Houston– El Departamento de Justicia de Estados Unidos se retira de un acuerdo con la ciudad de Houston Prevenir los vertidos ilegales En los vecindarios negros y latinos, parte del amplio desmantelamiento de las iniciativas de justicia ambiental por parte de la administración Trump.
Las autoridades federales observaron en silencio cómo terminaban este año. Desconectó un triturador similar sobre los problemas de aguas residuales en las zonas rurales de Alabama, según tres ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que hablaron bajo condición de anonimato porque la acción no se ha hecho pública.
Sin supervisión federal, los defensores de Houston dicen que los funcionarios de la ciudad se han vuelto menos receptivos a los residentes afectados por los continuos vertimientos en el vecindario históricamente negro de Trinity/Houston Gardens.
“Ya no tenemos nada contra lo que luchar”, dijo a The Associated Press el residente Huey German-Wilson, quien ha llamado la atención sobre el problema durante años, durante un recorrido por los puntos críticos de vertidos ilegales. “Tenemos una EPA saturada. No hemos recibido ayuda del Departamento de Justicia. La ciudad no ha tenido motivos para respondernos y estamos descubriendo que realmente nos están ignorando”.
Los funcionarios del Departamento de Justicia y de Houston no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Una investigación del Departamento de Justicia encontró en 2023 que el vecindario de Houston en cuestión fue inundado Vertimiento ilegal de basura, desechos médicos, colchones e incluso cadáveres y “cadáveres podridos”: una descripción que, según los funcionarios locales, es exagerada.
Su acuerdo con la ciudad exige tres años de monitoreo federal, requisitos de presentación de informes de datos públicos y extensión comunitaria a los vecindarios afectados.
El ex alcalde Sylvester Turner, un demócrata que Murió este año Después de ganar un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el Departamento de Justicia calificó la investigación de “irrazonable, infundada y sin mérito”, aunque su administración aceptó posteriormente un seguimiento federal. La ciudad destacó anteriormente sus esfuerzos para combatir los vertidos ilegales a través de One Clean Houston, una iniciativa multimillonaria de limpieza y aplicación de la ley.
La anulación del acuerdo, que estaba previsto que expirara en junio de 2026, se produjo cuando la administración Trump ordenó a las agencias federales que dejar el trabajo y programas dedicados a la justicia ambiental. Esto se produce tras el cese de la amplia orden ejecutiva del presidente Donald Trump. Diversidad, Equidad e Inclusión programas en todo el gobierno de EE. UU.
“El Departamento de Justicia ya no verá la ‘justicia ambiental’ a través de una lente DEI distorsionada”, dijo el Fiscal General Adjunto Harmeet Dhillon en abril cuando el Departamento de Justicia anunció que pondría fin a un acuerdo con Alabama sobre problemas persistentes de aguas residuales en el condado de Lowndes. “El presidente Trump lo ha dejado claro: los estadounidenses merecen un gobierno que se comprometa a servir a cada persona con dignidad y respeto y a gastar los recursos de los contribuyentes de acuerdo con el interés nacional, no con criterios arbitrarios”.
El condado de Lowndes es un área de alta pobreza entre Selma y Montgomery donde un tipo de suelo dificulta el funcionamiento de los tanques sépticos tradicionales. Una investigación federal encontró que la comunidad de mayoría negra ha sido durante mucho tiempo Exposición a aguas residuales sin tratar Y faltaban servicios básicos de saneamiento mientras los funcionarios seguían un patrón de inacción y negligencia.
El acuerdo de Alabama requiere que el estado desarrolle un plan de mejora de infraestructura y salud pública y deje de procesar a los residentes que carecen de recursos para instalar o reparar sistemas de aguas residuales. Este fue el resultado de la primera investigación de justicia ambiental del Departamento de Justicia bajo el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe a los beneficiarios de fondos federales discriminar por motivos de raza, color u origen nacional en sus programas y actividades financiados con fondos federales.
En Houston, los vertidos ilegales han sido un tema candente durante años. Llamó la atención del Departamento de Justicia después de que Lone Star Legal Aid, una firma de abogados sin fines de lucro que aboga por las poblaciones de bajos ingresos, presentara una queja sobre los tiempos de respuesta de la ciudad a las recogidas en vecindarios negros y latinos que estaban significativamente rezagados con respecto a los de las comunidades blancas.
En el primer año de monitoreo federal, la ciudad rápidamente detectó vertidos ilegales, introdujo nuevos vehículos y agregó trabajadores, dijo German-Wilson, presidente de Trinity/Houston Gardens Super Neighborhood, un grupo comunitario.
“Podíamos enviar correos electrónicos a todos”, dijo, “y nos escuchaban con mucha atención para ver qué podían hacer de manera diferente”.
Este año, la ciudad ha recibido miles de quejas sobre vertidos ilegales, según datos que publicó en línea, un retraso que se reveló la semana pasada cuando un periodista de AP vio montones de basura y escombros, incluidos colchones, desechos de construcción, un inodoro, mantillo, trozos de madera y un parachoques de automóvil. Algunas pilas comienzan como hojas y ramitas largas sin modificar.
“Vemos animales expulsados de todo esto”, dijo German-Wilson. “Nunca termina.”
Otros defensores de la justicia ambiental dijeron que poner fin a los acuerdos de Alabama y Houston era miope.
“Lo que me parece espantoso de la posición de esta administración es que estas personas no han salido a la comunidad para ver cómo se ven afectadas”, dijo Kathryn Coleman Flowers, una activista que presentó la denuncia de derechos civiles que motivó la investigación en Alabama.
“El mensaje que están enviando es que realmente no entienden lo que están haciendo. Los estadounidenses en general están sufriendo este problema”.
__Mustan informa desde Nueva York.
