Los Atlanta Falcons despidieron al entrenador Raheem Morris y al gerente general Terry Fontenot el domingo por la noche después de dos temporadas consecutivas decepcionantes.
Su partida se produjo horas después de que Atlanta concluyera una campaña de 8-9 con una victoria en casa de 19-17 sobre los New Orleans Saints.
Fontenot ha estado con los Falcons desde 2021. Morris fue contratado en 2024.
“Tengo una relación personal tanto con Raheem como con Terry y aprecio su arduo trabajo y dedicación a los Falcons, pero creo que necesitamos un nuevo liderazgo para llevar adelante estos roles”, dijo el propietario de los Falcons, Arthur Blank, en un comunicado. “No es fácil tomar la decisión de alejarnos de las personas que representamos y compartimos los valores que son importantes para la organización, pero los resultados en el campo no cumplieron con nuestras expectativas ni las de nuestros fanáticos y gerencia. Les deseo a Rahim y Terry lo mejor en sus proyectos futuros”.
El equipo dijo que las búsquedas para ambos roles comenzarán de inmediato.
Los Falcons terminaron la temporada con una racha ganadora de cuatro juegos. Después de la victoria del domingo, varios jugadores, incluidos Drake London, Jesse Bates III y Bijan Robinson, expresaron su esperanza de que Morris regresara para una tercera temporada al igual que Fontenot.
“Quiero que Rah regrese con todo mi corazón”, dijo London.
Pero Atlanta nunca registró una victoria durante los cinco años de Fontenot, y los Falcons tuvieron marca de 16-18 bajo Morris en dos campañas. En general, los Falcons no han estado en los playoffs desde 2017, la segunda sequía más larga en la NFL. Atlanta no tiene récord ganador en ocho temporadas.
Fontenot, de 45 años, llegó a los Falcons después de 17 temporadas con los Saints, más recientemente como subgerente general y vicepresidente de personal profesional de New Orleans. Esta fue la primera etapa de Fontenot como director general.
Llegó a Atlanta aproximadamente en la época en que contrataron a Arthur Smith como entrenador y ayudó a la organización a salir de un atasco en el tope salarial. Pero los Falcons de Smith tuvieron marca de 7-10 en cada una de sus tres temporadas, y cuando Smith fue despedido después de la temporada 2023, Morris fue designado para reemplazarlo.
Atlanta tuvo marca de 8-9 en 2024 a pesar de un inicio de 6-3.
La última perdición de Fontenot fue no encontrar al mariscal de campo adecuado después de que el comunicador de la franquicia Matt Ryan dejara Atlanta. Los Falcons han tenido cinco mariscales de campo (Marcus Mariota, Desmond Ryder, Taylor Heinicke, Kirk Cousins y Michael Penix Jr.) desde que Ryan fue canjeado en 2021, y ninguno ha terminado por completo.
En la temporada baja de 2024, los Falcons firmaron a Cousins, que venía de un desgarro en el tendón de Aquiles, con un contrato de cuatro años con al menos $100 millones garantizados. Seis semanas después, seleccionaron a Penix con la selección número 8.
Estaba previsto que Cousins fuera el mariscal de campo actual antes de finalmente transferirse a Pennix. Cousins tuvo un buen desempeño a principios de 2024, ayudando a los Falcons a lograr un récord de 6-3. Pero tuvo problemas durante una racha de cuatro derrotas consecutivas y fue enviado a la banca de Penix en la Semana 16 de esa temporada.
Aunque mostró destellos de promesa, Penix fue inconsistente en 12 aperturas esta temporada antes de caer en la Semana 11 con un desgarro del ligamento anterior cruzado izquierdo. Penix probablemente estará fuera de servicio entre nueve y 12 meses.
Después de una exitosa carrera de tres años como coordinador defensivo de Los Angeles Rams, Morris, de 49 años, fue contratado como entrenador de Atlanta en enero de 2024, incluida una victoria en el Super Bowl. (Morris estuvo anteriormente en el personal de los Falcons a partir de 2015; fue nombrado coordinador defensivo en 2020 bajo Dan Quinn y se convirtió en el entrenador en jefe interino del equipo después de esa temporada cuando Quinn fue despedido).
La única experiencia previa de Morris como entrenador en jefe fue con los Tampa Bay Buccaneers de 2009 a 2011. Logró un récord de 17-31 con los Bucs.
