Con Trae Young inactivo estos días con una opción de jugador de $49 millones para la próxima temporada, los Hawks tienen cierto control indirecto.
No, no controla la selección, pero su renuencia a darle una extensión le permite recurrir a la estrella en ascenso Jalen Johnson, quien se ha convertido en el mejor jugador del equipo.
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Básicamente, los Hawks tienen que preguntarse si Young vale el puesto salarial o si podría usarse de una manera más apropiada, dedicándose a Johnson y Dyson Daniels, quienes fueron jugadores muy mejorados la temporada pasada.
La evolución de Nikhil Alexander-Walker no está facilitando las cosas, ya que se destacó esta temporada, promediando 20,3 puntos mientras se desempeñaba como creador de juego defensivo junto a Daniels.
Entonces, ¿qué deberían hacer los Hawks? Vamos a desglosarlo:
El delantero Jalen Johnson ha cambiado las prioridades de los Hawks. (Foto AP/Mike Stewart)
(Prensa asociada)
Identificar necesidades y construir un plan.
Entonces, ¿a qué tipo de jugador deberían apuntar los Hawks si Young quiere continuar? Y según todos los indicios, los Hawks están abiertos a simplificar su propio proceso.
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Seguirá siendo necesario un base armador, aunque el jugador necesitará importantes habilidades sin balón para optimizar el espacio en la cancha alrededor de Johnson.
Dado el tamaño del contrato, le permite a Atlanta buscar una mayor profundidad en la banca, preferiblemente profundidad en las alas y priorizando los tiros de tres puntos.
¿Podrían los Hawks hacer una jugada para Ayo Dosunmu de Chicago como tercer guardia o favorecer a Nazi Marshall de los Dallas Mavericks?
Ambas son mejoras que deberían ayudarlos a llegar a la postemporada. Puede parecer que los Hawks están pensando en pequeño, y obviamente el nivel de alivio debería estar más allá de Dosunmu y Marshall, pero la noción de que Atlanta no necesita un líder de cancha enfocado en el sol sigue siendo sólida.
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Quizás, entonces, se convierta en una cuestión de dirección en lugar de identificar actores específicos.
Suponiendo que Johnson, Alexander-Walker y Daniels sean el núcleo actual, los activos de la selección de los Pelicans se agregan a ese grupo, lo que permitirá a los Hawks concentrarse en el verano de 2026 y más allá en lugar de perseguir un lugar en los playoffs este año.
¿Estarían, en cambio, dispuestos a cambiar a Young por varios contratos vencidos y selecciones de draft, pateando la lata por un año?
Es un equilibrio difícil, especialmente considerando lo bien que les ha ido a Johnson y Alexander-Walker esta temporada.
Pero hay un sacrificio potencial involucrado.
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Si bien no hay garantías de que Alexander-Walker tenga otra temporada como ésta, es seguro que Johnson se desarrollará aún más. Si los Hawks identifican el verano de 2026 como su punto de inflexión, tal vez estén dispuestos a arriesgar la temporada de Alexander-Walker como una temporada única y no capitalizarla en aras de una visión a largo plazo.
Por supuesto, esto deja algunas preguntas abiertas sobre uno de sus jóvenes.
La idea de alejarse de Zachary Risacher es extraña
Se informa que los Hawks están abiertos a mover a Zachary Risacher, la primera selección del draft del año pasado, debido a su falta de desarrollo.
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En primer lugar, es innegable que el ala de 6 pies 9 pulgadas está subdesarrollada. En todo caso, ha retrocedido y está mostrando algunos signos de ser un enigma de la NBA.
(Risacher está capturando sólo 2,9 rebotes por partido, no es un creador de juego y mantiene sólo una modesta eficiencia anotadora, pero tiene las herramientas físicas para atraer equipos durante quizás una década).
Sacar a Risacher tiene sentido si los Hawks están tratando de ganar ahora. Pero siendo realistas, cualquier intento de hacerlo sería incómodo si Young sintiera que su partida está pendiente.
Sería muy extraño si adquirieran un jugador como Anthony Davis, en el que claramente están interesados, y no está disponible debido a lesiones inmediatas, algo a tener en cuenta en su historial.
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En última instancia, nunca es una decisión empresarial inteligente renunciar a una operación cuando el valor de Resacher es posiblemente bajo.
No compras a $9, vendes a $4,25 y te consideras un ganador.
Su situación puede ser frustrante para los Hawks, pero si eligen la ruta a largo plazo, tendrán más incentivos para retenerlo al menos hasta el verano.
Risacher puede trabajar con Johnson, y si Atlanta consigue una selección alta a través de Nueva Orleans, podrán trabajar con el nuevo súper novato.
No debería haber prisa por empujar a Risacher hacia la puerta.
¿Qué dirección deberían elegir los Hawks?
Es fácil quedarse fuera de la ventana y hacer llamadas en nombre de otros, pero la lógica exige paciencia.
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Johnson cumplió 24 años hace apenas 11 días, así que aquí hay una pequeña pista para construir algo sin desperdiciar sus mejores años.
Alejar a Young y venderlo a equipos que necesitan una estrella podría ser la decisión correcta, siempre y cuando Atlanta pueda salvar a los jugadores jóvenes en sus acuerdos de novato o en el draft como parte de un paquete de compensación.
Si bien Atlanta disfruta de un buen valor contractual con Alexander-Walker y Oneka Okongwu (ambos ganarán sólo $30.1 millones este año, combinándose para 36 puntos y 10 rebotes por juego), no tienen prisa por cambiarlos.
De hecho, los Hawks tienen libros algo limpios, una situación estable en cuanto a jugadores jóvenes y una valiosa selección entrante en un draft fuerte.
Si eso no es incentivo suficiente para al menos explorar las perspectivas a largo plazo este verano, nada lo es.
