Madison, Wis. — El guardia de Purdue, Braden Smith, reaccionó al convertirse en el líder de asistencias de la carrera del Big Ten como si fuera otro paso en lugar de una culminación.
El senior de 6 pies todavía tiene otros objetivos en mente.
“Obviamente, es algo grandioso de ver y de lo cual ser parte”, dijo Smith después de anotar 14 puntos y un récord de asistencias que rompió la conferencia durante la victoria del No. 5 Purdue por 89-73 sobre Wisconsin el sábado por la noche. “Pero al final del día, estoy aquí para algo más grande, y eso es ganar un campeonato nacional. Ese es nuestro principal objetivo”.
Smith tuvo 12 asistencias contra Wisconsin para aumentar el total de su carrera a 893. Cassius Winston estableció el récord de los Diez Grandes para Michigan State de 2017 a 2020 después de compilar 890 asistencias.
Eso es un gran logro para un jugador que no estaba clasificado entre los 150 mejores reclutas del país al salir de la escuela secundaria.
“Es especial”, dijo el entrenador de Purdue, Matt Painter, sobre Smith. “Es de élite. Muchos muchachos que van a la universidad y quieren convertirse en profesionales piensan: ‘¿En qué eres bueno a nivel profesional?’ Es el mejor pasador del baloncesto universitario. Nos sentamos allí y miramos. Es sorprendente que no haya tenido otras ofertas de alto perfil porque es un ganador”.
Smith tiene otro objetivo personal que todavía está persiguiendo.
“Obviamente está fuera del camino, pero estoy apuntando a algo más grande: ganar un campeonato nacional”, dijo.
Smith luego aclaró que el “grande” al que se refería era el récord de asistencias en la carrera de la División I que se ha mantenido durante tres décadas.
Bobby Hurley posee ese récord después de repartir 1.076 asistencias para Duke entre 1990 y 1993. Smith tiene 183 asistencias hasta ahora con 17 juegos restantes, aunque hay muchos juegos que Purdue podría jugar en la postemporada.
Smith tiene un promedio de 9,6 asistencias por partido esta temporada y lideró a todos los jugadores de la División I en esa división en la acción del sábado. Eso se produce después de que promedió 4,4 asistencias en su primer año, 7,5 en su segundo año y 8,7 en su tercer año.
La experiencia de Smith como líder de cancha fue evidente el sábado cuando Painter lo mantuvo en el juego luego de cometer su tercera falta con 16:38 por jugarse.
Painter bromeó después del juego diciendo que le recordó a Smith sus tres faltas cuando el senior respondió quejándose constantemente de las sanciones en su contra.
“Me di vuelta y vi a sus padres de inmediato (y) dije: ‘Debe haber sido un infierno acostarse con él cuando era niño'”, dijo Chitrakar.
Smith permaneció en el juego y tuvo un par de asistencias durante una racha de 10-0 que amplió la ventaja de Purdue a 63-44. Tuvo una asistencia récord con 9:22 restantes cuando se dirigió a la canasta antes de entregarle a Oscar Cluff una jugada de tres puntos.
Una estridente sección de fanáticos de Purdue en el Kohl Center le dio a Smith una gran ovación y comenzó a cantar “Brayden Smith” mientras rompía el récord del Big Ten. De acuerdo con su espíritu competitivo, Smith se centró más en los espectadores que no lo animaban.
“Había algunas personas en la primera fila hablando mucho”, dijo. “Yo estaba como, ‘¿No puedes oír lo que está pasando aquí?’ Me estás hablando, llamándome demasiado pequeño. No tiene ningún sentido. ¿Muy pequeño, pero toda la oposición corea mi nombre? No te queda muy bien”.
