SACRAMENTO, CALIFORNIA – 15 DE OCTUBRE: (LR) Chris Paul #3, Kawhi Leonard #2 y James Harden #1 de los LA Clippers se sientan en el banquillo durante su partido de pretemporada contra los Sacramento Kings en el Golden 1 Center el 15 de octubre de 2025 en Sacramento, California. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que al descargar y/o utilizar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Ezra Shaw/Getty Images)
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Cuando Los Angeles Clippers tomaron la impactante decisión se separa del base veterano Chris Paul El miércoles por la noche, dejaron en claro que no lo culpaban por su inicio de temporada de 5-16.
“Chris es un Clipper legendario que ha tenido una carrera histórica”, dijo el presidente del equipo, Lawrence Frank, en un comunicado. “Quiero dejar una cosa muy clara. Nadie culpa a Chris por nuestro bajo rendimiento. Asumo la responsabilidad por el récord que tenemos ahora. Hay muchas razones por las que hemos tenido problemas”.
Esa noche, los Clippers derrotaron a los Atlanta Hawks, 115-92, a pesar de que los Hawks no contaron con el armador estrella Trae Young, el alero estrella Jalen Johnson y el gran hombre clave Kristaps Porziņģis. El partido del viernes contra los Memphis Grizzlies, que los vencieron exactamente una semana antes en Los Ángeles, fue la oportunidad de los Clippers de lograr apenas su segunda racha de dos victorias consecutivas de la temporada.
Procedieron a fracasar, perdiendo 107-98 ante los Grizzlies sin Ja Morant. Kawhi Leonard y James Harden se combinaron para 42 puntos con 16 de 36 tiros, mientras que el resto del equipo se combinaron para 56 puntos con 19 de 44 tiros. El delantero reserva Nicolas Batum fue el único jugador de los Clippers con un más/menos positivo en la noche.
Los Clippers ahora se dirigen a Minnesota por segunda noche consecutiva, aunque luego tendrán cuatro días libres muy necesarios. Sin embargo, cuatro de los siguientes cinco partidos serán contra los Houston Rockets, Oklahoma City Thunder y Los Angeles Lakers, todos ellos entre los cuatro primeros de la Conferencia Oeste. No hay ninguna compensación a la vista.
Debido a que los Clippers le deben al Thunder su selección de primera ronda de 2026 totalmente desprotegida, no tienen ningún incentivo para subir la apuesta y renunciar a la temporada en busca de una selección alta de lotería. Están a solo tres juegos de los Portland Trail Blazers por el último puesto en el Oeste, por lo que todavía tienen tiempo para cambiar su temporada. Sin embargo, hay mucho que pueden hacer para solucionar algunos de los problemas evidentes que surgieron a principios de año.
Los Clippers son demasiado viejos para la NBA actual
Los Clippers comenzaron la temporada con, con diferencia, la plantilla más antigua de la NBA. La edad promedio de tu lista. es 31,1. Los Sacramento Kings, el segundo equipo más viejo de la liga, tienen una edad promedio de 29,8 años.
Después de que el Thunder y los Indiana Pacers llegaran a las Finales de la NBA el año pasado, la mayoría de los equipos intentaron volverse más jóvenes y profundos esta temporada baja. Los Clippers dieron un paso atrás al duplicar su apuesta por los veteranos establecidos, lo que les resultó espectacularmente contraproducente.
Los Clippers dividieron su excepción de nivel medio no contributivo de $14,1 millones entre el centro Brook López, de 37 años, ($8,75 millones) y el guardia Bradley Beal, de 32 años, ($5,35 millones). López ya se quedó fuera de la rotación tras 17 partidos inefectivos, mientras que Beal sufrió una lesión de cadera que puso fin a la temporada después de sólo seis juegos. También volvieron a contratar al delantero Nicolas Batum, de 37 años, con un contrato de dos años y 11,5 millones de dólares.
Los Clippers completaron su plantilla al contratar a Paul con un contrato mínimo de veterano de un año. Al hacerlo, les dejó sólo $1.25 millones menos que los $195.9 millones del primer delantal, que no pueden exceder en ningún momento de esta temporada ya que gastaron el MLE no contributivo. Tienen un lugar abierto en la plantilla, pero ni siquiera pueden llenarlo con otro contrato mínimo hasta enero porque están demasiado cerca del primer puesto.
Kobe Sanders, que tiene un contrato de dos vías, y Cam Christie, a quien seleccionaron con una selección de segunda ronda en 2024, son sus únicos dos jugadores regulares de la rotación menores de 28 años. Ivica Zubac, John Collins y Derrick Jones Jr. están en sus temporadas de 28 años, mientras que sus otros miembros de la rotación tienen 31 años o más.
Hasta cierto punto, los Clippers se comprometieron a tener un equipo mayor. Están construidos alrededor de dos estrellas de unos 30 años: Leonard (34) y Harden (36). No es casualidad que estén operando en el tercera tasa más baja de la ligapero también corrieron la cuarta milla menos de cualquier equipo y tener la cuarta velocidad media más baja.
La defensa de los Clippers ha sido atroz
Los Clippers podrían salirse con la suya con su operación a paso de tortuga si su ofensiva fuera implacablemente eficiente y estuvieran encerrados defensivamente. Sin embargo, ninguna de esas cosas ha sido cierta durante el primer cuarto de la temporada.
Los Clippers ocupa el puesto 21 en clasificación ofensiva aunque lo son Décimo en porcentaje de tiro real. Harden, Leonard y Zubac llevan su peso en gran medida, pero están obteniendo resultados inconsistentes del resto de la plantilla.
El mayor problema es su defensa. Incluso después de la derrota del miércoles ante los Hawks, devastados por las lesiones, los Clippers están apenas 25º en la liga en calificación defensiva. Permiten 118,5 puntos por cada 100 posesiones, lo que es más de 15 puntos peor que la marca líder de la liga del Thunder.
Los Clippers comenzaron la temporada destacando la importancia de la defensa de transición en particular. Sin embargo, están permitiendo segundo mayor número de puntos por posesión en transición, justo por delante de los Washington Wizards 3-18.
Aunque los Clippers eran uno de los equipos más profundos de la liga en el papel, le dieron a Beal un lugar inicial para el campo de entrenamiento y dijeron que lo estaban intentando para convertirlo nuevamente en un defensor de élite. Beal no ha sido así en años, si es que alguna vez lo ha hecho. Los Clippers lo permitieron 9,2 puntos más por cada 100 posesiones durante su limitado tiempo en la cancha que con él fuera de la cancha, que se ubicó en el octavo percentil de la liga. Harden no ha sido mucho mejor en ese sentido (7,4 puntos más permitidos por cada 100 posesiones, percentil 13).
La defensa de los Clippers podría mejorar cuando Jones regrese de su esguince del ligamento colateral medial, aunque se espera que esté fuera al menos unas semanas más. El mayor problema es que, dada su edad y su condición atlética en declive, su personal actual podría no ser propicio para una defensa por encima del promedio.
Paul fue “expreso al responsabilizar a la gerencia, los entrenadores y los jugadores”, según Charania, lo que los Clippers encontraron inquietante. Sam Amick, Law Murray y Joe Vardon El técnico del Athletic añadió que “sus críticas parecieron críticas no deseadas, ya que el equipo intentaba recuperarse jugando lesionado”.
Si bien la victoria del miércoles sobre los Hawks podría haber ayudado a provocar un cambio, la derrota del viernes ante los Grizzlies demostró que los Clippers todavía tienen mucho trabajo por delante. Deshacerse de las trampas de Paul podría hacer que el vestuario sea menos miserable en medio de este decepcionante comienzo de temporada, pero fortalecer la defensa y comenzar a ganar más juegos es lo único que puede curar a los Clippers de sus problemas de principios de temporada.
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