Examinados y criticados después de una derrota en la apertura de la temporada ante Florida State, Alabama Crimson Tide se ha centrado en el crecimiento, la resiliencia y un cambio de mentalidad de liderazgo para prepararse para su partido de cuartos de final del College Football Playoff contra el No. 1 Indiana el jueves en el Rose Bowl.
El mariscal de campo de Crimson Tide, Ty Simpson, dijo que las críticas iniciales sirvieron como motivación para el equipo.
“Creo que en el primer juego todos nos dieron por vencidos, especialmente a mí como un problema, y realmente me dio una especie de sentimiento”, dijo Simpson. “La adversidad trae oportunidades y esta fue una oportunidad para arreglar las cosas. Sé que no solo yo estaba bajo escrutinio, sino también nuestro entrenador en jefe. Por mucho respeto que le tengo, tuve que arañar y encontrar maneras de mejorar. Con más tiempo, más repeticiones, más juegos en general, mejoré”.
El liderazgo de Simpson ha evolucionado constantemente a lo largo de la temporada, convirtiéndose en la pieza central de la identidad ofensiva de Alabama.
Después de la derrota inicial de la temporada, el entrenador de Crimson Tide, Calen DeBoer, destacó las áreas de crecimiento de su mariscal de campo, particularmente la toma de decisiones y la confianza.
“Simplemente tiene que confiar en sus lecturas y a veces simplemente soltarse y dejarlo volar”, dijo DeBoer. “Y luego tomar algunas decisiones en algunos momentos clave, esas son las cosas de las que aprenderá”.
DeBoer dijo que la capacidad de Simpson para lidiar con la adversidad durante la temporada ayudó a Alabama a prepararse para el Rose Bowl.
“Hay altibajos y no todos los juegos van a ser perfectos, pero su reacción y la forma en que jugó, podría ser la parte mental o física”, dijo DeBoer. “Gana, pierde, él simplemente tiene el camino”.
Alabama centra su atención en Indiana y el mariscal de campo ganador de Heisman, Fernando Mendoza, quien presenta un desafío importante en el enfrentamiento de cuartos de final de la CFP del jueves.
“Todo el mundo lo admira como persona y, por supuesto, ganó el Trofeo Heisman. Eso es una motivación para mí, sé que me enfrentaré cara a cara con él, pero la oportunidad de enfrentarme al equipo número uno del país me inscribe”, dijo Simpson. “Soy un competidor y estoy emocionado por ello y quiero poder jugar este partido contra un buen equipo”.
Mientras Crimson Tide se prepara para el ataque físico terrestre de Indiana, Simpson y la ofensiva continúan trabajando para unir todas las piezas bajo presión.
El receptor Ryan Williams se ha convertido en un arma ofensiva clave, utilizando su velocidad para hacer que los defensores fallen y crear oportunidades.
“Vamos a asegurarnos de tener la jugada para darle el balón y yo tengo que asegurarme de entender mis lecturas y darle el balón”, dijo Simpson sobre Williams. Es mi trabajo asegurarme de que la ofensiva reciba el balón, ya sea que Ryan obtenga la primera o la última lectura. Voy a lanzarlo al tipo abierto y asegurarme de que estemos en una buena posición”.
Si bien Alabama puede verse alentada por las críticas externas y su papel de desvalido, el equipo está pasando su último tramo antes del Rose Bowl enfocándose en aislarse del ruido exterior y abrazar sus valores internos.
“Lo escribimos en cada juego en nuestra pizarra, ‘Acerca de Bama’, de eso se trata: Bama”, dijo Simpson. “Se trata de que estos muchachos y los entrenadores estén aquí. Alabama contra el mundo, para asegurarnos de que nuestra mentalidad sea única y única para todos”.
