CINCINNATI (AP) — Los Cincinnati Bengals esperan que un jugador clave regrese al campo esta semana y mantengan a otro fuera de la alineación.
El ala defensiva novato Shemar Stewart practicó el miércoles por primera vez desde que sufrió una lesión de rodilla contra Chicago el 2 de noviembre y se espera que sea activado fuera de la lista de reservas lesionados para el partido del domingo contra Baltimore.
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Los Bengals han incluido a Stewart como participante pleno, habiéndose perdido los últimos cuatro juegos y ocho juegos en total. Expresó confianza para jugar el domingo.
“Jugar cuatro partidos seguidos será una gran inyección de confianza”, dijo Stewart, quien se perdió cuatro partidos por una lesión en el tobillo. “Jugar dos partidos, luego lesionarse en el segundo, regresar cinco semanas después y lesionarse inmediatamente después de ese partido, no es bueno para la confianza de nadie, especialmente para alguien como yo, que nunca se ha lastimado.
“Nunca me perdí un partido en la universidad. Nunca me perdí una práctica en la universidad”, dijo. “Venir aquí y perderse 10 semanas es mentalmente duro”.
La mentalidad de lesión está pesando sobre el receptor abierto Tee Higgins, quien está lidiando con su segunda conmoción cerebral en tres juegos.
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Higgins está en protocolo de conmoción cerebral, lo que hace que su perspectiva para el domingo sea más nublada que la de Stewart.
Higgins sufrió su primera conmoción cerebral el 23 de noviembre en una derrota contra Nueva Inglaterra cuando se golpeó la nuca contra el césped después de intentar saltar para una recepción. Higgins admitió que el impacto lo dejó inconsciente.
Se perdió el partido de la noche de Acción de Gracias en Baltimore cuatro días después, pero regresó el domingo en Buffalo después de recibir un golpe similar en la nuca en el primer cuarto.
El neurólogo independiente de la liga autorizó a Higgins a regresar, pero se golpeó la cabeza nuevamente en el tercer cuarto y fue retirado para otro chequeo en la carpa médica.
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Nuevamente, un neurólogo independiente lo absolvió y Higgins regresó para terminar el juego.
Pero Higgins reportó síntomas el domingo por la noche y reingresó al protocolo el lunes por la mañana, lo que llevó a la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL a emitir una declaración conjunta.
“Tea Higgins fue evaluado dos veces durante el juego y recibió autorización para regresar”, dijeron la liga y el sindicato. “Después del partido, en una conversación con el personal médico del club como parte de la evaluación posterior al partido, indicó al equipo que estaba experimentando síntomas y fue inmediatamente colocado en el protocolo de conmoción cerebral”.
El siguiente paso para Higgins será una práctica completa sin contacto, después de la cual necesitará ser dado de alta por un neurólogo independiente el viernes o sábado para poder jugar el domingo contra los Ravens.
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Una derrota podría eliminar a los Bengals (4-9) de los playoffs, y eso sería seguro con una victoria de Pittsburgh sobre Miami el lunes.
Independientemente de sus escasas posibilidades de postemporada, los Bengals quieren que Stewart regrese al campo para darle tantas repeticiones como sea posible antes del final de la temporada, especialmente con el ala defensiva estrella Trey Hendrickson fuera por el resto de la temporada.
Stewart se perdió las actividades de temporada baja y los primeros días del campo de entrenamiento debido a una disputa contractual.
Las lesiones de tobillo y rodilla le costaron dos meses y medio de práctica junto con las jugadas de juego.
“Tenemos altas expectativas para él y ha trabajado muy duro para cumplirlas y ha hecho todo lo que puede”, dijo el entrenador Zach Taylor. “Desafortunadamente, tuvo un revés por lesión. No era nada que pudiera controlar.
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“No creo que haya ninguna presión para ver algo de él en las próximas cuatro semanas”, añadió Taylor. “Veremos cómo se siente a medida que avanza la práctica esta semana. Si puede participar en el juego esta semana, que siga progresando y mejorando. Eso es lo más importante”.
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