El presidente Donald Trump dijo el sábado que el derrocamiento del presidente venezolano Nicolás Maduro abrirá la puerta a las vastas reservas de petróleo del país, una medida que tiene el potencial de remodelar el mercado energético mundial.
“Vamos a hacer que nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses, las compañías petroleras más grandes del mundo, entren, gasten miles de millones de dólares, arreglen la infraestructura muy deteriorada y comiencen a ganar dinero para el país”, dijo Trump en un discurso público.
“No estaban bombeando casi nada en comparación con lo que podrían haber sido”, dijo.
Los comentarios de Trump se produjeron pocas horas después de una impresionante incursión el sábado temprano en la que fuerzas militares y policiales estadounidenses capturaron a Maduro y atacaron partes de la capital, Caracas.
Las vastas reservas de petróleo de Venezuela son las mayores del mundo, probablemente el equivalente a unos 300 mil millones de barriles, según el Instituto de Energíauna empresa de investigación. Sus reservas superan incluso las del principal productor de petróleo de la OPEP, Arabia Saudita.
Pero hacerlo probablemente requeriría años de trabajo e inversiones significativas para modernizar su industria, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, lo que también requerirá cierto nivel de estabilidad política. Trump dijo en su discurso público que Estados Unidos “administraría” Venezuela por ahora, pero no especificó quién estaría involucrado ni cómo.
“Construimos la industria petrolera de Venezuela con talento, impulso y habilidad estadounidenses, y el régimen socialista nos la robó”, dijo Trump. “Esto constituyó uno de los mayores robos de propiedad estadounidense en la historia de nuestro país”.
Trump dijo que el embargo que impuso al petróleo venezolano sigue “en pleno efecto”.
“Nos robaron el petróleo”, añadió. “Se lo tomaron como si nada”.
“Vamos a vender mucho petróleo a otros países”, dijo Trump cuando se le preguntó cómo el control del suministro energético de Venezuela podría afectar las relaciones con China, Rusia e Irán. “Estamos en el negocio del petróleo. Se lo venderemos”.
Venezuela ha disfrutado de un nivel de éxito económico durante décadas gracias a su petróleo, que suministra a varios socios comerciales. China es actualmente el mayor cliente de petróleo de Venezuela, dicen los analistas, pero debido a la naturaleza secreta de algunas de esas exportaciones, es difícil obtener datos exactos.
Cualquier esfuerzo de Estados Unidos para obtener acceso al petróleo venezolano también podría aumentar aún más las tensiones con China, que emitió una seca condena del derrocamiento de Maduro.
“Estos actos hegemónicos de Estados Unidos violan gravemente el derecho internacional y la soberanía de Venezuela, y amenazan la paz y la seguridad en América Latina y la región del Caribe”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China. dicho sabado. “China se opone firmemente a ello”.
Chevron es la única compañía petrolera estadounidense que opera en Venezuela bajo una licencia limitada emitida por la administración Trump. Con un plan más complicado como el que imaginó Trump, probablemente más empresas tendrían que ingresar al país.
“Chevron sigue centrado en la seguridad y el bienestar de nuestros empleados, así como en la integridad de nuestros activos”, dijo un portavoz de la empresa el sábado por la mañana. “Seguimos operando en pleno cumplimiento de todas las leyes y regulaciones pertinentes”.
Una gran participación estadounidense en el sector petrolero de Venezuela podría ser transformadora para la industria y los mercados energéticos, aunque establecer la infraestructura para perforar, almacenar y exportar ese petróleo podría tardar años en materializarse.
Las vastas reservas de Venezuela están fuertemente concentradas en una parte del país. Aprovechar ese suministro sería técnicamente factible, pero probablemente muy costoso debido a años de deterioro de la infraestructura energética del país debido a una economía debilitada por las estrictas sanciones estadounidenses.
“La mayoría de las reservas probadas de petróleo de Venezuela son crudo extrapesado”, según investigación de la Administración de Información Energética de EE. UU.
“La extracción de crudo extrapesado requiere un mayor nivel de experiencia técnica, que tienen las compañías petroleras internacionales, pero su participación ha sido limitada por las sanciones internacionales”, dijo la agencia. “Además, las limitaciones presupuestarias de la petrolera estatal venezolana PDVSA y la falta de personal técnico calificado y de inversión extranjera directa han obstaculizado el desarrollo del petróleo y el gas natural de Venezuela”.
Debido a estas sanciones y restricciones presupuestarias, PDVSA sigue siendo la mayor fuente de ingresos para el gobierno de Maduro.
Sin embargo, la infraestructura tiene décadas de antigüedad y se ve obstaculizada por el petróleo crudo extrapesado. La EIA estima que muchos de los oleoductos de Venezuela tienen más de 50 años.
Restaurar la producción de petróleo del país a los niveles de la década de 1990 requeriría más de 8.000 millones de dólares en inversiones, dijo la EIA, citando estimaciones de PDVSA.
En el corto plazo, los precios del petróleo, y por lo tanto los precios del gas, podrían aumentar como resultado de la expulsión de Maduro de Venezuela, dijo el analista de GasBuddy, Patrick De Haan. Los cambios en la producción venezolana ‘serán limitados por ahora’ escribió en una publicación en X.
Por ahora, el impacto en el mercado no está claro. El petróleo crudo no se reanudará hasta el domingo por la noche.
Terry Haines, fundador de Pangea Policy, estuvo de acuerdo y escribió en nota en LinkedIn que los precios del petróleo probablemente reaccionarán “negativamente ya que (el mercado) probablemente verá un aumento de la oferta”.
