“Nos reunimos en las Crónicas de Grossinger el complejo judío que cambió Estados Unidos

“¡Vamos a los Castkills!”

Si lo has visto baile sucio o La maravillosa señora Maisel.entonces estás familiarizado con el cinturón de Borscht, lo sepas o no. Esta zona del norte del estado de Nueva York albergaba varios centros turísticos judíos, que florecieron entre principios y mediados del siglo XX.

Durante todo este tiempo, sin embargo, un nombre destacó sobre el resto: el de Grossinger.

Lo que comenzó como una pintoresca pensión para judíos de vacaciones excluidos de los principales centros turísticos y clubes de campo terminó cambiando la faz de la cultura estadounidense en formas que nadie podría haber predicho: desde el primer abrazo interracial en la televisión hasta el nacimiento de la comedia.

El ascenso, la caída y la preservación actual del retiro más famoso de Catskills ocupan un lugar central en el esclarecedor documental de la directora Paula Eiselt. Nos conocimos en casa de Grossinger.. Nacido en la segunda mitad de los años 1980, Eiselt (réplica, bajo Dios) sólo conocía la “decadencia” del Borscht Belt antes de emprender el proyecto.

“No sabía nada del apogeo”, me dijo el cineasta en Zoom. “Nadie hablaba de ello porque… a nadie realmente le importaba. Escuché historias nostálgicas sobre lo divertido que era ir allí, pero no (entendí) el significado histórico hasta que indagué en ello… descubrí que no era sólo un lugar para comer una bola de matzá, era una sopa histórica de bolas de matzá”.

“No era sólo una historia judía”, coincidió el productor ganador del premio Emmy, Robert “Bobby” Friedman, de Bungalow Media (Los papeles de Panamá, Little Richard: soy todo). “Fue verdaderamente una historia de vida… (y) tan relevante hoy como lo fue hace 50 años”.

Repleto de ideas de miembros de la familia Grossinger, ex empleados del resort, historiadores y artistas, el documental es más que una simple historia de un lugar de reunión icónico para la población judía de Nueva York durante tiempos de antisemitismo flagrante. Nos conocimos en casa de Grossinger. es una afirmación inspiradora del sueño americano, el empoderamiento femenino y la importancia de la diversidad frente a la intolerancia.

“Paula dijo: ‘Sabes, realmente quiero incorporar esto a algunos hitos históricos'”, recordó Friedman. “Los historiadores que encontró fueron increíbles, porque lo miraron desde diferentes ángulos. Creo que esa base histórica realmente lo hizo muy diferente de otras historias de Catskills (por ahí)”.

Inaugurado a finales de la década de 1910 por Asher y Malke Grossinger, inmigrantes modestos de Austria, el complejo homónimo construyó su reputación legendaria bajo la dirección de la hija de la pareja, Jennie, a quien Friedman describió como “la primera dama de la hospitalidad”.

“Jennie estaba delante, era la cara”, repitió Eiselt. “Ella no se escondía detrás de su marido, su marido se escondía detrás de ella”.

El feroz compromiso de Jennie de convertir el negocio familiar en algo especial fue el catalizador para Grossinger que abrió un camino que el negocio hotelero ha seguido desde entonces. En su apogeo, el complejo fue el refugio por excelencia para comida (todo lo que pudieras comer), recreación (piscinas, pistas de patinaje, incluso una pista de esquí) y entretenimiento (más sobre esto a continuación).

“Fue realmente la primera experiencia en un resort con todo incluido”, señaló Eiselt.

Con un historial estelar conocido en todo el país, Grossinger atrajo a invitados tan notables como Jackie Robinson (segunda base de los Dodgers de Brooklyn y primer negro de la MLB), el actor Eddie Fisher (quien se casó con su primera esposa, Debbie Reynolds, en el lugar) y la ex primera dama Eleanor Roosevelt.

“Los momentos de mayor orgullo de Jennie fueron cuando invitó al complejo a políticos y artistas muy prominentes que no eran de la comunidad judía”, compartió Eiselt. “El objetivo no era permanecer en una burbuja, pero tampoco borrar quién eras. Si tratamos de emular el impulso de los inmigrantes para asimilarse, contribuir y prosperar, manteniendo quién eres, creo que es una gran lección para hoy”.

Además de romper la barrera del color en el béisbol, Robinson también participó en lo que se cree que fue el primer abrazo interracial televisado, cuando él y Jennie se abrazaron en un episodio de 1954. esta es tu vida celebrando esto último (una de las muchas revelaciones fascinantes del documental que profundiza y contextualiza maravillosamente las representaciones más superficiales que aparecen en baile sucio i Señora Maisel).

Cuando Jennie murió en 1972, su hija, Elaine (que fue entrevistada para el documental), se hizo cargo de la operación y finalmente se convirtió en la primera mujer presidenta de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Moteles.

“La historia de que estas mujeres hicieron esto es muy inspiradora; mirar hacia atrás y ver estas contribuciones tan concretas que se hicieron”, enfatizó Eiselt.

Otro tema destacado explorado en la película es cómo complejos turísticos como el de Grossinger plantaron las semillas de la comedia moderna, dando a jóvenes artistas como Mel Brooks, Billy Crystal, Jerry Seinfeld y muchos otros su comienzo en el escenario.

“El stand-up realmente nació, en muchos sentidos, del Borscht Belt, y ciertamente en Grossinger’s en particular”, dijo Friedman.

“Estos hoteles, específicamente el Grossinger, no sólo contribuyeron a la cultura estadounidense en términos de comedia, entretenimiento y política, sino que, en menor escala, eran casi como fábricas industriales”, dijo Eiselt. “La ciudad se construyó alrededor del hotel y brindó muchas oportunidades económicas para todos los que vivían allí. Hubo una gran inversión en educación y los sistemas de escuelas públicas fueron excelentes. (Hubo) un efecto dominó fuera de esa familia”.

Después de su apogeo en las décadas de 1950 y 1960, el Cinturón de Borscht experimentó un declive en lo que Friedman llamó “Las Tres A” (aviones, aire acondicionado y asimilación), y estos antiguos complejos fueron derribados o cayeron en deprimentes estados de deterioro. Sin embargo, en los últimos años ha habido un renovado interés en la época del martín pescador de Grossinger y sus imitadores, con museos i festivales emergiendo para preservar la memoria de lo que fue.

“Existe un resurgimiento en el área, tanto en el sector inmobiliario como en otras cosas”, continuó Friedman. “Creo que en parte se debe a Covid, cuando la gente decidió unirse, migrar. (Querían) el lugar seguro, por así decirlo, que los Catskills ofrecían originalmente con este tipo de hoteles… El Borscht Belt renace repentinamente por algunas de las mismas razones por las que se construyó originalmente. Es más que simple nostalgia. Querer estar juntos, estar seguros, celebrar la familia”.

“Ojalá pudiéramos volver a esa época sólo por un poco de alegría, comunidad, orgullo y celebración”, coincidió Eiselt. “Creo que no es sólo nostalgia, es un anhelo por una época en la que las cosas se sentían mejor que hoy”.

mientras Nos conocimos en casa de Grossinger. Actualmente no está disponible para el público, Friedman prometió que actualmente están trabajando arduamente en una estrategia de distribución multifacética.

“Habrá una pieza de distribución en cines y una pieza de televisión, es decir, un streamer o una red lineal”, dijo. “Pero realmente queremos que esto sea lo más amplio posible. Y afortunadamente, tenemos inversionistas que están dispuestos a dejarnos esperar y reproducirla, porque es una especie de película atemporal. No hay prisa. No fue un evento que (simplemente) sucedió y tiene que ser explicado en dos semanas”.