Nueva York, 6 de diciembre (Reuters) – Air Allegion Pilot Union bloquea el intento de la aerolínea de asegurar la residencia permanente para decenas de pilotos extranjeros de Chile, Australia y Singapur, dejando su estatus migratorio -y al personal de la compañía- en un limbo.
El sindicato se ha negado a certificar al Departamento de Trabajo de EE.UU. que los puestos de piloto, que empiezan en unos 50.000 dólares al año, aproximadamente la mitad de lo que ganan los pilotos de otras aerolíneas regionales, cumplen con los estándares de “pago global”. Esa certificación es un paso burocrático crucial y un requisito para las solicitudes piloto de tarjeta verde.
En lugar de contratar pilotos extranjeros, los Teamsters locales 2118 han pedido a Allegiant que ofrezca una compensación estándar de la industria y enmiendas al cronograma para que los pilotos sigan partiendo hacia la competencia.
Allegion dijo que, como la mayoría de los transportistas estadounidenses, enfrentó los desafíos de una fuerza laboral significativa cuando viajaba después de que la pandemia aumentara. La aerolínea también ha tenido dificultades para retener a los pilotos, en parte debido a los bajos niveles salariales. Para estabilizar la dotación de personal, la empresa de contratación se amplió para contratar pilotos bajo programas de visas basados en el empleo.
El sindicato afirma que la aerolínea ha tergiversado su intención de contratar a estos pilotos de forma permanente y que ya no hay escasez en los Estados Unidos, lo que hace que el movimiento para buscar una residencia permanente para los pilotos sea innecesario.
“En 2023 les resultó tan difícil encontrar pilotos que comenzaron a contratar pilotos con visa de Chile con H-1B1 porque les prometieron ciudadanía, tarjeta de residencia oral para volar a Estados Unidos por 50.000 dólares al año”, Gregory Unterseher, director del Departamento de Aerolíneas Internacionales de Teamers.
“Porque les resulta muy difícil retener y mantener a los pilotos con un salario tan bajo”.
La acusación dijo que actualmente empleaba a alrededor de 62 pilotos de Chile, Australia y Singapur a través de los programas de visas H-1B1 y E-3, o alrededor del 4% de su cuenta total de pilotos de 1.345.
Un portavoz de Allegion dijo que contratar pilotos a través de programas de visas es un pequeño complemento a su estrategia de fuerza laboral más amplia, no en lugar de contratar a Estados Unidos.
El sindicato se negó a proporcionar la carta requerida para la solicitud de certificación laboral permanente presentada por la aerolínea. La certificación laboral permanente emitida por el Departamento de Trabajo permite a los empleadores emplear trabajadores extranjeros para trabajar permanentemente en los EE. UU.
En una carta a los pilotos vista por Reuters, Allegion escribió: “Como resultado de que la Unión no proporcionó esa información, entendemos que el tiempo para obtener su tarjeta verde podría retrasarse”.
“La compañía condena la decisión del sindicato de perjudicarlo al negarse a proporcionar la carta actualizada que solicitó el Departamento de Trabajo”, decía la carta.
En una declaración a Reuters, Allegion dijo que “todas nuestras prácticas laborales cumplen plenamente con las leyes laborales federales, las regulaciones de la FAA y los acuerdos de negociación conjunta vigentes con nuestro sindicato piloto”.
Muchos de los pilotos extranjeros se encuentran en un limbo y algunos han recibido instrucciones de no abandonar el país mientras el presidente Donald Trump se enfrenta a los trabajadores nacidos en el extranjero, dijo el sindicato.
“Mi corazón está con ellos. Creo que recientemente les dijeron que ni siquiera deberían abandonar el país, ¿verdad? Porque es posible que no puedan volver a entrar”, dijo Unterseher.
Respuesta en aumento
Según los pilotos, la lealtad hacia el intento está aumentando, ya que algunos se van debido a los bajos salarios de la industria, la frustración con el cronograma y un contrato laboral de casi 10 años.
“Los primeros funcionarios de acusaciones en su primer año en la mayoría de los casos hacen menos que los asistentes de vuelo en otras grandes aerolíneas o los agentes de la TSA”, dijo un piloto que recientemente dejó la acusación en Reuters, bajo condición de anonimato.
La aerolínea ha expresado interés en ampliar sus operaciones y en un momento discutió 1.400 destinos más que podría agregar. Pero la falta de personal sigue siendo un punto delicado, dijeron los pilotos a Reuters.
“Durante los últimos 18 meses, no había ningún lugar adonde ir. Ahora que la gente tiene opciones, ves gente que se va. Tengo cinco o seis amigos en mi pequeño grupo de personas que sé quién se va”, añadió el piloto.
(Doyinsola Oladipo en Nueva York; Editado por David Gregorio)
