HOUSTON, TEXAS – 20 DE ABRIL: Alperen Sengun # 28 y Jabari Smith Jr. # 10 de los Houston Rockets celebran una canasta contra los Golden State Warriors durante el último cuarto del Juego 1 de los Playoffs de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste en el Toyota Center el 20 de abril de 2025 en Houston, Texas. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que al descargar y/o utilizar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Alex Slitz/Getty Images)
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Los Rockets tuvieron apenas marca de 3-2 la semana pasada durante el tramo más tranquilo de su calendario hasta el momento, venciendo a los Utah Jazz, Sacramento Kings y Phoenix Suns, pero perdiendo ante los Jazz en la segunda mitad de forma consecutiva, y perdiendo ante los Dallas Mavericks el sábado, jugando sin los centros Alperen Sengun y Steven Adams. Con las dos derrotas, los Rockets desperdiciaron una oportunidad de crear distancia entre ellos y Los Angeles Lakers y Denver Nuggets para posicionarse en el segundo puesto de la Conferencia Oeste. Con la derrota, los Rockets cayeron al cuarto lugar del Oeste con marca de 15-6. Los Nuggets tienen marca de 17-6 mientras que los Lakers tienen marca de 16-6. Los Oklahoma City Thunder siguen poniendo distancia entre ellos y el grupo de equipos que les siguen, ahora con marca de 22-1 tras ganar sus últimos catorce partidos.
En una extraña peculiaridad del calendario, los Rockets no volverán a jugar hasta que se enfrenten a Los Angeles Clippers el jueves en el Toyota Center en su único partido de la semana. Los Clippers son un equipo en apuros con solo 6-18 después de comenzar la temporada con esperanzas de título.
A pesar de las derrotas, los Rockets siguen siendo segundos en la liga en rating neto con +10,8 y segundos en la liga en rating defensivo con 110,7. Después de mantener la mejor ofensiva en la historia de la NBA durante algunas semanas, ahora han caído al cuarto lugar en ofensiva anotadora con 121,4, detrás de Denver, Boston y Nueva York.
Houston tiene una gran ayuda en camino en las próximas semanas en forma de los esperados regresos de los delanteros Tari Eason y Dorian Finney-Smith. Eason está fuera por una lesión en el oblicuo, mientras que Finney-Smith aún no ha aparecido en un partido esta temporada para los Rockets luego de una cirugía de tobillo en la temporada baja. Finney-Smith firmó un contrato de cuatro años y $53 millones esta temporada baja y se esperaba que desempeñara un papel importante para Houston en su alineación titular.
El regreso de ambos jugadores será un gran impulso para un equipo de los Rockets que depende de su tamaño y su físico para desgastar a sus oponentes. Ambos jugadores son incondicionales defensivos y tiradores de élite de larga distancia. Finney-Smith ha disparado aproximadamente el 40 por ciento desde larga distancia en los últimos años, mientras que Eason disparó más del 45 por ciento y lideró la liga al comenzar el año. Agregarlos a la rotación le dará al entrenador en jefe de los Rockets, Ime Udoka, todo tipo de opciones.
