Tony Zuczka, Eric Martin y Jen Judson
(Bloomberg) — El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que Estados Unidos utilizará su influencia sobre el petróleo para forzar mayores cambios en Venezuela, aprovechando una oportunidad largamente esperada para intentar dar forma a América Latina en nombre de Washington.
Rubio, de 54 años, surgió el domingo como la principal voz pública del régimen de Venezuela, insinuando una estrategia después de que Estados Unidos invadiera Caracas para derrocar al presidente Nicolás Maduro y llevarlo en avión a Nueva York para ser juzgado.
El ataque estadounidense del sábado sugiere que el ex senador estadounidense de Florida, uno de los políticos más expresivos de Venezuela, ha superado su escepticismo sobre la negociación con Maduro, a quien Estados Unidos acusa de presidente ilegítimo y de “narcoterrorismo” que ha matado a estadounidenses.
Mientras surgían preguntas sobre cómo Estados Unidos abordaría el liderazgo de Venezuela post-Maduro, Rubio insistió en cortar los lazos con Irán, Hezbollah y Cuba, detener el narcotráfico y garantizar que su industria petrolera no beneficie a los adversarios estadounidenses.
“Ahora que se permite poner en cuarentena un envío de petróleo (hay un barco y ese barco está bajo sanciones de Estados Unidos, vamos a obtener una orden judicial) y lo vamos a confiscar”, dijo Rubio en el programa Face the Nation de CBS. Dijo que eso sería una “enorme cantidad de influencia” para que Estados Unidos presione por un cambio en Venezuela.
Es un momento que Rubio está aprovechando después de crecer en una comunidad de exiliados cubanos en Miami conocida por su fervor anticomunista y antidictadura. Su padre se unió al esfuerzo para derrocar al dictador de derecha de la República Dominicana, Rafael Trujillo, en 1947 y, según su autobiografía de 2012, An American Son, jugó un papel con el abuelo del joven Rubio en el derrocamiento de los gobernantes comunistas de Cuba.
El domingo, Rubio hizo una reverencia a Cuba, que ha estado apuntalando su economía con petróleo barato de la Venezuela de Maduro.
Cuando se le preguntó en Meet the Press de NBC si Cuba sería el próximo objetivo de la administración Trump, Rubio se negó a especular, pero calificó al gobierno cubano como un “gran problema” y dijo que cree que “está en muchos problemas”. El aparato de seguridad interna de Maduro está “totalmente controlado por los cubanos”, dijo Rubio.
“Si viviera en La Habana y estuviera en el gobierno, me importaría”, dijo Rubio junto a Trump en una conferencia de prensa el sábado.
Trump abrió la puerta a la nueva prominencia de Rubio cuando dijo en una conferencia de prensa que Estados Unidos ahora “gobernaría” Venezuela mientras Rubio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Don Kaine, lo rodeaban en el escenario.
Rubio, que ha pasado su carrera criticando a Maduro y a su predecesor Hugo Chávez, desempeñará un papel clave en la administración, dijo un funcionario estadounidense.
Trump generó preguntas sobre cómo Estados Unidos manejaría a Venezuela sin una presencia en el terreno, lo que Rubio sugirió que ahora incluiría una campaña de presión sostenida sobre la actual presidenta Delsey Rodríguez.
“Es una política continua”, dijo a NBC. “Queremos que Venezuela avance en cierta dirección porque creemos que es bueno para el pueblo venezolano, es de nuestro interés nacional”.
Trump advirtió a Rodríguez el domingo que había pedido la liberación de Maduro. “Si no hace lo correcto, pagará un precio muy alto, tal vez incluso mayor que el de Maduro”, dijo a la revista The Atlantic.
Rubio, inmerso en la política de la región, estaba en camino de convertirse en el principal formulador de políticas de América Latina cuando Trump lo nominó para secretario de Estado el año pasado.
Aun así, las prioridades contradictorias dentro de la administración sobre el compromiso con Maduro se manifestaron en la preparación del ataque de la semana pasada. Estados Unidos quería que aceptaran a los deportados venezolanos, y las empresas estadounidenses buscaban aumentar la producción de energía de Venezuela, miembro de la OPEP.
Ahora Rubio parece estar desahogándose en el debate interno de la administración sobre su enfoque hacia América Latina. Al mismo tiempo, se ha convertido en un leal lugarteniente de Trump una década después de luchar por la nominación presidencial republicana de 2016.
Desde sus primeros días como secretario de Estado, Rubio ha instado a los gobiernos latinoamericanos a combatir los cárteles de la droga, frenar la influencia china y detener la inmigración indocumentada.
El domingo, Rubio amplió la estrategia de la administración de confiar en un “bloqueo” petrolero para lograr cambios en Venezuela, respaldado por un gran despliegue de la Marina estadounidense. Estados Unidos ya bloqueó al menos tres grandes petroleros en aguas del Atlántico y el Caribe alrededor de Venezuela y los países vecinos en diciembre.
“Lo que es importante señalar es que lo principal en lo que se basa la administración es en una economía impulsada por el petróleo”, dijo en Face the Nation.
El embargo estadounidense a los envíos de petróleo aprobados “continuará hasta que veamos cambios que promuevan los intereses nacionales de Estados Unidos, pero que también conduzcan a un futuro mejor para el pueblo de Venezuela”, dijo.
Trump sugirió el sábado que las compañías petroleras estadounidenses gastarían miles de millones de dólares para reconstruir la industria petrolera de Venezuela. Rubio dijo que una escasez global de crudo pesado podría impulsar esa transición.
“No he hablado con compañías petroleras estadounidenses en los últimos días, pero estamos seguros de que habrá un gran interés por parte de las compañías occidentales”, dijo Rubio en el programa This Week de ABC. “Las empresas no rusas ni chinas están más interesadas. Nuestras refinerías en la costa del Golfo de Estados Unidos son las mejores para procesar este crudo pesado”.
“Habrá un enorme interés, si se puede hacer de la manera correcta”, afirmó.
Rubio eludió en la CBS la pregunta de cuándo Venezuela podría celebrar elecciones como parte de su transición a la democracia.
“Vamos a hacer una evaluación basada en lo que hacen, no en lo que dicen públicamente mientras tanto” y “en lo que harán a continuación”, dijo.
-Gabriela Borter, Jennifer A. Con la ayuda de Dlouhy y Kasia Klimasinska.
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