PITTSBURGH — Con un final de temporada regular en el que se puede ganar o ganar en casa contra los Baltimore Ravens el domingo, el mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, no está enfocado en su futuro después de la Semana 18.
Aunque dijo el miércoles que “no ha pensado en regresar a Pittsburgh la próxima temporada cuando expire su contrato de un año”, Rodgers reconoció la realidad que enfrentará una vez que termine la temporada.
“Estoy pensando en esta semana, pero obviamente tengo 42 años y tengo un contrato de un año”, dijo. “Así que ya sabes cuál es la situación. Cuando termine la temporada, seré agente libre. Así que si todavía quiero jugar, me dará muchas opciones. Quiero decir, no muchas opciones, pero habrá opciones, creo, tal vez una o dos, si decido que todavía quiero jugar.
“Disfruté la experiencia y todos en Pittsburgh fueron geniales conmigo dentro y fuera del campo. Y la experiencia fue todo lo que esperaba, es incluso mejor de lo que esperaba”.
Después de firmar un contrato de un año y 13,65 millones de dólares con Pittsburgh en junio, Rodgers dijo a “The Pat McAfee Show” en una entrevista que estaba “absolutamente seguro” de que la temporada 2025 sería la última.
“Sí, estoy seguro de que lo es”, dijo Rogers en junio. “Así que simplemente hicimos un contrato por un año. Los Steelers no necesitaban ponerle años adicionales ni nada, así que realmente se trataba de terminar mi carrera con mucho amor, diversión y paz.
“He jugado 20 años. Ha pasado mucho tiempo. Lo he disfrutado y no hay mejor lugar para terminar que en una de las franquicias fundamentales de la NFL con Mike Tomlin y un gran equipo de liderazgo en la ciudad y grandes personas en la ciudad esperando verte ganar”.
Seis meses después de esa entrevista, Rodgers elogió a Tomlin y expresó su gratitud por la experiencia de Pittsburgh.
“Siempre estás pensando en qué pasaría si y en líneas de tiempo alternativas de tu vida”, dijo Rogers. “Pero si no hubiera tomado este camino, no habría conocido a tanta gente en el vestuario a la que ahora llamo amigos cercanos y no habría tenido las experiencias y recuerdos en el campo, no haber estado en la habitación con Tom Earth y Beck (Matt Baker) y haber jugado para Arthur Smith y haberme perdido un poco de mi vida sin Mike. Este capítulo está ahí, así que estoy agradecido por este momento”.
El mariscal de campo dijo que hablaría con su esposa cuando decidiera sus próximos pasos, pero mantuvo su proceso vago. Rodgers, quien recientemente dijo que se sentía como “Benjamin Button”, agregó que espera que su decisión se deba a su deseo de seguir jugando más que a su capacidad física para permanecer en el campo.
“Espero poder superar este tramo y sentirme mejor físicamente para que no esté en la conversación”, dijo.
Desde que llegó a Pittsburgh, Rodgers ha ayudado a los Steelers a lograr un récord de 9-7 y los ha puesto en la contienda por el título de la AFC Norte. Lanzó para 3.028 yardas con 23 touchdowns y siete intercepciones y completó el 65,6% de sus intentos.
“A veces, sí, definitivamente”, dijo Rodgers, sobre si jugó el tipo de balón que quería jugar esta temporada. “Cada vez que estás en una ofensiva de primer año, siempre hay algunos dolores de crecimiento en la ofensiva. Siempre piensas, si hubieras tenido otro año, ¿qué podrías haber hecho?
“… Hicimos lo mejor que pudimos con nuestras conversaciones y nuestro tiempo de reunión fuera de las instalaciones y nuestro tiempo de reunión dentro de las instalaciones. Pero obviamente cuanto más años pasas en el sistema con los mismos muchachos, más consistencia tienes, más sientes que puedes jugar”.
Los Steelers están en esta situación de vida o muerte contra Baltimore en parte debido al desempeño deficiente de Rodgers en la Semana 17 contra Cleveland sin el receptor abierto DK Metcalf. Rodgers completó sólo el 53,8% de sus intentos y lanzó para 168 yardas. Rodgers completó el 55% o menos de sus intentos tres veces más esta temporada y se recuperó con actuaciones mejoradas cada vez.
“No he olido mucho en años”, dijo Rogers. “Así que es la misma mentalidad, el mismo enfoque cada semana. Simplemente espera la grandeza. Y cuando eso no sucede, no cambias el plan. Simplemente continúas y confías en el proceso”.
