Los laboratorios del Área de la Bahía están preparados para desempeñar un papel clave en la misión Génesis, el esfuerzo multimillonario de la administración Trump para acelerar la inteligencia artificial del país a raíz de los avances tecnológicos en China.
La participación del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC en Menlo Park ayudará a garantizar el lugar de la región en el auge de la IA, ya que el plan busca “duplicar la productividad y el impacto de la ciencia y la ingeniería estadounidenses dentro de una década”.
“China disparó su pistoletazo de salida y organizó lo que ustedes llaman su equivalente en el sector público. Ésta es nuestra respuesta”, dijo Brian Spears, director técnico de la misión Génesis, que dirige la fundación científica y de ingeniería del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. “Esta misión nos brinda un esfuerzo central, coherente y enfocado para aprovechar lo que podemos hacer”.
En Lawrence, los investigadores de IA sugieren que la IA se puede implementar para generar hipótesis y llevar esas ideas al límite. Mientras la inteligencia artificial se perfila como la carrera tecnológica más grande del siglo XXI, Estados Unidos espera aprovechar sus avances para resolver los problemas más urgentes y complejos del país. Spears dice que estos incluyen la producción de medicamentos que salvan vidas en años en lugar de décadas, y la búsqueda de hacer que el poder de fusión (el esfuerzo científico de un siglo de duración para aprovechar la energía de las estrellas en la Tierra) sea una realidad práctica.
“A lo largo de la historia, desde el Proyecto Manhattan hasta las misiones Apolo, las mentes y las industrias más brillantes de nuestra nación han respondido al llamado cuando su nación lo necesitaba”, dijo el Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, en un comunicado de prensa del DOE. “Hoy, Estados Unidos vuelve a recurrir a ellos”.
La carrera actual por delante de China y otras naciones refleja carreras tecnológicas anteriores en las que el Área de la Bahía jugó un papel vital. En la década de 1940, los físicos de LLNL y BLNL ayudaron con el Proyecto Manhattan, una misión ultrasecreta para desarrollar armas nucleares antes de la Alemania de Adolf Hitler. Estados Unidos gastó 2 mil millones de dólares en la iniciativa, Equivale a 30 mil millones de dólares Hoy.
Ahora los científicos del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC se encuentran a la vanguardia de otra importante carrera tecnológica. Chris Tussone, subdirector del laboratorio de energía en SLAC, dijo que la IA podrá consumir más información que cualquier persona en su vida, creando un límite a la rapidez con la que se pueden desarrollar e implementar los avances científicos.
“A lo largo de mi vida, estamos empezando a generar datos científicos a un ritmo que ningún ser humano puede imaginar… así que si no puedo pensar un millón de veces por segundo, necesitamos herramientas como ésta para asegurarnos de que estamos haciendo los mejores experimentos posibles cuando las velocidades de datos son altas”, dijo Tassone. “Es la próxima herramienta para mejorar la forma en que los humanos hacen ciencia de la misma manera que lo han hecho los microscopios y los observatorios”.
Pero las consecuencias de no ser el primero en aprovechar el potencial de la IA podrían ser más peligrosas que quedarse atrás de la tecnología que avanza exponencialmente, dijo Jonathan Carter, director asociado del laboratorio de ciencias de la computación en LBNL. Cuando se lanzó ChatGPT en 2020, la comunidad tecnológica se maravilló de su capacidad para tener una conversación mayoritariamente coherente y en ocasiones delirante. Ahora OpenAI, el creador de ChatGPT, ha lanzado una herramienta que puede crear escenas multimedia a partir de un mensaje personalizado.
“Aunque se ven predicciones más pesimistas sobre la IA, la IA aumentará la productividad de los científicos. Y el único debate que tengo es, ¿hasta qué punto? ¿Es un factor de 10? ¿Es un factor de 1.000?”. Dijo Carter. “En unos años puede que estemos realmente atrasados”.
Aunque los temores sobre el potencial de la inteligencia artificial para amenazar a la humanidad han aumentado con la tecnología, Spears dijo que el público debería sentirse reconfortado con el hecho de que los laboratorios nacionales de Estados Unidos están reclutando para construir IA. Estas redes neuronales se conservan en un circuito cerrado, es decir, confinadas dentro de las interfaces digitales de los laboratorios, para evitar que el sistema de IA “rompa la contención” y la transfiera a Internet.
“Si esa es su preocupación, debería alegrarse de que suceda en los laboratorios nacionales, porque tenemos mucha experiencia en trabajos de alto impacto y alto riesgo”, dijo Spears.
Si bien la investigación pública de China está codo a codo con la de Estados Unidos, se estima que las empresas estadounidenses de inteligencia artificial como OpenAI, Anthropic y Google están meses por delante de sus homólogos del sector privado chino, dijo Spears. Spears dijo que la amplitud del desarrollo de la IA en Silicon Valley y la “conexión de empujón a nerd” con los laboratorios nacionales de la región significan que la carrera tecnológica del siglo XXI se extenderá por el Área de la Bahía en el futuro previsible.
“La misión de Génesis es construir todo el ecosistema de IA de EE. UU. para beneficio de los ciudadanos estadounidenses; se trata de elevar ese ecosistema desde el lado público, desde el lado privado, y poner conjuntamente a EE. UU. a la vanguardia de esta carrera global”, dijo Spears. “El Área de la Bahía está desempeñando un papel de liderazgo intelectual, tanto en el lado público como en el privado”.
