Por Carol A. Cates, MSN, MBA, RN, NEAS
Directora de enfermería
Centro médico regional de Odesa
En términos de lesiones accidentales en adultos mayores, pocas cosas me asustan más que las caídas. Lo he visto personalmente como enfermero, y en las estadísticas de caídas, las caídas provocan lesiones muy graves e incluso la muerte. Creo que mucha gente, cuando piensa en caídas, asume que son caídas desde altura, y sí, eso sucede, pero la realidad es que cualquier caída en adultos mayores puede causar lesiones graves o la muerte. De hecho, entre los adultos mayores las caídas del mismo nivel son una de las principales causas de muerte accidental. La razón por la que me asustan las caídas es porque cuando los adultos mayores empiezan a caerse, tienden a caerse repetidamente. Cae repetidamente de forma un poco similar a una ruleta rusa, eventualmente la persona que cae repetidamente sufre una caída que le provoca una lesión grave o la muerte.
Los meses de invierno tampoco son propicios en cuanto a caídas y las estadísticas así lo confirman. Durante los meses de invierno se producen más caídas que durante otros meses del año. Una de esas razones es bastante obvia: la nieve y el hielo pueden causar superficies resbaladizas, lo que luego provoca caídas. Pero otras cuestiones no son tan obvias. No es sólo la nieve y el hielo lo que provoca más caídas durante los meses de invierno. Debido a que los días son más cortos e incluso durante el día el sol es menos intenso, la mala visibilidad puede provocar caídas o toparse con obstáculos invisibles. Los cambios relacionados con la edad tampoco ayudan, porque a medida que envejecemos perdemos masa muscular y los adultos mayores pueden tener problemas de equilibrio asociados a cambios en el oído interno, cambios en la visión y medicamentos que hacen que esa etapa accidental sobre una superficie helada o con una barrera mucho más dura para recuperarse sin caerse. Nuestras campañas también son lentas y muchas personas tienen cambios degenerativos en las articulaciones, neuropatías y/o dolores crónicos que también dificultan responder rápidamente a su propio ritual después de Camgam.
Los conceptos erróneos sobre el exterior no son solo el exterior, el interior también tiene peligros, como alfombras tiradas y desorden, y si tu casa es como la mía, reprogramamos un poco los muebles para dar paso a las decoraciones navideñas, lo que significa que hay barreras adicionales en las áreas habitables y lo “normal” puede impedir los caminos conocidos.
Hay muchas cosas que puede hacer para prevenir caídas y limitar el riesgo de sufrir lesiones graves si se cae. Primero, hable con su proveedor de atención médica primaria acerca de su riesgo de caídas y revise sus medicamentos con él para ver si se puede modificar algún medicamento o una combinación de medicamentos que pueda aumentar su riesgo de caídas para reducir ese riesgo. También hable con su médico acerca de hacerse pruebas de detección de osteoporosis. Hay muchos procedimientos de tratamiento disponibles para reducir el riesgo de fractura en caídas relacionadas con la osteoporosis.
A continuación, asegúrese de realizar ejercicios de equilibrio y fortalecimiento. Lo admití honestamente, esto es algo que constantemente le sondeo a mi padre: salgo a caminar, voy a su gimnasio y tomo clases de equilibrio. ¡Esas cosas hacen una gran diferencia! Asegúrese de que le revisen los ojos anualmente y utilice cualquier corrección visual recomendada por su oftalmólogo. También habla con tu oftalmólogo sobre si tienes un par de anteojos sin lentes progresivos, si los usas. A veces hacen que caminar, especialmente al aire libre, sea más difícil porque los objetos que se encuentran en una parte baja del campo visual de sus gafas (es decir, las cosas en el suelo que harán que se quede atrapado o resbale) son más difíciles de ver.
En casa, deshazte de los peligros de tropezarte como los tapetes arrojadizos, asegúrate de tener barras de apoyo en la ducha y al lado del inodoro. Si tiene escaleras, asegúrese de que haya rieles en ambos lados y asegúrese de tener suficiente luz para verlas usando bombillas más brillantes o agregando artefactos de iluminación (no algunos sobre los que pueda quedar atrapado) en las áreas oscuras.
Tenga todo el cuidado posible contra las caídas a medida que envejece y, si es novia de una persona mayor, hable con ella sobre el riesgo de caídas. Las caídas se pueden prevenir principalmente, e incluso cuando no, también existen formas de ayudar a reducir las lesiones. Asegúrese de incluir también a su proveedor de atención médica primaria en esas conversaciones, ya que es un gran recurso para que usted y sus seres queridos estén más seguros cuando se trata de caídas.
La publicación es una solución: adultos mayores con mayor riesgo de caídas durante los meses de invierno que apareció por primera vez en Odessa American.
