Rick Pitino quería ver un mejor esfuerzo defensivo y su mejor jugador lideró el ataque.
Zuby Ejiofor se aseguró de que St. John’s fuera bueno en ese extremo de la cancha en una victoria por 63-58 sobre Ole Miss en el Madison Square Garden.
El delantero senior estableció récords personales con ocho tiros bloqueados, nueve rebotes, tres robos y 15 puntos, el máximo del equipo.
En el descanso, Ejiofor acertó seis tiros.
“¿Cuántos puntos anotó en el medio tiempo? Dos. Eso fue lo más impresionante para mí”, dijo el entrenador Rick Pitino. “No dejó que la frustración se interpusiera en su camino, no pensó en el hecho de que sólo tenía dos puntos. No dejó que eso le molestara. Simplemente siguió trabajando y trabajando y trabajando. Es fácil de entrenar, es muy fácil de entrenar”.
Ejiofor se convirtió en el cuarto jugador de St. John’s en registrar ocho bloqueos en un solo juego, uniéndose a Tarik Owens, Chris Obekpah (cinco veces) y Sir’Dominic Pointer.
“Honestamente, no sabía que tenía ocho bloqueos hasta que miré la hoja de estadísticas”, dijo Ejiofor. “Siempre trato de estar presente, especialmente en ese lado”.
Dylan Darling anotó sus siete puntos en los últimos cuatro minutos, pero todavía tiene dificultades para lanzar el balón. Darling hizo sólo 1-5 tiros y se fue 0 de 2 desde el rango de 3 puntos. Hizo 5 o 6 tiros libres en el momento decisivo.
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“Feliz de poder estirarme para ayudar a sellar esos tiros libres”, dijo el base. “Quiero hacer cualquier tiro que no sea el tiro libre. Creo que eso ayudará mucho al equipo. Estoy trabajando en ello”.
St. John’s rompió una racha de siete derrotas consecutivas ante oponentes de la SEC. La última victoria fue en 2012 contra Carolina del Sur.
Los Johnnies dispararon un 34 por ciento desde el campo, el mínimo de la temporada, y cometieron 20 pérdidas de balón, la mayor cantidad este año.
