BERKELEY – A los 86 años, William Kolbe ha construido una extensa carrera como investigador en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, con docenas de artículos en coautoría citados por miles.
Se dice que ha estado descargando material de abuso sexual infantil durante décadas en discos duros cifrados de las computadoras de su casa y de su trabajo, evitando ser detectado por sus empleadores o las autoridades hasta este año.
En septiembre pasado, la Patrulla de Caminos de California allanó la casa de Kolbe en Albany, la culminación de una investigación que comenzó en enero de 2024 y que examinó redes clandestinas entre pares donde se compartía pornografía infantil. Cuando la policía confiscó sus dispositivos electrónicos, Kolbe admitió haber descargado material de abuso sexual infantil durante 30 años, dijo que lo almacenaba en dispositivos cifrados y le dijo a la policía que tenía más en su lugar de trabajo, donde investigaba ingeniería electrónica y física de la materia condensada, según documentos judiciales.
Ahora Kolbe está acusado de un delito grave de posesión de al menos 600 imágenes de pornografía infantil. Pero si hay que creer a la policía, se trata de una cifra muy pequeña en comparación con lo que se encontró en sus discos duros. Una búsqueda inicial arrojó cientos de miles de archivos, escribió un investigador de la policía en documentos judiciales.
Las autoridades no tienen claro cómo capturaron a Kolbe. Dicen que la investigación de CHP fue provocada por una dirección IP involucrada en descargas ilegales de Hyphenet, anteriormente conocida como Freenet, una plataforma peer-to-peer que enfatiza su capacidad de ofrecer a los usuarios un uso anónimo y sin censura de Internet. Según documentos judiciales, las autoridades emitieron una orden de registro para identificar al propietario de la dirección IP como Kolbe, luego otra para registrar su casa, luego otra para registrar su centro de trabajo en Lawrence Berkeley.
Una portavoz del laboratorio no respondió correos electrónicos solicitando comentarios sobre el caso Kolbe. Los documentos legales dicen que está fuera de custodia y aún no ha comparecido ante el tribunal por los cargos presentados el lunes pasado. No está claro si siquiera ha contratado a un abogado, según los registros judiciales.
