Washington– Pamela Smith, quien ganó atención nacional después de que el presidente Donald Trump tomó medidas para federalizar la fuerza policial de Washington y trabajó para combatir la creciente violencia en la capital del país, renunciará como jefa de policía de la ciudad, dijo el lunes la alcaldesa Muriel Bowser.
Designado en 2023, Smith fue contratado para estabilizar una ciudad sacudida por la escasez de personal y la delincuencia pospandémica. Pero su mandato se desarrolló en medio de una feroz batalla por la autoridad, cuando Trump afirmó el control federal sobre el Departamento de Policía Metropolitana y desplegó tropas de la Guardia Nacional y agentes federales junto con funcionarios de la ciudad.
Al anunciar su renuncia, Bowser elogió a Smith por “intervenir” en un momento de “urgencia significativa”, y le dio crédito por ayudar a reducir los delitos violentos, llevar la tasa de homicidios a su nivel más bajo en ocho años y lanzar importantes iniciativas policiales, incluido un centro contra el crimen en tiempo real y nuevas actualizaciones tecnológicas.
“El jefe Smith logró todo esto mientras enfrentaba desafíos y ataques sin precedentes a la autonomía de nuestra ciudad”, dijo Bowser.
El alcalde no dijo por qué Smith se iba. Tampoco anunció quién se haría cargo del departamento ni si el cambio de liderazgo podría afectar la estrategia más amplia de seguridad pública de la ciudad mientras Washington continúa recuperándose de niveles históricos de violencia.
En un comunicado, Smith dijo que confiaba en que la fuerza policial estaba “en una posición sólida y que el gran trabajo continuará” y que el papel había sido tanto un desafío como una recompensa.
“Estoy orgulloso de lo que hemos logrado juntos y agradezco a los residentes de esta ciudad por su confianza y asociación”, dijo Smith. “Aunque mi deseo es alcanzar un cero por ciento de delincuencia, todavía no hemos llegado a ese punto. Aun así, hemos logrado enormes avances y queda trabajo importante por delante”.
Smith, un antiguo funcionario federal encargado de hacer cumplir la ley y exjefe de la Policía de Parques de EE. UU., asumió el mando durante uno de los años más turbulentos de Washington en casi dos décadas, cuando los asesinatos aumentaron, los robos de vehículos alcanzaron niveles récord y la frustración creció entre los residentes y legisladores.
El aumento de la violencia en 2023 provocó audiencias en el Congreso y llevó a los líderes de la ciudad a ampliar la autoridad policial, incluida la autorización de zonas libres de drogas en áreas con delincuencia persistente. Los legisladores también reescribieron partes del código penal de la ciudad en un esfuerzo por frenar el aumento de los delitos violentos.
A principios del año siguiente, la ciudad comenzó a ver mejoras. La delincuencia general cayó casi un 17% en las primeras diez semanas de 2024, lo que Smith atribuyó a nuevas leyes y despliegues específicos en vecindarios que experimentan problemas recurrentes. También impuso zonas temporales de toque de queda para jóvenes en varias partes del distrito.
