Los amigos cercanos de Josh Hart han ayudado a los Knicks a sobrellevar su ausencia.
La rotación de Mike Brown continúa creciendo con ofertas de nuevas ubicaciones.
Kevin McCuller Jr. es un ejemplo reciente.
La lesión de tobillo de Hart le abrió la puerta a McCuller para ganar tiempo de juego y aprovechó la oportunidad.
Tuvo un papel real durante la gira de tres partidos de los Knicks: 23 minutos en una victoria sobre los Hawks, nueve minutos en una victoria sobre los Pelicans y ocho minutos en una derrota ante los Spurs.
“Es duro”, dijo Brown el viernes. “Él siempre hace todas las pequeñas cosas que no aparecen en el puntaje. Sus cambios son realmente buenos. Su físico es realmente bueno. Puede rebotear, o al menos no tiene miedo de entrar y golpear a alguien y no tiene miedo de mantener a su oponente fuera del cristal. Y luego entiende cómo jugar. Cómo realmente puedes cerrar la pelota, eliminar ese espacio aéreo, si eres más un conductor, tiene esa dureza, así como muchas de las pequeñas cosas que tiene. una buena sensación. Él sabe que se puede eliminar.
Su surgimiento se produjo en una victoria sobre los Hawks en Atlanta, a quienes los Knicks volvieron a enfrentar el viernes por la noche en el Madison Square Garden.
Si hay alguien a quien más se parece el juego de McCuller, aunque ciertamente no en la misma medida, es al estilo integral de Hart.
Durante esa victoria sobre los Hawks el sábado pasado, McCuller terminó con 13 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y dos robos.
Brown lo identificó como uno de los mejores defensores con balón de los Knicks.
Y McCuller elogia a Hart como mentor.
“Sí, ese es mi hermano mayor en el equipo, seguro”, respondió McCuller. “Su energía es contagiosa. He aprendido mucho de él durante el año pasado”.
Oportunamente, fue un comentario hecho por Hart –después de la derrota de los Knicks ante los Timberwolves en Minnesota el 23 de diciembre– el que instó a McCuller a estar listo a pesar de su falta de tiempo de juego.
En ese tiempo había jugado un total de 5:47 durante todo el año.
“Después del partido de Minnesota, tuvimos grandes conversaciones dentro del grupo”, dijo Brown anteriormente. “Y una de las cosas que dijo Josh fue: ‘Hola muchachos, muchachos que vienen de la banca, si no lo tenemos como titulares, también deben intentar mejorarnos. También deben hacernos responsables. Y ser agresivos cuando tenga la oportunidad’. “
McCuller parece haberse tomado en serio ese mensaje.
Por el momento su camino era desigual.
El año pasado no. 56, fue adquirido por los Knicks la noche del draft.
Una lesión en la rodilla descarriló el final de su carrera universitaria en Kansas, y durante su temporada de novato el año pasado, se perdió la mayor parte de la temporada, excepto por algunas actuaciones sin importancia a finales de año.
Una lesión en la rodilla, combinada con su edad, fueron las principales razones por las que no fue una selección alta en el draft a pesar de que destacó en su último año en Kansas, promediando 18,3 puntos por partido y ganando los honores del primer equipo All-Big 12.
Sin embargo, finalmente llegó su oportunidad.
Será difícil para Hart conservar su papel cuando regrese.
Pero por ahora se mantiene firme.
