LOS ÁNGELES — Quizás por primera vez en sus dos temporadas juntos, el entrenador de Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh, y el mariscal de campo Justin Herbert estaban enojados.
En el segundo cuarto de su juego de la Semana 11 contra los Pittsburgh Steelers, el apoyador externo Alex Highsmith hizo contacto debajo de la rodilla de Herbert poco después de que el balón había abandonado la mano que lanzaba el mariscal de campo. Herbert se dio la vuelta, con los brazos extendidos, y le ladró al oficial más cercano. No muy al margen, Harbaugh estaba haciendo lo mismo.
Los Steelers presionaron a Herbert 12 veces y lo capturaron cinco veces en la victoria de los Chargers por 25-10. A lo largo del juego, Herbert estuvo más animado que durante toda la temporada, a veces gritándoles a los árbitros después de golpes que creía que eran ilegales. Según ESPN Research y NFL NextGen Stats, el juego coronó una temporada de hits para Herbert, quien fue golpeado 149 veces y forzado 196 veces, ambos máximos de la liga.
Pero el arrebato de Herbert fue sorprendente porque rompió el carácter. Incluso antes de ingresar a la NFL en 2020, Herbert era conocido por su estoicismo, pero Harbaugh sugiere que la compostura tiene un costo. Mientras otros mariscales de campo abogan por la decisión, el aplomo de Herbert, combinado con una estructura de 6 pies 6 pulgadas y 240 libras que absorbe los golpes de manera diferente a otros mariscales de campo, lo hizo fácil de pasar por alto, argumentó Harbaugh.
“Yo (me quejo) más que Justin”, dijo Harbaugh la temporada pasada. “Quiero decir, soy un hombre inferior. No me avergüenza admitirlo… Es una choza”.
Pero los números cuentan una historia diferente. Herbert ha recibido dos penalizaciones por maltrato al pasador esta temporada, empatado en el segundo lugar de la liga. El mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Dak Prescott, es primero con cuatro. Herbert tiene ocho desde que ingresó a la liga en 2020, que ocupa el quinto lugar detrás de Kirk Cousins, Prescott, Josh Allen y Jared Goff. Aún así, el punto de vista de Harbaugh plantea la pregunta: ¿Existe una relación entre la discusión y el castigo? ¿Y Herbert debería discutir más? Muchos mariscales de campo dicen que la respuesta es no en el corto plazo, pero esperan que defenderse afecte futuras convocatorias.
“Discutir no me llevará a ninguna parte”, dijo Herbert. “Si le doy mucha importancia, es probable que no lo anuncien. Cuanto más lucho y más presiono para lograrlo, creo que es más probable que no lo anuncien”.
Los ex mariscales de campo de la NFL Matt Ryan y Josh McCown, así como los actuales titulares Tua Tagovailoa y Matthew Stafford, dijeron que no es tan simple como gritar sino más bien un delicado baile con los oficiales entre protegerse y mantener la credibilidad. Herbert buscará mantenerse en pie contra los Philadelphia Eagles en “Monday Night Football” (8:15 ET, ESPN).
“No querrás ser el tipo que gritó al lobo”, dijo Ryan, el ex mariscal de campo de los Atlanta Falcons que ha recibido la mayor cantidad de penalizaciones de pasador desde 2000, según una investigación de ESPN.
Cuatro En el cuarto del juego de la Semana 5 de Los Angeles Rams contra los San Francisco 49ers, el apoyador externo Travis Gipson atacó al tackle de los Rams, Alaric Jackson, y metió una mano en la máscara de Stafford, torciendo la cabeza del mariscal de campo mientras golpeaba el césped. Este es un juego que fácilmente podría sacar una bandera por aspereza pero no lo hizo.
Los Rams recibieron una bandera por aguantar la defensiva en el momento del centro, pero a Stafford poco le importó.
Stafford se apresuró y corrió hacia el oficial más cercano. gritó y se señaló los ojos con dos dedos, una sugerencia no tan sutil para que el funcionario lo abriera. Luego se volvió, agitó la mano y se golpeó el casco. Fue una actuación digna de una película de Hollywood, pero los funcionarios apenas lo reconocieron.
Stafford, que está empatado con Herbert con ocho penales desde 2020, dijo que ese tipo de teatro es una forma de plantar semillas para el futuro. “Si veo algo, simplemente trato de que la gente se dé cuenta”, dijo.
Los mariscales de campo de la liga son acusados habitualmente de dejarse caer (exagerar la caída, agitar los brazos) con la esperanza de ser recompensados con una entrega de 15 yardas. En la Semana 6, las reacciones de los jugadores de los Chargers y de los laterales del equipo sugirieron que creían que Tagovailoa de Miami estaba haciendo precisamente eso.
En el último cuarto de ese juego, el tackle defensivo Tear Tart derribó a Tagovailoa al suelo después de soltar el balón. Tagovailo levantó los brazos y siguió con una bandera para cometer una falta al pasador. Posteriormente, Tartt recibió una multa de 17.389 dólares.
“No fracaso simplemente”, dijo Tagovailoa. “Si alguien me toca, si me golpean y me caigo, me voy a caer. Y si siento que saco el balón y luego pasan unos segundos entre el momento en que me golpean, digo ‘amigo’ y miro al árbitro”.
Prescott, quien lidera la liga en más castigos a pasadores atrapados con cuatro esta temporada, bromeó diciendo que probablemente esté cerca de la cima de la lista no deseada. Aún así, incluso en su décima temporada, dijo que no ha descubierto la mejor manera de dibujar la bandera.
“Por lo general estoy entusiasmado, enojado porque no me llamó, y su respuesta generalmente no es agradable”, dijo Prescott. “Así que realmente no encontré el diálogo”.
Las quejas sobre la forma en que actuaba Herbert comenzaron la temporada pasada. Después de que los Cleveland Browns lo capturaran seis veces, Harbaugh usó su conferencia de prensa semanal para argumentar que su mariscal de campo no estaba siendo responsabilizado. Harbaugh incluso comparó a Herbert con el gran Shaquille O’Neal de la NBA: demasiado grande para recibir llamadas.
“¿De qué me parece que me estoy quejando? ¿Quizás? Quizás”, dijo Harbaugh. “Creo que no recibe algunas de esas llamadas cuando deberían”.
Una semana después del intercambio inusualmente acalorado de Herbert con los oficiales esta temporada en Pittsburgh, recibió otro gran golpe, esta vez del liniero defensivo de los Jacksonville Jaguars, BJ Green II, quien fue castigado por aterrizar con su peso corporal. Una bandera compensatoria del Charger borró la penalización, pero la decisión brusca provocó cierta ira nacional.
“¿Cómo quieres que jueguen?” El ex apoyador externo JJ Watt dijo más tarde en “The Pat McAfee Show” sobre el Heat. “Ese tackle fue el tackle de libro de texto que puedas hacer. Me enoja”.
La bandera plantea otra pregunta que sólo los funcionarios de Jacksonville pueden responder: ¿La decepción de Herbert en Pittsburgh marcó las mentes de los funcionarios la semana siguiente, o fue simplemente otro recordatorio de cuán desordenada se ha vuelto la regla estricta?
“Para mí, si lo consideran genial, si conseguimos 15 yardas, seguiremos adelante”, dijo Herbert. “…pero al final del día está fuera de mi control”.
no hay jugadores Más exitoso dibujando banderas difíciles que Ryan. Desde que ESPN Research comenzó a rastrear las sanciones a los pasadores, Ryan tiene 26 en 15 temporadas de la NFL, por delante de Ryan Fitzpatrick (22) y Tom Brady (21).
“Estoy muy herido”, bromeó Ryan, quien dijo que estaba sorprendido de ser el primero en la lista.
ver cualquiera Ryan tiene 26 años y se ven iguales: golpea con la cabeza a un árbitro, a veces incluso antes de tocar el suelo, con los brazos extendidos con incredulidad.
Ryan atribuye su total a la era en la que jugó (intento la séptima mayor cantidad de pases en la historia de la NFL) y al cambio de reglas de 2009 que enfatizó menos golpes al mariscal de campo. El cambio se produjo después de que el safety de los Chiefs, Bernard Pollard, lesionara la rodilla izquierda del mariscal de campo de los Patriots, Brady, en el primer partido de 2008, lo que provocó desgarros del ligamento anterior cruzado y del ligamento colateral medial que terminaron con la temporada de la leyenda de la NFL.
Aún así, Ryan dijo que había un método en sus respuestas, centrado en su credibilidad. Ahora es analista de la NFL para CBS Sports y trabaja con Gene Steratore, un exfuncionario que convoca muchos de sus juegos. A través de Steratore, Ryan se da cuenta de que cuando decidió hablar, o cuando no lo hizo, en realidad no importaba mucho.
“Desde mi punto de vista, no hace daño preguntar, ¿verdad?” Ryan se rió. “Creo que todos sentimos que podríamos haber conseguido más. Pero al menos estoy sentado sobre algo”.
El nombre más sorprendente en la parte superior de la lista es McCown, un mariscal de campo suplente durante la mayor parte de su carrera que jugó para nueve equipos durante 16 temporadas. A pesar de lanzar casi 6,000 pases menos que Ryan, McCown está empatado en el sexto lugar con más penalizaciones por maltrato al pasador con 17 desde 2000.
“Por lo general, me despierto y pienso: ‘Hombre, dale esa llamada a Drew Brees’ o ‘Dale esa llamada a Tom Brady'”, dijo McCown, ahora entrenador de mariscales de campo de los Minnesota Vikings. “Nunca sentí que recibía la llamada, pero supongo que la evidencia diría lo contrario”.
McCown dijo que su relación con los oficiales era inusual porque, como suplente, en realidad tenía tiempo para hablar con ellos al margen a pesar de que estaba frustrado porque nunca podría influir en una decisión.
“Probablemente debo una disculpa a algunos funcionarios”, dijo riendo.
A pesar de toda la frustración que Herbert mostró en Pittsburgh (y todo el castigo que ha absorbido esta temporada), está convencido de que discutir logra poco. Su explosión en Pittsburgh puede haber sido una anomalía, pero parece que a Harbaugh y a los Chargers no les importará si continúa presionando por sí mismo.
“Les hice saber a los árbitros cuando pensé que había un golpe tardío”, dijo Herbert. “Pero es parte del juego y tienen un trabajo”.
Sarah Barshop, Marcel Louis-Jacques y Todd Archer contribuyeron a este informe.
