está claro si será en Pittsburgh o cómo esta actuación final podría influir en esa decisión.

Visualización de tendencias: Gainesville, elegido MVP del equipo días antes del final de la temporada regular del domingo, lideró a los Steelers en goles (9) y recepciones (8) en el juego. El ex suplente de los Philadelphia Eagles se forjó un papel como receptor y corredor de pases de doble amenaza después de firmar un contrato de un año y 1,79 millones de dólares en la agencia libre con los Steelers. Rodgers dijo a principios de esta temporada que le dijo a Gaineswell que su objetivo era que le pagaran esta temporada baja, y parece que el mariscal de campo cumplirá, ya sea en Pittsburgh o en cualquier otro lugar. Gainesville dijo el viernes que está dispuesto a quedarse con los Steelers. “Esta experiencia fue increíble para mí”, dijo. “Definitivamente es algo que me encantaría volver a experimentar, pero obviamente lo de la agencia libre es diferente, pero en realidad es algo de lo que me gustaría volver y ser parte”.

Momento crucial: Intercepción del tercer cuarto por parte de TJ Watt. En su primer juego después de un pulmón parcialmente colapsado el 10 de diciembre, Watt interceptó a Jackson en el tercer intento de la primera posesión de los Ravens en la segunda mitad. A pesar de comenzar su avance en la yarda 26 de Baltimore, la ofensiva de los Steelers se estancó en la yarda 7 y tuvo que conformarse con un gol de campo. Eso fue suficiente para darles a los Steelers una ventaja de tres puntos en ese momento, pero dejó la puerta abierta para los Ravens. — Brooke Pryor

Próximo partido: contra los Texanos de Houston, Lunes 12 de enero a las 8:15 pm ET (ESPN/ABC)