MIAMI — Al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood dos días antes del choque de la Copa MLS del sábado entre Inter Miami y Vancouver Whitecaps, dos cosas quedaron muy claras.
Primero, Art Basel, uno de los eventos anuales más importantes de Miami, está en la ciudad. Descrita por los organizadores como “la plataforma global líder que conecta a coleccionistas, galerías y artistas”, la feria ha atraído a megayates, personas influyentes, celebridades de primer nivel, criptobros y similares de Silicon Valley, todos los cuales descienden al sur de Florida para una serie de eventos extravagantes. En segundo lugar, pero igualmente notable, el mayor artista de la historia del fútbol, Lionel MessiTambién mostrará una exposición local propia.
“Sabemos que tienen un muy, muy buen equipo”, dijo el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, sobre los visitantes Vancouver Whitecaps, que se enfrentarán a los ganadores de la Copa Mundial de la FIFA Messi y su equipo en la final de la Copa MLS del sábado. “No me gusta hablar de ciertos jugadores porque tienen muchos, muchos buenos jugadores. Pero al final del día, tenemos las herramientas para jugar nuestro juego e intentar ser mejores que ellos”.
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Llame a Messi, de 38 años, artísticamente convencional, tal vez sin ir más allá como lo hizo en sus días felices en Barcelona, pero seguirá estando al frente y al centro este fin de semana en el Chase Stadium de Fort Lauderdale. Al caminar por Florida antes del partido, está claro quién buscará un campeonato más en una larga y envidiable lista para el capitán argentino. Pero hacerlo también lo ignora. vanguardia y perturbar a los recién llegados.
“Creo que este partido es fantástico”, dijo el delantero de Vancouver. Thomas MüllerDr., dos veces ganador de la Liga de Campeones de la UEFA: “Los conozco a ustedes, a los medios y también a la MLS, es comprensible que se plantee un punto con Messi, usted y los grandes nombres, pero creo que se trata de dos equipos con estilos de juego muy interesantes y atractivos.
“En mi opinión, es la final perfecta. Aprecio ser parte de ella”.
Los visitantes también están haciendo de las suyas. Según el presidente de Vancouver Southsiders, Peter Szimmerman, alrededor de 1.000 seguidores de Whitecap viajarán a Miami. En el vuelo, el fanático de los Whitecaps, Aaron Singh, se mostró consternado al hablar con ESPN.
“(Están) jugando bien”, dijo Singh sobre su querido club, en un vuelo de conexión de Texas a Miami. “Sólo se vive una vez, hay que hacerlo (viajar al juego)”.
Para una audiencia estéticamente agradable a la que le gusta presionar sin descanso en el campo, ¿quién puede culparlos por su confianza? De hecho, a partir del jueves, Vendieron 16.000 entradas para la Vancouver Watch Party — La capacidad del Chase Stadium es de poco menos de 5.000 personas.
En la cancha y camino a la final de la Copa MLS, Vancouver solo ha perdido una vez en todas las competiciones desde noviembre.
“Esa es la presión”, dijo el centrocampista internacional de Whitecaps y Estados Unidos, Sebastian Berhalter. “Nos hemos estado preparando para toda esta temporada y la presión que conlleva, ya sabes; es una especialidad y es divertida, y nuestros muchachos se apoyarán en ello y lo disfrutarán. Equipo local, equipo visitante; no creo que importe. Creo que queremos salir y hacer lo que hacemos”.
Entonces, ¿quién será el artista destacado el sábado? Messi ha complacido al público últimamente; de hecho, sus 43 goles y 23 asistencias en 48 partidos lo consolidaron como el mejor jugador de la MLS en una sola temporada, y ¿quién podría discutir contra sus movimientos expresionistas sobre la lona de césped de 115×75?
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Incluso el finalista de Entrenador del Año de la MLS, Jesper Sorensen, sabe que su propia estrategia no está bajo su manga, un 13 veces campeón de la Bundesliga y ganador de la Copa del Mundo como Müller, ocho veces ganador del Balón de Oro al que se enfrentará.
“Todo el mundo conoce la carrera (de Mueller) y lo que ha hecho. Ha hecho lo máximo en este juego y ha logrado más que cualquier cosa que puedas lograr en este juego”, dijo el entrenador de Vancouver. “(Pero) por supuesto que sabe que no es el Bayern de Múnich, pero quiere influir en lo que pueda”.
Para Miami, su entrenador y su plantel tienen muchas razones para sentirse alentados artísticamente. Messi y compañía han empatado la ronda de playoffs de la MLS con 17 goles en sus últimos cinco partidos de playoffs. El propio Messi contribuyó con 11 goles durante esa racha, como hombre principal. En cuanto a sus jonrones, Miami sólo tiene una derrota desde junio.
Para cualquier artista deportivo, necesita muchas herramientas en su haber, y Miami ha demostrado que no les faltan armas. Para Mascherano, en la escena artística del fin de semana, no es diferente a llamar a un equipo astuto liderado por uno de los mayores innovadores del deporte. El entrenador dijo, vamos a la final con confianza.
¿Los diseños futbolísticos abstractos de Messi marcarán esa diferencia? ¿Cambiará el panorama el mural de Müller sobre las ocasiones o los goles? ¿Quizás un nombre diferente, un artista emergente, pueda revolucionar la escena? De todos modos, asegúrese de seguir el diseño del sábado que se exhibirá en el Chase Stadium.
