El servicio de entrega de comestibles Instacart utiliza inteligencia artificial para experimentar con precios y cobrar a algunos compradores más que a otros por los mismos artículos, un nuevo estudio encontró
El estudio de Groundwork Collaborative y Consumer Reports siguió a más de 400 compradores en cuatro ciudades y encontró que Instacart a veces ofrecía hasta cinco precios de venta diferentes para el mismo artículo, en la misma tienda, el mismo día.
La diferencia promedio entre el precio más alto y el más bajo para el mismo artículo fue del 13%, pero algunos participantes del estudio vieron precios un 23% más altos que los que se ofrecían a otros compradores.
Los precios variables son injustos para los consumidores y exacerban una crisis de asequibilidad de los alimentos que los estadounidenses comunes y corrientes ya están luchando para afrontar, dijo Lindsey Owens, directora ejecutiva de Groundwork Collaborative.
“En mi opinión, Instacart debería cerrar el laboratorio”, dijo Owens. “Los tenderos estadounidenses no son conejillos de indias y deberían poder esperar un precio justo cuando compran”.
El estudio encontró que un comprador individual de Instacart podría, en teoría, gastar hasta $1,200 más en comestibles en un año si se enfrenta al tipo de diferencias de precios observadas en los experimentos de precios.
En un supermercado Safeway en Washington, D.C., una docena de huevos de alfalfa se vendieron por $3,99, $4,28, $4,59, $4,69 y $4,79 en Instacart, dependiendo del comprador, mostró el estudio.
En Safeway en Seattle, una caja de 10 barras energéticas con chispas de chocolate Clif se vendió por $ 19,43, $ 19,99 y $ 21,99 en Instacart.
Es probable que Instacart haya comenzado a experimentar con precios en 2022, cuando la plataforma adquirió la empresa de inteligencia artificial Eversight. Instacart ahora anuncia El software de fijación de precios de Eversight a sus socios minoristas, alegando que la experimentación de precios es insignificante para los consumidores pero podría aumentar los ingresos de las tiendas hasta en un 3%.
“Estas pruebas aleatorias limitadas, de corto plazo ayudan a los socios minoristas a aprender qué es lo más importante para los consumidores y cómo mantener los artículos esenciales a precios asequibles”, dijo un portavoz de Instacart en un comunicado al Times. “Las pruebas nunca se basan en características personales o de comportamiento”.
Instacart dijo que los cambios de precios no son el resultado de precios dinámicos, como los que se utilizan para los boletos de avión y los viajes, porque los precios nunca cambian en tiempo real.
Pero el estudio de Groundwork Collaborative encontró que casi tres cuartas partes de los artículos comestibles comprados al mismo tiempo y en la misma tienda tenían precios diferentes.
El software de inteligencia artificial ayuda a Instacart y a las tiendas de comestibles a “determinar exactamente cuánto está dispuesto a pagar, lo que genera muchas más ganancias para ellos y una factura anual de comestibles mucho más alta para usted”, dijo Owens.
El estudio se centró en 437 compradores en tiendas y en línea en North Canton, Ohio; St. Paul, Minnesota; Washington, DC y Seattle.
Las acciones de Instacart cayeron más del 5% en las operaciones del mediodía del miércoles y han subido un 1% este año.
