Los sueños de correr bajo Twin Spires el primer sábado de mayo pueden ser prominentes en esta época del año para las conexiones de un niño talentoso de dos años.
Juan Gallagher
Faltaban un par de semanas para el año nuevo y todo el granero
Niños talentosos de dos años te hacen sentir como un gatito con un ovillo de lana
Las bridas se cuelgan con cuidado sobre el cubículo.
Esperemos que pronto comience el derbi.
Esta es la temporada de muchas cosas maravillosas y, en el juego de carreras de pura sangre, es cuando comienzan los sueños del Kentucky Derby. El 1 de enero, todos aquellos caballos paridos en 2023 empezarán a correr cuando tengan tres años y esa es la edad mágica para empezar en la carrera más famosa del mundo. Esto significa que si un niño de dos años con algo de talento pasa por el granero, los contactos sueñan deliciosamente con el primer sábado de mayo.
“El Derby de Kentucky es una de las principales fuerzas impulsoras de la industria”, dice el entrenador del Salón de la Fama Todd Pletcher. “Es la carrera que todo el mundo quiere ganar, así que, naturalmente, aporta mucha emoción a las conexiones de estos caballos jóvenes. Para mí, es una de las partes más divertidas del entrenamiento cuando intentas gestionar ese potencial”.
Pletcher ha hecho un excelente trabajo preparando caballos jóvenes a lo largo de los años. El ocho veces ganador del Premio Eclipse ha iniciado más caballos en el Derby de Kentucky (65) que cualquier otro entrenador en la historia. Después de haber visitado el círculo de ganadores con Super Saver en 2010 y Always Dreaming en 2017, el nativo de Texas ha disfrutado del gran premio en la carrera más difícil de ganar del deporte. Por supuesto, no puedes ganar el Derby si no estás en el Derby, y nadie ha sido mejor que Todd Pletcher a la hora de recorrer el camino hacia esas sagradas puertas de salida.
Always Dreaming le proporcionó a Todd Pletcher su segunda victoria en el Kentucky Derby en 2017
danny cervecero
“Cada niño de dos años puede ser un poco diferente, por lo que determinar dónde enviar los caballos para que se preparen y qué carreras correr puede ser un gran desafío”, dice Pletcher. “Hemos sido muy bendecidos con muchos buenos caballos jóvenes a lo largo de los años y hemos descubierto lo importante que es encontrar el lugar donde se desarrollen mejor según el entorno, las condiciones de la pista, la duración de la carrera y todo eso. Acompañarlos en su desarrollo y asegurarse de obtener los puntos de clasificación para entrar es un proceso en constante evolución. En este juego tienes que estar listo para pivotar en todo momento”.
Un lugar en las puertas de salida del Derby de Kentucky se otorga según un sistema de clasificación de puntos. Se realizan carreras en varios hipódromos tanto en Estados Unidos como en el extranjero para intentar que los mejores caballos de tres años compitan por este manto de rosas. Hay veinte plazas disponibles, más que cualquier otra carrera en América del Norte, pero dado lo codiciados que son estas plazas, las carreras por puntos son extremadamente importantes. A medida que se acerca el Derby, las carreras otorgan más puntos, por lo que ganar en marzo y abril es más importante. Como ocurre con cualquier atleta joven, la progresión puede ser diferente y la maduración física y mental puede ocurrir rápidamente o, a veces, no tan oportuna. Los buenos niños de dos años no siempre se convierten en mejores niños de tres años en la fecha deseada.
“Por lo general, no sabes si tienes un contendiente real hasta febrero o marzo”, dice el entrenador Bob Baffert, quien tomó la salida con treinta y cinco caballos en el Derby de Kentucky y ganó la carrera seis veces, igualando un récord. “Estos caballos jóvenes pueden cambiar tan rápido que es muy difícil entenderlos hasta entonces. Siempre es emocionante cuando llega el talento durante el año, pero lo más importante de antemano es gestionar las expectativas y tratar de no entusiasmarse demasiado”.
El entrenador Bob Baffert, izquierda, ha ganado el Derby de Kentucky seis veces y ha sido el mejor en la era moderna en preparar caballos para la carrera más famosa del mundo.
FOTO DE BENOÍT
Habiendo engendrado ganadores en 1997 (Silver Charm), 1998 (Real Quiet), 2002 (War Emblem), 2015 (American Pharoah), 2018 (Justify) y 2020 (Authentic), la experiencia de Baffert en el desarrollo de niños de tres años no está a la altura de los gemelos de tres años. Dos de esos ganadores, American Pharoah y Justify, ganaron la Triple Corona. Aunque este acondicionador de California ha tenido un éxito duradero, entiende claramente que los caballos Derby no crecen en los árboles y su desarrollo difiere dramáticamente.
“Caballos como American Pharoah y Justify son como obras de arte”, dice el entrenador del Salón de la Fama. “No aparecen tan a menudo, pero siempre esperas que haya un Picasso en tu granero. En este momento, estos caballos jóvenes son un lienzo en blanco y esperas poder aplicar las pinceladas adecuadas para hacer una obra maestra”.
Entrenado por Bob Baffert, Justify deslumbró en el Derby de Kentucky de 2018 y ganó la Triple Corona.
danny cervecero
El camino que conduce al Derby de Kentucky ya cuenta con treinta y dos caballos que han adquirido puntos de clasificación, con Ted Noffey, entrenado por Todd Pletcher, liderando con 40. Habrá tres carreras de puntos para estos dos añeros antes de fin de año y las carreras de puntos de 2026 comenzarán el 3 de enero. ¿Cuántos caballos hay realmente en disputa? Como dijo una vez el entrenador veterano Dale Romans: “Cuando se trata de un niño talentoso de dos años que cumple tres años, todos son caballos del Derby hasta que dejan de serlo”.
El Derby de Kentucky se llevará a cabo en Churchill Downs en Louisville, Kentucky, el 2 de mayo de 2026.
