Usman Khawaja es ampliamente considerado como uno de los jugadores de críquet más polarizadores que visten el verde holgado, a menudo generando titulares con sus declaraciones políticas.
Pero es uno de los mejores abridores de pruebas jamás producidos en Australia.
Tras el anuncio de su retirada, los comentaristas han comenzado a dar su veredicto sobre cómo será recordada su carrera.
Khawaja reveló el viernes que la próxima prueba SCG contra Inglaterra será el último partido de su carrera internacional.
Está previsto que cierre una historia de círculo completo para Khawaja, ya que el zurdo hizo su debut en la prueba contra el mismo oponente en el mismo lugar hace 15 años en 2011.
El abridor de origen paquistaní completa su carrera habiendo disputado 88 pruebas para su país y 6.700 pruebas a su nombre.
Usman Khawaja (en la foto) estaba visiblemente emocionado al anunciar su retiro.
Usman Khawaja y su esposa Rachel (en la foto juntos) se casaron en abril de 2018.
El jugador de 39 años (en la foto) anotó dos centurias en el correspondiente Test Match de 2022.
Pero la carrera de Khawaja ha estado plagada de varias controversias desde su debut.
Las acusaciones de racismo dentro de la fraternidad del cricket australiano fueron el catalizador para que hablara y tratara de convertirse en una figura prominente en el mundo del cricket.
Khawaja es el primer jugador musulmán de origen paquistaní en representar a Australia en un Test Match.
Pero antes de eso, mientras jugaba al cricket cuando era niño, estuvo expuesto por primera vez al racismo.
‘Absolutamente (fui sometido al racismo a una edad temprana). Algunas cosas pueden ser bastante groseras. Algunas cosas pueden ser bastante dolorosas”, afirmó. 60 minutos En 2018.
Khawaja abrió nuevos caminos al jugar para Australia. Es capaz de ofrecer a los niños lo que nunca le dieron en su juventud: un modelo a seguir que no se ajusta al status quo.
El elegante bateador es muy elocuente y tiene opiniones contradictorias sobre Oriente Medio.
A finales de 2023, Khawaja escribió “Todas las vidas son iguales” y “La libertad es un derecho humano” en sus zapatos para expresar su apoyo a los derechos humanos antes de un partido de prueba.
El hombre de 39 años (en la foto) ha sido criticado por utilizar una cola de milano en su bate de críquet.
Khawaja fue sancionado por escribir un eslogan en sus zapatos de juego (en la foto) relacionado con el conflicto en curso en Medio Oriente.
El veterano de Test (en la foto con su esposa Rachel y sus hijas Aisha y Ayla) terminará su carrera internacional en el mismo lugar donde la comenzó.
El Consejo Internacional de Críquet ha prohibido los anuncios que violen las normas sobre mensajes políticos.
Más tarde, Khawaja vistió una manga negra para mostrar su apoyo.
Pero la CPI también lo ha reprendido.
El zurdo se vio obligado a quitar la pegatina de la paz “paloma negra” de su bate de críquet después de que la CPI la rechazara como símbolo político.
Su naturaleza franca ha sido la piedra angular de quién es como persona y de cómo el público australiano ha llegado a conocerlo a lo largo de su carrera.
En su conferencia de prensa de retiro, arremetió contra ex jugadores y periodistas por el trato que le dieron durante los últimos 15 años.
“Siempre me he sentido un poco diferente, incluso ahora”, dijo.
‘Soy. Soy un jugador de críquet de color… También soy muy diferente en muchos aspectos. Diferente en cómo me trataron, diferente en cómo sucedieron las cosas.
Khawaja, en particular, apuntó a los comentaristas por el trato que recibió durante la serie Ashes en curso.
‘Lo que tenía en mente desde el principio de la serie, cuando hice la columna… dolor de espalda, espasmos de espalda. “Es algo que no puedo controlar”, dijo.
“La forma en que los medios y los ex jugadores salieron y me atacaron… Podría haberlo detenido durante dos días, pero lo aguanté durante unos cinco días seguidos.
Y no se trata de mis actuaciones. Se trata de algo muy personal, se trata de mi preparación”.
Khawaja estuvo entrando y saliendo del equipo durante los primeros cuatro años de su carrera internacional en Test.
Se convirtió en un miembro clave del equipo australiano a finales de 2015.
A mitad de las Cenizas de 2019, tanto los fanáticos como los jugadores pensaron que su carrera había terminado después de que lo sacaron del equipo.
A principios de 2022, Khawaja tuvo una última oportunidad después de ser seleccionado en el equipo para la prueba de Año Nuevo en el SCG cuando Travis Head fue descartado por COVID.
Aprovechó al máximo esa oportunidad, haciendo un sorprendente regreso al centro de atención al anotar dos siglos que lo sellaron como un bateador regular en lugar de ocupar su lugar.
El abridor nacido en Pakistán ha obtenido seis siglos de pruebas más desde la prueba SCG de 2022 y ha sido nombrado jugador de críquet del año de pruebas ICC de 2023.
A pesar de jugar sólo 70 partidos de prueba como bateador inicial, Khawaja terminaría su carrera en el puesto número ocho en la lista de más carreras anotadas por un abridor australiano.
Su asociación con su antiguo compañero de equipo David Warner es particularmente memorable.
La pareja ayudó a Australia a ganar la serie en Pakistán, retener los trofeos en Sri Lanka e Inglaterra y el primer Campeonato Mundial de Pruebas de Australia.
