Estás viendo la campaña de las primarias republicanas de 2016, tratando de determinar si Donald Trump puede evitar que Ted Cruz o Marco Rubio ganen la nominación republicana. Un hombre del futuro saldrá de un portal parpadeante y les dirá que el ganador de la campaña primaria eventualmente se convertirá en el presidente republicano que bombardeará el programa nuclear de Irán.
“Hmm”, dices, “tal vez Ted Cruz”.
Pero el viajero dice que hay más. El mismo presidente republicano enviará armas para apoyar a Ucrania en su brutal guerra contra la Rusia de Vladimir Putin.
“Está bien”, dices, “entonces probablemente podamos eliminar a Trump de la lista”.
Y finalmente, le dirá su entrevistador, este presidente impondrá un bloqueo naval a la Venezuela socialista, con el objetivo de realinear a América Latina y debilitar a Cuba, aliada de Venezuela.
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La presidencia pertenecerá a Trump en 2026, y el lenguaje de su administración no se parece en nada al neoconservadurismo idealista que definió el tipo de política de Rubio hace una década. Dependiendo del documento de la semana o del día, el trumpismo suena a realismo nixoniano, aislacionismo anterior a la Segunda Guerra Mundial o simplemente a imperialismo empresarial descarado.
El impacto es generalizado.
Pero si se mira lo que la administración está haciendo en realidad, se observa cómo habla, la política exterior dura que alguna vez se podría esperar del presidente Rubio es evidente en las políticas del segundo mandato de Trump.
Hay una búsqueda continua de la paz con Rusia, sí, pero casi un año después de que Trump prometiera un acuerdo inmediato, la guerra continúa con el apoyo militar estadounidense. Hay más luz del día entre Estados Unidos e Israel de la que favorece el neoconservadurismo tradicional, pero Trump llevó a cabo la acción militar que los halcones de Medio Oriente buscaban desde hacía mucho tiempo. Y las justificaciones para el intento de cambio de régimen en Venezuela casi han resultado ser: ¡las drogas! ¡Aceite! ¡Trump apoya la Doctrina Monroe! – Estamos claramente involucrados en el tipo de acción anticomunista pasada de moda que uno esperaría que tuviera un hijo de Miami como Secretario de Estado.
Al ejercer esta aparente influencia, Rubio de alguna manera ha evitado convertirse en un actor importante en la fijación mediática o en el psicodrama de la derecha en desarrollo. Ha acumulado poder formal (incluida la cartera de Asesor de Seguridad Nacional en una consolidación kissingeriana) sin acumular muchos enemigos abiertos. Oficialmente ha dejado en suspenso sus ambiciones políticas, prometiendo apoyar a JD Vance si se postula en 2028. Pero la falta de intenciones presidenciales formales no ha impedido que todos, desde Pete Hegseth hasta Susie Wiles, se conviertan en pararrayos improvisados. Sin embargo, Rubio sigue siendo poderoso y relativamente distante, no es a prueba de balas pero al menos usa algo de teflón.
Esto lo convierte en la figura más interesante de la administración en este momento. Un tema recurrente en la crítica a los políticos republicanos de la era Trump es que al comprometerse y hacer concesiones morales, en última instancia sólo obtienen vergüenza. Rubio ciertamente tuvo que transigir en sus principios. Es difícil imaginar qué haría Elon Musk con la ayuda exterior, o que disfrutaría del estilo amoral con el que los funcionarios de la Casa Blanca hablan sobre los asuntos mundiales. Pero lo que ha ganado al trabajar dentro de los contornos del trumpismo también es muy claro: el poder de moldear la política exterior de una manera que esté en consonancia con sus creencias pre-Trumpianas.
Venezuela es una prueba
Si ese poder vale los compromisos es una cuestión; Otra cosa es si ejerce el poder sabiamente o bien. Yo era escéptico sobre la visión de política exterior de Rubio en 2016 y sigo siendo escéptico sobre la intervención armada. Dicho esto, el enfoque de la actual administración en Ucrania (negociar agresivamente y reconocer que Putin no quiere un acuerdo que traslade la carga a Europa) ha equilibrado la postura dura y la postura moderada de una manera razonable. Y bombardear el programa nuclear de Irán no tocó ninguna fibra sensible ni nos arrastró a una guerra de cambio de régimen.
Venezuela es una prueba clave en este momento, un lugar donde los intereses de larga data de Rubio están más en juego y los argumentos de la administración sobre una guerra justa se están debilitando. El régimen de Nicolás Maduro ha sido miserable, y un colapso pacífico bajo presión económica y amenaza de guerra es una victoria para la administración Trump, incluso si las justificaciones son dudosas. Pero es fácil imaginar un escenario en el que hagamos ruido de sables y hagamos estallar barcos narcotraficantes desprevenidos, o, alternativamente, actuemos precipitadamente y creemos una Libia en América Latina, imaginando una restauración suave de la democracia.
Pero la naturaleza del poder es que su adquisición pondrá a prueba tus ambiciones. Y el hecho de que estemos probando una estrategia de cambio de régimen en América Latina que nunca se materializó en la campaña de 2016 es una prueba convincente de que el momento de Marco Rubio puede haber llegado finalmente.
Ross Douthat es columnista del New York Times.
