HONG KONG – Rhodora Alcaraz se encontró varada sola con un bebé de 3 meses la semana pasada mientras el humo llenaba rápidamente los pasillos de una torre de 31 pisos en Hong Kong.
El trabajador migrante de 28 años llegó a territorio chino procedente de Filipinas hace apenas un día para trabajar para una familia que vive en una urbanización de gran altura. Cuando se produjo un incendio masivo a media tarde, que arrasó siete de los ocho edificios de la finca, Alcaraz protegió al niño en sus brazos y fue rescatado justo a tiempo por los bomberos, junto con la anciana madre de su empleador.
Hong Kong, un centro financiero internacional de 7,5 millones de habitantes, alberga a decenas de miles de trabajadores domésticos como Alcaraz, la mayoría de los cuales son mujeres de países asiáticos de bajos ingresos como Filipinas e Indonesia.
La valentía de Alcaraz y otras trabajadoras domésticas durante el incendio del 27 de noviembre en el tribunal Wang Fook en el distrito norte de Tai Por, que mató al menos a 159 personas, ha puesto de relieve el importante papel que desempeñan en la ciudad, donde trabajan por salarios bajos y a menudo viven en hogares hacinados junto a empleadores que realizan mucho trabajo y cuidan de sus hogares.
Al menos 10 trabajadoras domésticas murieron, entre ellas nueve de Indonesia y una de Filipinas.
“Estamos realmente agradecidos por su altruismo y sus acciones heroicas durante el incendio”, dijo el martes a los periodistas Chris Sun, secretario de Trabajo y Bienestar de Hong Kong.
Añadió que las familias de los trabajadores domésticos que murieron recibirían alrededor de 800.000 dólares de Hong Kong (100.000 dólares) en concepto de condolencias y pagos de compensación.
El incendio de Tai Po, el más mortífero en Hong Kong en casi 80 años, ha conmocionado y enojado al público en medio de acusaciones de prácticas comerciales corruptas y una falta de supervisión gubernamental. Las autoridades dicen que el incendio de cinco alarmas se propagó rápidamente debido a los materiales altamente inflamables utilizados alrededor del edificio durante las renovaciones.
El máximo líder de Hong Kong, John Lee, dijo esta semana que se formaría un comité independiente encabezado por un juez para “revisar” los incendios, que han desplazado a miles de personas de sus hogares. Unas dos docenas de personas han sido arrestadas acusadas de asesinato y fraude en investigaciones separadas.
Alcaraz todavía se estaba recuperando en el hospital y fue visto con una bata morada y una máscara en una foto publicada por la senadora filipina Immy Marcos.
“Te saludo a ti, Rhodora, y a todos los trabajadores extranjeros que continúan sacrificándose por sus familias a pesar de estar lejos de casa”, dijo. Dijo en una publicación de Facebook. El Dr. Alcarez visitó el hospital el domingo.
Si bien las autoridades y las agencias de ayuda han anunciado una serie de medidas de apoyo para los residentes afectados, incluidas viviendas de transición y un fondo de reconstrucción respaldado por donantes que ha recaudado casi 2.800 millones de dólares de Hong Kong (360 millones de dólares), el incendio crea una incertidumbre adicional para las trabajadoras domésticas, que viven en Hong Kong con visas específicas y tienen muchos menos derechos que un permiso de residencia.
El salario de un ayudante comienza en unos 650 dólares al mes.
Incluso con un subsidio adicional para alimentos de unos 160 dólares, todavía ganan por debajo del salario mínimo en Hong Kong, que es de 860 dólares al mes, a unos 5,40 dólares la hora por una semana laboral de 40 horas. Tampoco tienen derecho a la residencia permanente, que en la mayoría de los casos se puede obtener viviendo en la ciudad durante siete años.
Muchas trabajadoras domésticas son madres y envían la mayor parte de sus ingresos a casa para la educación de sus hijos.
“Ahora tienen un trauma profundo. Cada vez que pasan por el edificio, siempre lloran. Hubo algunos amigos que murieron en ese edificio”, dijo Shring Shringatin, una trabajadora doméstica de Hong Kong que es presidenta del Sindicato de Trabajadores Migrantes de Indonesia.
Sringatin dijo que los asistentes judiciales de Wang Fook todavía vivían con sus empleadores en refugios temporales o alojamientos alternativos. Anteriormente, solían compartir habitación con los hijos de la familia. Ahora que sus empleadores se han quedado sin hogar, se ha vuelto más difícil encontrar alojamiento para los ayudantes, según Sringatin y otros trabajadores humanitarios que se han reunido con los ayudantes afectados.
Tampoco está claro si los empleadores cuyas casas han sido destruidas podrán pagar sus salarios a tiempo, incluso si los trabajadores (que están tan apegados a las familias que a menudo sirven como cuidadores principales de niños y parientes ancianos) continúan brindando cuidados.
“Siguen a las familias si necesitan atención”, dijo Johanny Tong, responsable de relaciones comunitarias del grupo sin fines de lucro Misión para Trabajadores Migrantes.
“Es como un default para ellos. El desastre ocurrió, pero todavía están trabajando. No tienen la pregunta: ¿voy a trabajar?”, dijo Tong, quien la semana pasada visitó a algunos trabajadores desplazados en refugios temporales administrados por el gobierno a los que los periodistas no podían ingresar.
Los trabajadores tenían poco tiempo para sí mismos antes del incendio. La mayoría de las veces trabajaban seis días a la semana y pasaban los domingos con colegas en parques y otros lugares públicos cantando karaoke, cortándose las uñas o disfrutando de picnics. No sólo están traumatizados ahora, sino que pueden enfrentar más estrés en el trabajo y sentirse aislados en un momento en el que están lejos de sus familias, dijeron Tong y Shringatin.
“Hacen lo mejor que pueden para cumplir con sus deberes, pero al mismo tiempo tienen que ser fuertes, porque como empleadas domésticas tienen la sensación de que aquí no hay nadie para ellas”, afirmó Sringatin.
Tong dijo que su organización benéfica estaba tratando de determinar qué tipo de apoyo a largo plazo podrían necesitar los trabajadores, incluido el apoyo a la inmigración o el apoyo a sus familias en casa. A corto plazo, dijo, su centro en el barrio Jordan de Hong Kong tiene muchas donaciones, donde los trabajadores estaban clasificando ropa, artículos de tocador, medicinas y más el lunes.
La Misión para Trabajadores Migrantes dijo que recibieron una tarjeta SIM para que Alcaraz se comunicara con su familia en Filipinas.
“Como todavía no ha recuperado la voz, simplemente levantó el pulgar y sonrió para expresar su alegría y gratitud”, dijo la organización benéfica. dijo el miercoles.
