Cuando el presidente Donald Trump suspendió el programa de refugiados El primer día de su actual administraciónMiles de personas en todo el mundo que estaban tan cerca de una nueva vida en Estados Unidos se encontraron abandonadas.
Muchos ya han vendido propiedades o han finalizado contratos de arrendamiento en preparación para viajar. Presentaron una gran cantidad de documentos que respaldan su caso, fueron entrevistados por funcionarios estadounidenses y en muchos casos ya tenían boletos para Estados Unidos.
Como parte de la represión de Trump contra la inmigración legal e ilegal, el presidente republicano ha promocionado un programa de refugiados de décadas de antigüedad que ha servido como un faro para quienes huyen de la guerra y la persecución. En octubre, reinició el programa pero alcanzó un mínimo histórico en admisiones de refugiados. 7.500 sólo – en su mayoría sudafricanos blancos.
Una letanía de nuevas sanciones anunciado más tarde Un ciudadano afgano Sospechosos del tiroteo de la semana pasada contra dos miembros de la Guardia Nacional. La administración Trump también planea revisar a los refugiados que llegaron durante la administración demócrata Biden. La administración Trump citó preocupaciones económicas y de seguridad nacional para su cambio de política.
Unas 600.000 personas Según la administración, se estaba procesando a refugiados de todo el mundo para que vinieran a Estados Unidos cuando se suspendió el programa. Este año fueron liberados decenas de sudafricanos blancos. Pero unos 100 más han sido admitidos como resultado de demandas de defensores que buscan reiniciar el programa de refugiados, dijo Mevlude Ake Alp, un abogado que defendió el caso.
“Es importante que no abandonemos a esas familias y que no abandonemos a las miles de personas que confiaban en la promesa de venir aquí como refugiados”, afirmó Ake Alp, del Proyecto Internacional de Asistencia a los Refugiados.
The Associated Press habló con tres familias cuyas vidas se han visto trastornadas por el cambio de política.
Los Dawood esperaron años para tener la oportunidad de venir a Estados Unidos. Después de huir de la guerra civil siria, se establecieron en el norte de Irak. Esperan encontrar un hogar que pueda brindar una mejor atención médica a una hija que se cayó del cuarto piso del edificio de apartamentos de la familia.
Después de ser aceptados como refugiados en Estados Unidos, su hijo Ibrahim y su hermana Ava se mudaron a New Haven, Connecticut, en noviembre de 2024. Se suponía que sus padres y uno de sus hermanos volarían en enero.
Pero apenas dos días antes de abordar su vuelo, Ma Hayat Fatah se desmayó durante un examen médico y su partida fue pospuesta. Mohammed, otro hermano, no quería dejar a sus padres.
“Dije: ‘Aquí, la oportunidad se ha ido’. Pero tuve que quedarme con mi padre y mi madre”, dijo Mohammad.
Casi un año después, él y sus padres siguen esperando. Sin una tarjeta de residencia, Mohammad no puede trabajar ni viajar fuera de su casa en la ciudad de Erbil. La familia vive del dinero que le envían parientes en el extranjero.
Los sueños de Mohammed eran para su esperada nueva vida en Estados Unidos: iniciar un negocio o terminar sus estudios para convertirse en ingeniero petrolero; Casarse y formar una familia.
“Fue ahora, dentro de un año, dentro de dos o cuatro años, esperaré y espero ir”, dijo.
En Estados Unidos, Ibrahim suele levantarse temprano para enseñar a la gente en línea antes de ir a su trabajo como profesor de matemáticas en una escuela privada, y luego regresa a casa para cuidar de su hermana. Dijo que su madre a menudo llora cuando habla porque desearía haberse quedado en Estados Unidos para cuidar de su hija.
Ibrahim dijo que un consuelo fue que fue recibida por voluntarios estadounidenses que la llevaron a ella y a su hermana a frecuentes citas médicas y las ayudaron a adaptarse a su nueva vida.
“Realmente aprecio la amabilidad de la gente aquí”, dijo.
El cristiano chino Lu Taiji huyó a Tailandia hace más de una década por temor a ser perseguido por su fe. Desde entonces ha vivido en un limbo legal a la espera de su reasentamiento en Estados Unidos.
Lu dijo que desde hace mucho tiempo admira a Estados Unidos por su carácter cristiano, un lugar donde siente que él y su familia pueden “buscar la libertad”. Dijo que estaba decepcionado de que personas como él y su familia que solicitaron el estatus de refugiados tuvieran tantos problemas para llegar a Estados Unidos.
“Me opongo a la inmigración ilegal. Muchos son falsos refugiados o inmigrantes ilegales, y nunca han enfrentado persecución. Me opongo a ella”, dijo Lu. “Pero espero que Estados Unidos pueda aceptar a personas como nosotros, verdaderos refugiados que han enfrentado una verdadera persecución… Es realmente decepcionante”.
Lu proviene de un largo linaje de disidentes: nació en una familia que el Partido Comunista Chino caracterizó como “elementos hostiles” por su propiedad de tierras y sus vínculos con un partido político rival. Lu, profesor y poeta, se interesó por la historia prohibida por el Estado chino y rindió homenaje a la sangrienta represión de Tiananmen en 1989 contra las protestas a favor de la democracia en Beijing.
En 2004, Lu fue arrestado después de que la policía encontró poemas y ensayos que había publicado en secreto criticando la política y el sistema educativo chinos. Después de su liberación, Lu se convirtió al cristianismo y comenzó a predicar bajo el escrutinio de las autoridades locales. Durante años, los agentes llamaron a su puerta y le advirtieron que no organizara protestas ni publicara comentarios críticos con el partido.
Los controles se han endurecido con el ascenso al poder del líder chino Xi Jinping. Cuando Beijing arrestó a cientos de abogados de derechos humanos en 2015, Lu huyó con su familia, preocupado de que la policía viniera a buscarlo. Después de viajar por el sudeste asiático, Lu y su familia se establecieron en Tailandia, donde solicitaron el estatus de refugiados ante las Naciones Unidas.
Ocho años después, las Naciones Unidas informaron a Luke que Estados Unidos había aceptado su apelación. Pero su vuelo inaugural se pospuso hasta abril de 2024 porque los pasaportes de los hijos de Lu habían expirado. El segundo, previsto para el 22 de enero de 2025, fue cancelado sin explicación, y el más reciente, previsto para el 26 de febrero, fue cancelado poco después de la toma de posesión de Trump. Su apelación quedó en suspenso indefinidamente, dijo Lu.
Hoy en día, Lu lleva una vida modesta como maestra y pastora en el norte de Tailandia. Está separado de su esposa e hijos en Bangkok, la capital tailandesa, pero dice que no tiene otra opción si quiere ganar dinero y mantener a su familia.
“Apoyo mucho todas las políticas de Trump porque creo que sólo el presidente Trump puede disolver el PCC”, dijo Lu, utilizando un acrónimo que se refiere al Partido Comunista Chino. “Así que no tengo ninguna queja. Espero en silencio”.
Louis llegó a Estados Unidos como refugiado en septiembre de 2024. Dejó a su esposa y sus dos hijos en África Oriental, con la esperanza de reunirse pronto en Estados Unidos.
Pero ese sueño se desvaneció meses después cuando Trump regresó a la presidencia.
A Louis, quien insistió en ser identificado sólo por su nombre por temor a que hablar en público pudiera complicar su caso, en enero le dijeron que su solicitud de traer a su familia a Estados Unidos había sido congelada debido a cambios en la política de refugiados.
Ahora, los miembros de la familia viven a miles de kilómetros de distancia sin saber cuándo se reunirán. Su esposa Apolina y sus hijos de 2 y 3 años se encuentran en un campo de refugiados en Uganda. Luis está en Kentucky.
“No quiero perderla y ella no quiere perderme a mí”, dijo Louis, quien ha sido reasentado en Kentucky con la ayuda del Comité Internacional de Rescate. “La esperanza que tenía se fue desvaneciendo poco a poco. Pensé que no nos volveríamos a ver”, dijo, refiriéndose al momento en que recibió la notificación.
La familia de Louis y Apollina solicitó el estatus de refugiado después de huir de la guerra en la República Democrática del Congo.
La solicitud de Louis, iniciada por sus padres, fue aprobada, la de Apolina, presentada por separado por sus padres, no. Esperaban que si Louis solicitaba la reunificación familiar en los Estados Unidos, eso facilitaría el camino para traer de regreso a Apollina y a los dos niños.
Apollina pensó que, como esposa refugiada, no le llevaría más de un año reunirse con su marido, que ahora trabaja en una fábrica de maquinaria y ya ha solicitado la residencia permanente.
La separación no fue fácil para ella y los niños en la tienda del campo de refugiados. El pequeño, que tenía 7 meses cuando Louis se fue, llora cada vez que ve a su padre en videollamadas. El anciano seguía preguntando dónde estaba Louie y cuándo podría verlo.
Apollina teme que con el tiempo los niños olviden a su padre.
“Me siento muy mal porque extraño mucho a mi marido”, dijo Apolina en una entrevista telefónica desde Uganda. “Rezo por él para que Dios le permita tener paciencia hasta que nos volvamos a encontrar”.
___
Santana informa desde Washington, Kang desde Beijing y Solomon desde Miami. Los periodistas de Associated Press Evelyn Musambi en Nairobi, Kenia, y Salar Salim en Erbil, Irak, contribuyeron a este informe.
