La estrella de los Pittsburgh Steeler, Cam Heyward, habla sobre su viaje contra el asma

Se podría decir que el tackle defensivo de los Pittsburgh Steelers, Cam Heyward, ha tenido una carrera futbolística bastante impresionante. Ha sido elegido al Pro Bowl siete veces, al primer equipo All-Pro cuatro veces y dirige a muchos mariscales de campo de la NFL hasta dejarlos sin aliento, capturándolos 90 veces en 14 temporadas. Pero cuando era pequeño, algo más le dejó sin aliento: el asma. Heyward me habló recientemente de su larga historia pulmonar y de su trabajo con la compañía farmacéutica AstraZeneca. El asma se porta mal campaña

Heyward ha lidiado con el asma desde la infancia.

Sí, el asma en sí no es realmente conocido por sus buenos modales. Es el tipo de compañero al que tienes que decirle constantemente que no actúe, pero aún así puedes hacerlo en todo tipo de momentos. He escrito antes a Forbes sobre el asma Es una afección crónica en la que las vías respiratorias pueden volverse particularmente sensibles e inflamadas, lo que dificulta mucho la respiración. “He estado lidiando con asma, básicamente toda mi vida”, me dijo Heyward, señalando que le diagnosticaron alrededor de los seis o siete años.

Los ataques de asma ocurren cuando las vías respiratorias se estrechan significativamente y producen mucha mucosidad hasta el punto en que comienza a respirar con dificultad, le falta el aire y tiene mucha dificultad para respirar. Estos ataques pueden variar en gravedad, desde leves hasta potencialmente mortales, porque cada respiración es importante para su vida.

Varias cosas pueden desencadenar estos ataques, desde ejercicio hasta emociones fuertes, aire frío, ciertos medicamentos, alérgenos como el polen, ácaros del polvo, moho y caspa de mascotas, irritantes como el humo, la contaminación y los olores fuertes e infecciones respiratorias. Entonces, por ejemplo, si estás enojado con tu mascota wombat por usar demasiada colonia, fumar y toser mucho, hay muchas cosas que pueden desencadenar un ataque, dependiendo del tipo de asma que tengas. “También tengo asma inducida por el clima, asma inducida por el ejercicio y también asma inducida por alergias”, aclaró Heyward.

El asma ha llevado a Heyward al hospital muchas veces

“Me gustaría salir afuera con estas temperaturas frías en Pittsburgh (donde él creció) y no podía porque tenía que quedarme adentro para proteger mi pecho”, recordó Heyward. “A medida que crecí, me volví más activo, ya fuera en deportes o con alergias, con perros y alrededor de árboles de Navidad, pasé una buena parte del tiempo en el hospital por eso”.

Describió cómo ha sido experimentar un ataque de asma: “Tu pecho comienza a sentirse apretado, comienzas a tener sibilancias y eso afecta a todo tu cuerpo porque tu cuerpo tiende a apagarse”. Heyward advirtió: “Éstas son experiencias de mis ataques de asma. Puede que me sienta de una manera, pero con los ataques de asma, pueden ser muy diferentes”.

Heyward no ha dejado que su asma lo limite

Sin embargo, al recibir un diagnóstico temprano y recibir los medicamentos adecuados, Heyward ha logrado mantener su asma bajo un control razonable. “He pasado bastante tiempo con asma, pero eso no me ha impedido hacer las cosas que amo”, enfatizó. “Tener esas conversaciones con su médico y encontrar esos factores desencadenantes y aquellas cosas que lo afectan y luego encontrar las opciones de tratamiento adecuadas es enorme”.

Esto le ha permitido a Heyward hacer grandes cosas en el campo de fútbol. “A medida que crecí y practiqué deportes, no usé el asma como muleta”, recordó. “Lo he estado usando como algo que sólo tengo que saber si es usar mi inhalador antes de los juegos o antes de salir y luego también usar mi nebulizador para asegurarme de que mi cuerpo pueda estabilizarse nuevamente”.

Los medicamentos para el asma se dividen en dos categorías generales. Una categoría consta de medicamentos que actúan rápidamente para aliviar los síntomas de un ataque de asma. Estos incluyen medicamentos inhalados que relajan rápidamente las vías respiratorias, como los betaagonistas y anticolinérgicos, y corticosteroides que se pueden tomar por vía oral o intravenosa. La otra categoría son los medicamentos utilizados para el control del asma a largo plazo que se toman regularmente para reducir el riesgo de ataques de asma. Estos incluyen medicamentos orales como teofilina y modificadores de leucotrienos y medicamentos inhalados como corticosteroides solos y corticosteroides más agonistas beta de acción prolongada.

Se podría decir que Heyward usó estas drogas para mantenerse como un Buckeye en su carrera futbolística. Después de una historia de fútbol americano en la escuela secundaria en Georgia, no fue a la Universidad Estatal de Ohio, sino a la Universidad Estatal de Ohio. Allí, sus equipos de Buckeye hicieron apariciones importantes en tazones en cada una de sus cuatro temporadas, y él entró en el equipo All-Big Ten. Como describió Heyward: “Mi mamá siempre estaba en las gradas, me miraba y decía: ‘¿Te tomaste el inhalador antes de salir?'”. En 2011, Heyward fue seleccionado en la primera ronda por los Steelers, lo que resultó ser un robo para Pittsburgh.

Mientras estuvo en Burgh, Heyward ha hecho contribuciones significativas no solo dentro del campo, sino también fuera del campo, como lo demuestra su honor como Hombre del Año Walter Payton de la NFL 2023. Fundación Cameron Heyward dirige varios programas para ayudar con diferentes causas, como la lucha contra el cáncer, la lucha contra el hambre infantil, el apoyo a los profesores y la mejora de la alfabetización de los niños. “También ayudamos a financiar un respirador móvil que ayudó a entregar inhaladores a comunidades desatendidas en Pittsburgh”, explicó Heyward.

Heyward está creando conciencia sobre el asma eosinofílica

Heyward también está trabajando con AstraZeneca para crear conciencia sobre un tipo raro y grave de asma conocido como e-asma. No, esto no es e-asma o asma en la que los ataques se desencadenan por demasiado correo electrónico. La “e” aquí significa eosinófilos, que no es exactamente el tipo de palabra que la gente dice todos los días o que un mariscal de campo gritará en el campo de fútbol. De hecho, en un publicación reciente en instagram, A Heyward, como era de esperar, le costó pronunciar este trabalenguas. Heyward no tiene asma eosinofílica específicamente, pero está aportando otra “e”, su experiencia con el asma en general, a esta campaña.

Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco que normalmente puede ayudar a proteger el cuerpo contra alérgenos, parásitos, bacterias malas y otros organismos. Pero en el asma eosinofílica, tener demasiados de estos glóbulos blancos puede provocar inflamación en las vías respiratorias.

El problema del asma eosinofílica, además de provocar síntomas graves, es que los corticosteroides inhalados, incluso en dosis altas, normalmente no funcionan. Por lo tanto, es posible que se justifiquen otros tipos de medicamentos, como benralizumab (Fasenra), mepolizumab (Nucala) y reslizumab (Cinqair). Heyward está “prestando más atención (a este tipo de asma), asegurándose de que todos entiendan, existe la oportunidad de hacerse una prueba de tipo sanguíneo para asegurarse de saber si tiene (asma eosinofílica)”. Esta prueba puede medir el recuento de eosinófilos en la sangre. Un recuento alto puede sugerir que usted tiene e-asma.

Aunque el asma es un problema que debe tomarse en serio, con un manejo adecuado no debe limitar lo que haces, incluso si quieres jugar fútbol profesional al más alto nivel. Heyward mencionó que otros jugadores actuales y anteriores de la NFL también tienen asma. Uno de ellos es Jerome Bettis, el ex Steeler conocido como The Bus cuyo busto ahora está en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, conocido por algunas actuaciones impresionantes.