Tyler Shough podría ser el quarterback franquicia que los New Orleans Saints han estado buscando desde el retiro de Drew Brees. (Foto de Julio Aguilar/Getty Images)
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Puede que solo sean cinco inicios en su carrera en la NFL, pero el mariscal de campo novato Tyler Shough definitivamente está mostrando ese “factor” como potencial mariscal de campo franquicia para los New Orleans Saints.
El jugador de 26 años llevó a los Saints a una sorpresiva victoria sobre un eterno contendiente de playoffs en los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 14, su segunda gran victoria como visitante contra un oponente con calibre de playoffs en los últimos cuatro juegos. Pasaron unas semanas antes de que Shough llevara a los Saints a una victoria por 17-7 sobre los Carolina Panthers, un juego en el que lanzó dos pases de touchdown mientras convertía repetidamente terceras oportunidades y hacía grandes jugadas.
Avancemos rápidamente hasta un campo empapado de lluvia y condiciones de pase menos que ideales en el Estadio Raymond James y Shough hizo exactamente lo mismo, excepto que esta vez más con sus piernas. Shough, de 6 pies 5 pulgadas, es mejor conocido por sus habilidades de pase, pero demostró que tiene mucha movilidad, corriendo para 55 yardas y dos touchdowns.
La selección de segunda ronda del draft de 2025 tiene carreras de touchdown de 34 y 13 yardas, lo que demuestra que puede sobresalir y ganar tanto con brazos como con piernas.
“Mi mentalidad es hacerlo como pueda”, dijo Shough después del partido. “Es por eso que juegas al fútbol, voy a seguir mirando hacia atrás para ver cómo podemos seguir creciendo como equipo y como ofensiva. Creo que todos hemos jugado bien juntos, ha sido muy divertido”.
Además de ganar el juego de pelota, la estadística más importante en la que Shough y los Saints sobresalieron es en las conversiones de tercer intento. Nueva Orleans logró 5 de 11 en intentos, incluido 6 de 7 en la segunda mitad. En comparación, los Bucs convirtieron sólo 3 de 13 en terceros intentos y 2 de 7 en cuartos intentos.
“100 por ciento, en cada práctica lo he dicho cada semana, siento que mi confianza crece cada vez más”, dijo Shough después del partido. “Simplemente la capacidad de sumar puntos en el tablero tanto como podamos. Hay muchas jugadas que podemos observar y puedo seguir creciendo, pero estoy orgulloso de todos, especialmente contra una defensa como esa en estas condiciones para obtener una victoria”.
Como lo evidencia su carrera de touchdown de 34 yardas al comienzo del juego y su carrera de touchdown de 13 yardas para darle a los Saints una ventaja en el último cuarto que no abandonarían, está claro que Shough está demostrando la capacidad de convertir jugadas grandes y demostrar que “es un factor”.
Eso es algo que el apoyador de 36 años y veterano de 14 años Demario Davis señaló después del partido sobre su joven mariscal de campo. Es un gran cumplido considerando que Davis jugó con Drew Brees y ha sido miembro de los Saints desde 2018.
“Ha demostrado tener ese factor”, dijo Davis sobre Shough. “¿Cuál es el factor? No sé qué es lo que separa a algunos de nuestros mejores mariscales de campo de la liga del resto de los muchachos. Es esa inteligencia para hacer jugadas de enfrentamiento. Una de mis jugadas favoritas de él la semana pasada no fue tan lejos, pero estuvo a punto de ser capturado y lanzó el balón al final.
“Tener ese nivel de hielo en las venas, hacer jugadas cuando podrían estar esencialmente muertas”, continúa Davis. “Para salvar una jugada, para extender una jugada, para hacer grandes carreras en grandes momentos, grandes tercios, para ser capaz de convertirse en ese pasador de bolsillo que puede leer la defensa y recibir el balón. Tener esa diversidad es lo que creo que cualquier franquicia necesita para tener éxito en el juego de hoy. No creo que si no tienes a ese tipo en esa posición, no seremos grandes y no tenemos que continuar haciendo esas jugadas”.
Los Saints obviamente no irán a los playoffs esta temporada, ya que tienen marca de 3-10 al ingresar a la Semana 15. Será la quinta temporada consecutiva que Nueva Orleans se pierde los playoffs desde que Brees se retiró.
Dicho esto, los Saints tienen dos victorias contra equipos 7-6 de la NFC Sur como visitantes en el último mes con un mariscal de campo novato a la cabeza. Eso no incluye a Shough que estuvo a punto de liderar una remontada en el último cuarto sobre los Miami Dolphins, también como visitante, en la Semana 13, un juego en el que lanzó dos touchdowns con una tasa de finalización del 68,4 por ciento.
Este novato está dando esperanzas a una franquicia que ha estado hambrienta de un verdadero mariscal de campo franquicia desde que Brees decidió colgarlos. Tyrann Mathieu, nativo de Nueva Orleans y ex profundo de los Saints, quien previamente felicitó a Shough después de su victoria sobre los Panthers, se dio cuenta después de la victoria sobre los Bucs, dando su sello de aprobación para el mariscal de campo de primer año.
“¡Consíganle más armas y buena defensa!” Mathieu publicó en X. “¡(Los) Saints no están lejos de recuperarse y competir en esta división!”
Si la Semana 14 fue una señal de lo que vendrá, Mathieu podría tener razón: los Saints podrían regresar como un potencial contendiente de la NFC Sur tan pronto como la próxima temporada con Shough a la cabeza.
