Un expediente judicial menos redactado en una demanda contra Matt Ishbia contiene nuevos detalles financieros que, según dos propietarios minoritarios de los Phoenix Suns, podrían amenazar la propiedad mayoritaria del equipo por parte de Ishbia.
La presentación, de la cual ESPN obtuvo una copia el martes, proviene de una demanda presentada el 24 de noviembre en el tribunal estatal de Delaware por Scott Seldin y Andy Kohlberg, abogados que representan a dos propietarios minoritarios de los Suns. Un portavoz de Ishbia dijo que la presentación no contenía “nada nuevo” y que sus afirmaciones eran “ridículas”.
La demanda contra Ishbia lo acusa de mala conducta financiera, incluido el uso del partido como una “alcancía personal”. Ishbia, que compró Sun en 2023, negó tales acusaciones.
Las batallas entre los propietarios minoritarios de Sun e Ishbia podrían verse ya en septiembre de 2024, cuando Kohlberg comenzó a negociar una compra con un asesor de Ishbia. Seldin, por su parte, no busca ninguna compra. Las conversaciones de Kohlberg continuaron hasta 2025 y buscó una respuesta de Ishbia el 1 de junio.
Al día siguiente, Ishbia planteó una solicitud de capital de 250 millones de dólares, pidiendo a los inversores que hicieran pagos reales de sus compromisos financieros, y “amenazó a los propietarios minoritarios con reducciones punitivas en sus intereses de propiedad” si no conseguían financiar antes del 12 de junio, según el nuevo documento. Como parte del aumento, se emitirán nuevas unidades de propiedad a 10 millones de dólares por unidad, una cifra que Seldin y Kohlberg dijeron que estaba lejos de la valoración de hace tres meses, cuando Ishbia compró unidades de los Suns a propietarios minoritarios por 198 millones de dólares por unidad.
En protesta, los dos propietarios minoritarios dicen que han pagado su parte del aumento de capital.
Según el documento, Ishbia dijo que el aumento de capital no estaba totalmente financiado y estableció otro aumento de capital el 8 de julio con otro plazo de 10 días.
Una vez más, dijeron Seldin y Kohlberg, pagaron su parte bajo protesta.
Los dos propietarios minoritarios dijeron que luego buscaron registros financieros internos y en agosto presentaron una demanda contra Ishbia para obtenerlos. Seldin y Kohlberg dijeron que se les mostró un documento de una página que afirmaba que se había utilizado una “conversión de deuda en capital” para recaudar una parte de las contribuciones de Ishbia. Pero finalmente, dicen, se enteraron de que Ishbia no había financiado ambos aumentos de capital antes de la fecha límite.
“Como resultado del plan de Ishbia de canjear deuda por capital, la propia Ishbia no recaudó ningún efectivo nuevo durante el período de solicitud de capital, cuando los propietarios minoritarios financiaron aproximadamente el 38% de la empresa a pesar de poseer sólo el 13%”, se lee en el documento.
Según los términos del acuerdo operativo del equipo, dijeron Seldin y Kohlberg, deberían haber podido comprar acciones que Ishbia no pudo financiar.
En una declaración el martes, Michael Karlinski de Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, un abogado que representa a Seldin y Kohlberg, dijo: “La presentación actualizada muestra que la solicitud de capital de 250 millones de dólares emitida con sólo diez días de antelación fue diseñada para permitir a Matt Ishbia aumentar injustamente su propiedad. Los 10 millones de dólares por unidad no tienen conexión con el verdadero valor de la franquicia, que según Ishbia era su propio mercado. Según el análisis, en agosto de 2025 valía 7 mil millones de dólares o más.
“Ahora que Ishbeer ha revelado que no ha podido financiar su propio capital de acuerdo con los términos, creemos que su participación en la propiedad corre el riesgo de sufrir una reducción significativa del 83,2% al 32,7%”.
Para que la propiedad mayoritaria de Ishbia esté en peligro, el juez de primera instancia tendría que decidir que Ishbia no financió la solicitud de capital dentro de su propio plazo y, por lo tanto, según los términos del acuerdo operativo, Ishbia debe ofrecer a los propietarios minoritarios la oportunidad de financiar sus acciones no financiadas al precio de $10 millones por unidad establecido en su aviso de solicitud de capital.
Si eso sucede, Seldin y Kohlberg podrían adquirir la propiedad mayoritaria de Sun y Phoenix Mercury, con alrededor del 60% de participación.
“No hay nada nuevo aquí y las afirmaciones son ridículas”, dijo el martes un portavoz de Ishbia en un comunicado. “No dispuestos a asumir responsabilidades e invertir en el equipo, estos muchachos están recurriendo a amenazas y trucos publicitarios para lograr que Matt los compre y así poder ganar más dinero”.
Seldin y Kohlberg son restos del antiguo grupo propietario de Robert Sarver. En 2023, Ishbia compró una participación controladora del 57% por 2.280 millones de dólares, como informó ESPN en ese momento, después de que el asediado servidor vendiera su participación del 37% por 1.480 millones de dólares. En el momento de la venta, 14 de los 16 socios del grupo propietario de los Suns aceptaron una oferta para comprar Isbear por 4.000 millones de dólares.
Kohlberg y Seldin fueron los únicos dos que no vendieron.
Ishbia contrademandó a los dos propietarios minoritarios de Sun en octubre, diciendo que insistieron en que él compró sus acciones “con una prima excesiva”.
ESPN informó anteriormente que los Suns enviaron una carta a Kohlberg y Seldin en agosto, en la que el equipo decía que los dos hombres exigieron que los Suns compraran su participación por $825 millones, una cifra que valoraría al equipo en alrededor de $6 mil millones, un aumento del 60% del precio cuando Ishbia compró su participación mayoritaria en 2023.
The Sun dijo en la carta, que fue obtenida por ESPN, que no tienen obligación de comprar la participación de Seldin y Kohlberg.
La última demanda de Seldin y Kohlberg marca la séptima contra Sun desde noviembre de 2024. Otras son presentadas por empleados actuales o anteriores. Algunas de sus quejas incluyen discriminación, represalias, acoso y despido injustificado.
