Orlando, Florida – Al comenzar la temporada baja, los Dodgers indicaron que serían conservadores a la hora de ayudar al bullpen.
Resulta que están planeando silenciosamente uno de los fichajes más sorprendentes e influyentes del invierno.
En un movimiento exitoso el martes, el equipo acordó un contrato de tres años y $69 millones con el principal agente libre. Edwin DíazSaquear al tres veces All-Star y tres veces ganador del premio Relevista del Año transformaría su previamente inestable bullpen, según varias personas con conocimiento de la situación que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
Díaz, de 31 años, fue el mejor lanzador de relevo por consenso en la clase de agentes libres de este año. En sus nueve años de carrera, tiene efectividad de 2.82 y 253 salvamentos. La temporada pasada con los Mets de Nueva York tuvo una de sus mejores campañas, registrando efectividad de 1.63 con 28 salvamentos en 31 oportunidades.
Ese historial posiciona a Díaz como el relevista mejor pagado del mercado este año, y la mayoría de las proyecciones lo vinculan a un contrato de cinco años. Por esa razón, los Dodgers parecían tener pocas posibilidades de contratarlo, ya que el club creía que sus grandes fichajes de relevo preferían un contrato a corto plazo la temporada baja pasada (como Tanner Scott) después de verlos luchar en un bullpen que ocupaba el puesto 21 en efectividad.
Sin embargo, en las últimas semanas, el panorama de los Dodgers ha comenzado a cambiar sutilmente.
El equipo tenía un gran interés en Devin Williams antes de que firmara con el antiguo equipo de Díaz, los Mets de Nueva York, manteniéndose en la carrera incluso cuando la oferta de Williams alcanzó el nivel de ofertas multianuales.
Estuvieron en conversaciones esta semana con Robert Suárez, otro brazo de alto poder que podría firmar un contrato de varios años.
Y el martes por la mañana, emergieron como finalistas sorpresa para Díaz, supuestamente junto con los actuales Mets y Toronto Blue Jays.
Aún así, en una temporada baja en la que los Dodgers minimizaron repetidamente su necesidad de un gran revuelo, Díaz parecía una posibilidad remota, dado su alto precio esperado y el hecho de que, después de rechazar una oferta calificada de los Mets a principios de la temporada baja, el club tendría que pagar cualquier contrato que lo firmara para elegir en el draft del próximo año.
En los últimos años, factores como estos pueden haber llevado a los Dodgers a explorar un camino más conservador para reforzar su bullpen.
Pero ahora, después de ganar campeonatos consecutivos de la Serie Mundial y bañarse en una fuente de ingresos en efectivo impulsada por Shohei Ohtani, el club ha demostrado una mentalidad diferente.
En cuanto a los mejores talentos, tienen pocas reservas financieras, especialmente contratos a corto plazo y de alto valor promedio anual como el que firmó Díaz, que establecería el récord de la AAV para lanzadores de relevo agentes libres (en $23 millones por año).
