WASHINGTON – La administración Trump está recuperando a docenas de empleados del Departamento de Educación que estaban programados para ser despedidos, diciendo que su ayuda es necesaria para abordar una creciente acumulación de quejas de discriminación de estudiantes y familias.
Los empleados estaban de licencia administrativa mientras el departamento enfrentaba demandas que impugnaban los despidos en la Oficina de Derechos Civiles de la agencia, que investiga la posible discriminación en las escuelas y universidades del país. Pero en una carta el viernes, funcionarios de la administración ordenaron a los trabajadores que regresaran a trabajar a partir del 15 de diciembre para ayudar a resolver casos de derechos civiles.
Un portavoz del ministerio confirmó la medida y dijo que el gobierno todavía espera despedir personal para reducir el tamaño del ministerio.
“El Departamento seguirá apelando los litigios en curso y continuos relacionados con las reducciones en vigor, pero mientras tanto, empleará a todos los empleados que actualmente son compensados por los contribuyentes estadounidenses”, dijo Julie Hartman en un comunicado.
En la carta a los empleados, que fue obtenida por The Associated Press, los funcionarios dijeron que el departamento necesitaba que “todos los empleados de la OCR priorizaran el recuento actual de quejas de la OCR”. La oficina maneja de todo, desde quejas sobre posibles violaciones de los derechos de las personas con discapacidad hasta discriminación racial.
Más de 200 trabajadores de la Oficina de Derechos Civiles han sido objeto de despidos masivos en el departamento, pero los despidos han seguido vinculados a batallas legales desde marzo. Un tribunal de apelaciones despejó el camino para los recortes en septiembre, pero fueron nuevamente suspendidos debido a una demanda separada. En general, la fuerza laboral del Departamento de Educación se ha reducido de 4.100 cuando el presidente Donald Trump asumió el cargo a aproximadamente la mitad de esa cifra ahora, ya que el presidente se ha comprometido a eliminar la agencia.
El ministerio no mencionó el número de trabajadores que regresaron al trabajo. Algunos que habían estado en licencia administrativa durante varios meses ya se han ido.
La Oficina de Derechos Civiles tenía unos 20.000 casos de discriminación atrasados cuando Trump asumió el cargo en enero. Desde entonces, con una reducción significativa de la fuerza laboral, el trabajo atrasado ha aumentado a más de 25.000, según muestran informes que utilizan datos de la gerencia.
Los funcionarios de Trump defendieron los despidos incluso cuando se acumulaban las quejas, diciendo que la oficina no estaba operando de manera eficiente, incluso con el personal completo.
La Oficina de Derechos Civiles hace cumplir muchas de las leyes del país relacionadas con los derechos civiles en la educación, incluidas aquellas que prohíben la discriminación por motivos de discapacidad, sexo, raza y religión. Investiga quejas de estudiantes de todo el país y tiene el poder de recortar fondos a escuelas y universidades que violen la ley, aunque la mayoría de los casos se resuelven en acuerdos voluntarios.
Algunos ex empleados dijeron que no había manera de que la oficina pudiera abordar el actual atraso dados los niveles de personal restantes después de los despidos. Las familias que han presentado denuncias de discriminación contra sus escuelas dicen que han notado una falta de personal en la administración, y algunas han esperado meses y no han recibido respuesta alguna.
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