Matthew Stafford sigue entre los favoritos para el premio al Jugador Más Valioso de la NFL, aunque su estatus se vio afectado después de una actuación de tres juegos en la derrota ante los Atlanta Falcons.
El domingo, el veterano mariscal de campo de los Rams tendrá su última oportunidad de defender su caso cuando se enfrente a los Arizona Cardinals en el Sophie Stadium.
“Escuchen, no estoy demasiado preocupado por eso”, dijo Stafford cuando se le preguntó si hablar de MVP pasó por su mente.
La votación está en manos de otros.
“La gente va a votar como quiera”, afirmó. “Dirán lo que quieran decir”.
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Los Rams buscan poner fin a su racha de dos derrotas y avanzar a los playoffs de comodines con una victoria sobre los Arizona Cardinals el domingo en el Sophie Stadium.
Así que Stafford está concentrado en ayudar a los Rams a volver a la senda ganadora.
“Estoy tratando de lograr la mayor cantidad de temporada posible”, dijo.
Stafford, de 37 años, disfrutó de una de las mejores temporadas de sus 17 años de carrera.
Pasó para 42 touchdowns, la mejor marca de su carrera y líder de la liga, junto con ocho intercepciones, lo que llevó a los Rams a un récord de 11-5 y un tercer lugar en la NFC Oeste, la división más dura de la NFL, esta temporada.
Su principal competencia aparentemente es el mariscal de campo de los New England Patriots. drake es la madre. El profesional de segundo año lanzó 30 touchdowns, junto con ocho intercepciones, lo que llevó a los Patriots a un récord de 13-3 y al título de la AFC Este.
El premio MVP de la NFL es votado por un panel de 50 periodistas que cubren regularmente la NFL, y el panel está formado por The Associated Press. Los reporteros de Los Angeles Times no participan en la votación del premio.
Mayo comienza el domingo cuando los Patriots juegan contra los Miami Dolphins. Si los Patriots ganan y los Denver Broncos pierden ante los Chargers, los Patriots recibirán el puesto número uno de la AFC y un descanso en la primera ronda de los playoffs.
Los Rams ingresan al fin de semana como el sexto puesto en la NFC. Si los 49ers de San Francisco pierden ante los Seahawks de Seattle el sábado y los Rams vencen a los Cardinals, los Rams pasarán al puesto número 5.
Los Rams y Stafford estaban en racha y mantuvieron el puesto número uno en la NFC, hasta que perdieron 38-37 en tiempo extra el 18 de diciembre en Seattle. Stafford jugó bien en esa derrota, lanzando para 457 yardas y tres touchdowns.
Pero el lunes pasado contra los Falcons, Stafford devolvió una intercepción para touchdown y dos más que los Rams perdieron en la derrota 27-24.
Stafford se ha clasificado entre los 10 primeros en categorías de pases en varias carreras de la NFL. Pero calificó el desempeño estadístico de esta temporada entre los mejores.
“Ha sido uno de los mejores que he jugado”, dijo. “Lo mejor de esto es que tengo un gran equipo a mi alrededor… Tengo grandes compañeros de equipo. Intento hacer todo lo que puedo para sacar lo mejor de esos muchachos y ayudarlos a tener éxito y ayudarlos a tener las mejores temporadas y los mejores juegos que pueda”.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, sale al campo antes de la victoria sobre los Detroit Lions el 14 de diciembre.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
El entrenador Sean McVay dijo que Stafford era un entrenador en el campo.
“¿Elevas a las personas que te rodean y las situaciones de las que eres parte? Definitivamente lo hace”, dijo McVay. “Y creo que eso se refleja en que los muchachos tienen sus mejores años a su alrededor. Merece mucho crédito por eso”.
Durante siete de sus 12 temporadas con los Detroit Lions, Stafford coincidió con el receptor del Salón de la Fama Calvin Johnson. En 2021, después de ser traspasado a los Rams, ayudó a Cooper Kupp a capturar la llamada Triple Corona de la recepción: Kupp lideró la NFL en recepciones, yardas recibidas y recepciones de touchdown.
Hace dos años, el receptor de los Rams, Puka Nacua, irrumpió en escena con una temporada de novato que estableció récords, y esta temporada está empatado en el liderato de la liga con 119 recepciones. El veterano Davante Adams, quien está en su primera temporada con los Rams, lidera la NFL con 14 recepciones de touchdown.
“Cada vez que voy a jugar, creo que trato de ayudar a nuestros muchachos, a nuestros entrenadores y a todos, poner a todos en la mejor posición para tener éxito”, dijo Stafford.
Stafford, quien se perdió todo el campo de entrenamiento debido a un problema de espalda, nunca encajó del todo en el molde de Patrick Mahomes o Josh Allen. Pero continúa haciendo jugadas desde el bolsillo y usa múltiples ángulos de brazo para realizar pases.
“Todavía juego con la misma sensación, movimiento de bolsillo y todo eso que solía hacer”, dijo. “Probablemente no se ve igual”.
Hace unas semanas, Stafford apareció camino a su primer premio MVP de la NFL.
Ahora su objetivo es recuperarse de su actuación contra los Falcons y ayudar a los Rams a llegar a los playoffs con impulso.
“Quiero jugar perfecto todos los partidos, pero no soy un robot y eso sucede”, dijo. “Estoy orgulloso de nuestro equipo y espero tener otra oportunidad”.
