Después de un sorteo de la fase de grupos relativamente favorable para los coanfitriones de la Copa del Mundo 2026, Estados Unidos se enfrentará a Paraguay, Australia y al ganador de un repechaje de la UEFA que incluye a Turquía, Rumania, Eslovaquia y Kosovo.
Ese fue el resultado del viernes después de que la competición más importante del fútbol diera un gran paso hacia la realidad con un empate repleto de estrellas en el Kennedy Center de Washington.
El partido inaugural de la Selección Nacional Masculina de EE. UU. en el Grupo D será contra Paraguay el 12 de junio en el Sophie Stadium de Inglewood, California. México abrirá el torneo un día antes contra Sudáfrica en la Ciudad de México, una repetición del partido inaugural de 2010, cuando Sudáfrica fue sede de la Copa del Mundo.
El Grupo A también incluye a los ganadores de los partidos de playoffs entre Corea del Sur y la República Checa, Irlanda, Dinamarca y Macedonia del Norte.
Los otros coanfitriones, Canadá, comenzarán en Toronto el 12 de junio, con un choque potencial contra Italia si los italianos logran superar una ruta de playoffs de la UEFA que también incluye a Irlanda del Norte, Gales y Bosnia-Herzegovina.
Los otros partidos del grupo de Estados Unidos son contra Australia el 19 de junio en Seattle y el ganador del play-off de la UEFA el 25 de junio en el Sophie Stadium. Estados Unidos tiene experiencia reciente contra Paraguay y Australia, venciendo a ambos por el mismo marcador de 2-1 en amistosos recientes.
“Jugamos contra Paraguay y Australia recientemente, así que lo que sabemos es muy nuevo y el cuarto será contra un muy buen equipo en Europa”, dijo el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino a Fox.
“Creo que debemos ser optimistas, pero conocemos a los equipos, veremos qué pasa en unos meses.
“Tenemos que respetar a nuestros oponentes, pero no podemos ganar antes del partido. Ese será un mensaje para nuestros jugadores. Tenemos que competir mejor que Paraguay; ser duros. Tenemos que ser fuertes en la fe, pensar en grande, pero tenemos que estar motivados para jugar contra estos muchachos (en la fase de grupos), lo cual será realmente difícil”.
Estados Unidos alcanzó las semifinales en la Copa del Mundo inaugural en 1930 y sólo alcanzó los cuartos de final una vez, en 2002.
Como coanfitriones, Estados Unidos quedó sembrado en el Bombo 1 y se saltó a los otros principales favoritos: España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania, así como a los países anfitriones Canadá y México.
Un récord de 64 países participaron en el sorteo para determinar qué 48 equipos participarán en el torneo este verano. Italia se encuentra entre las 22 naciones que compiten en el repechaje por los últimos seis puestos el 31 de marzo.
Con 48 equipos en el torneo, los dos primeros de cada grupo, más ocho de los 12 terceros clasificados, avanzan a una ronda eliminatoria de eliminación simple de 32 equipos.
Los cuatro primeros equipos del ranking FIFA (España, Argentina, Francia e Inglaterra) fueron sorteados de tal manera que, si ganaban su grupo, no se enfrentarían antes de las semifinales.
Probablemente liderado por los campeones defensores Argentina Lionel Messi En el sexto Mundial, empataron en un amistoso contra Argelia antes de enfrentarse a Austria y Jordania.
Inglaterra tuvo la tarea inicial más difícil para los primeros cabezas de serie con una revancha de la semifinal de 2018 contra Croacia. El resto del Grupo L está formado por Ghana y Panamá.
Francia abrirá su Copa del Mundo contra Senegal, tal como lo hizo en 2002 como campeón defensor cuando el equipo africano logró una victoria de 1-0 sobre los campeones defensores.
Francia y su viejo rival Alemania, que jugó una famosa semifinal en 1982, podrían enfrentarse antes de los octavos de final de este año si cada uno gana sus grupos.
Francia está encuadrada en el Grupo I y se enfrenta a Noruega, lo que significa un posible enfrentamiento entre dos de los mejores delanteros del mundo: Kylian Mbappé Y Erling Haaland. Alemania está en el Grupo E con Curazao, Costa de Marfil y Ecuador.
Brasil, Marruecos y Escocia estarán juntos en un grupo, tal como lo estuvieron en 1998. Escocia se clasificó por última vez para la Copa del Mundo. El Ejército de Tartán terminó último en el grupo en ese momento. Haití completa el grupo esta vez.
España, primera cabeza de serie y campeona de 2010, se enfrentará a Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay en el Grupo H.
Las estrellas retiradas de la NFL Tom Brady, Shaquille O’Neal de la NBA y Wayne Gretzky de la NHL, junto con el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana Aaron Judge, ayudaron en el sorteo, que fue moderado por el ex capitán de Inglaterra Rio Ferdinand y la locutora Samantha Johnson.
Por primera vez, el calendario de partidos no se publica el mismo día del sorteo. En lugar de ello, la FIFA anunciará el calendario completo en otro evento en vivo el sábado para tener en cuenta las diferentes zonas climáticas y horarias de todos los equipos y aficionados.
Todos los partidos de los cuartos de final se jugarán en Estados Unidos, que utiliza 11 estadios de la NFL.
Este informe utiliza información de The Associated Press.
