Brock Purdy de los 49ers encuentra un paso anotador con Javon Jennings

SANTA CLARA – Javon Jennings y Brock Purdy son las maravillas de la séptima ronda del mundo ofensivo de los 49ers, por así decirlo.

Se han transformado de ideas tardías posteriores al draft a un dúo de touchdown al rojo vivo.

“Creo que hemos encontrado nuestro ritmo y tenemos que mantenerlo”, dijo Purdy el miércoles.

Jennings se acerca al final de una temporada tremendamente exitosa pero dramática, que tuvo suerte en el partido del sábado por la noche entre los 49ers (12-4) y los Seattle Seahawks (13-3) en el Lewis Stadium en los playoffs de la NFC como sembrado No. 1 y podría estar en la contienda por el título de la NFC Oeste.

Jennings ha atrapado seis pases de touchdown de Purdy en la racha de seis victorias consecutivas de los 49ers. Nadie vio venir esto cuando Jennings fue seleccionado en el puesto 217 en general en 2020, o incluso más, una vez que Purdy llegó dos años después con la selección número 262 y final.

“No tengo nada más que amor por JJ y sé que es correspondido”, dijo Purdy. “Juntos, queremos jugar juntos tanto tiempo como podamos… De eso se trataba todo el trato, pero estaba muy emocionado de tenerlo de regreso e irme”.

El contrato de Jennings expira después de esta temporada, y su ruptura en el campo de entrenamiento ofrece más incentivos por $3 millones en lugar de una extensión. No hay garantía de que él o los 49ers regresen a casa después del sábado por la noche. Están aquí en el Super Bowl LX en el puesto número 1. Podrían ganar hasta el final como primer puesto, o quedar fuera de casa como comodín si pierden primero ante los Seahawks.

Ya tiene nueve recepciones de touchdown, la mayor cantidad de su carrera. Aunque Jennings dijo el domingo por la noche: “No tengo ningún favorito”, su anotación de 38 yardas proporcionó los puntos ganadores en una tanda de penales 42-38 contra Chicago.

Ha anotado en cada uno de los últimos cinco juegos, siendo el primer receptor abierto de los 49ers en hacerlo desde Terrell Owens en 2001. En particular, Jennings tiene sólo 19 recepciones en esos cinco juegos, seis de las cuales son touchdowns totales.

Estadísticamente, el 17,1% de sus recepciones esta temporada han producido touchdowns (9-51), la séptima mejor tasa entre receptores con al menos cinco touchdowns. Su homólogo de Seattle, Jackson Smith-Nzigba, tiene 10 recepciones de touchdown en 155 objetivos (para un récord de la NFL de 1,709 en 113 recepciones).

Por el contrario, siete de sus 84 objetivos (8,3%) han llegado con intercepciones, la segunda tasa más alta de la NFL detrás de Jalen Naylor de los Vikings (5-50; 10%), según Josh Dubo de Associated Press.

Literalmente no fue una sorpresa que Jennings fuera el objetivo de la jugada inaugural el domingo por la noche, lo que resultó en un pick-six que desató la locura de ida y vuelta de los Bears. Jennings anotó el último, pero esos fueron los puntos decisivos.

“El fútbol es fútbol. Me encanta. No me importa si es una tanda de penaltis o no”, dijo Jennings después.

“Necesitábamos una gran jugada en el último cuarto. Él estaba listo para atrapar el balón y responder”, dijo el miércoles el coordinador ofensivo Clay Kubiak. “Ha sido un gran objetivo para nosotros en la zona roja (siete touchdowns). Su tamaño, su competitividad, cómo gana rutas. Ha sido nuestro hombre”.

Si bien la ausencia de Brandon Ayuk durante toda la temporada ha dominado los titulares, Jennings ha sido el mismo que la temporada pasada en el extremo dividido en el N° 1, asumió el papel de receptor abierto y dio su propio juego:

14 de julio: Solicita públicamente un intercambio o un nuevo contrato una semana antes del campo de entrenamiento.

27 de julio: Sale de la cuarta práctica del campamento con un problema en la pantorrilla, lo que resulta en una ausencia prolongada con ruptura de contrato.

1 de septiembre: regresa a la práctica y dos días después se revela que podría ganar $3 millones más a través de incentivos por tiempo de juego.

14 de septiembre: Anota su primer touchdown en una atrapada y carrera de 42 yardas para los puntos ganadores en Nueva Orleans.

28 de septiembre: Después de perderse el primer partido en casa contra Arizona por lesiones en el tobillo y el hombro, se rompió cinco costillas al realizar una atrapada de conversión de dos puntos en una derrota ante Jacksonville.

12 de octubre: Después de que esas lesiones lo mantuvieran fuera de una victoria en tiempo extra en Los Ángeles el 2 de octubre, Jennings tuvo una pelea en la banca con el entrenador Kyle Shanahan en la derrota por una recepción en Tampa Bay.

2 de noviembre: Mientras se arremolina la especulación sobre la fecha límite de cambios, el anfitrión produce el touchdown del visto bueno en una derrota final ante los New York Giants.

24 de noviembre: Tre’Von Mohrig de Carolina lo golpea en la ingle al final de la victoria de los 49ers, y Jennings toma represalias con un puñetazo más adelante en el juego. Mohrig fue suspendido un juego y Jennings fue multado con 12.172 dólares.

30 de noviembre: Jennings, como lo hizo con Mohrig, enfurece a los defensores de los Cleveland Browns con comentarios basura, alegando que es demasiado personal.

14 de diciembre: Regresa del descanso para anotar dos touchdowns ante Titans.

22 de diciembre: Se hace pasar por “El Grinch” burlándose de un aficionado de primera fila con puntuaciones y una pelota de fútbol en Indianápolis.

28 de diciembre: Atrapar el láser de Purdy en la yarda 18 y nunca ir hacia el poste derecho logra la recepción de touchdown de 38 yardas ganadora del juego.

“Javon está jugando su mejor fútbol”, dijo Kubiak. “Es un gran desafío tener éxito, perder tiempo en el campo de entrenamiento y esperar ser un jugador realmente productivo. Luchó contra todas las cosas mental y físicamente”.

El ala cerrada George Kittle agregó: “JJ, es un tipo súper duro que quiere ganar, quiere el balón y anotar touchdowns, y cuando tienes esa mentalidad, te da la oportunidad de ignorar esas heridas y simplemente jugar”.

Purdy, por supuesto, ha superado el dolor en el dedo del pie que lo mantuvo fuera de 8 a 10 juegos al comienzo de la temporada, por lo que mantenerse saludable tanto él como Jennings está dando sus frutos. Purdy agregó: “Cuando regresé y estaba listo para jugar, definitivamente tenía una imagen en mi mente que decía: ‘Está bien, amigo, quiero jugar este estilo de pelota’. “

Vigilancia de la salud

Kittle dijo que “absolutamente” espera jugar el sábado por la noche después de que una lesión en el tobillo el 22 de diciembre lo obligó a perder la victoria en Indianápolis y a la banca contra los Bears.

Kittle practicó con Christian McCaffrey (espalda) y el fullback Kyle Juszczyk (cadera), quienes están buscando jugar después de sus lesiones, aunque la disponibilidad del tackle izquierdo Trent Williams (tendón de la corva) es incierta, dijo el gerente general John Lynch en KNBR 680-AM.

Williams y el liniero defensivo Keion White (ingle) no aparecieron en el partido empapado por la lluvia de las 5 p.m. práctica en el estadio.