Warner Bros. Discovery anunció el viernes que acordó vender sus activos de estudio y streaming a Netflix en un acuerdo valorado en 82.700 millones de dólares, preparando el escenario para una de las fusiones más grandes y trascendentales en la historia moderna de Hollywood.
Si los reguladores federales la aprueban, la transacción promete crear un nuevo gigante del entretenimiento y los medios, uniendo el destino de streaming más grande del mundo con un estudio de cine de 102 años.
Warner Bros.’ La cartera incluye HBO, la plataforma de transmisión HBO Max y la franquicia cinematográfica “Harry Potter”. Netflix, hogar de “Stranger Things” y “Squid Game”, llega a más de 300 millones de suscriptores pagos en más de 190 países.
“Nuestra misión siempre ha sido entretener al mundo”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, en un comunicado de prensa. “Al combinar Warner Bros.” una increíble biblioteca de programas y películas, desde clásicos eternos como Casablanca y Citizen Kane hasta favoritos modernos como Harry Potter and Friends, con nuestros títulos que definen la cultura como Stranger Things, KPop Demon Hunters y Squid Game, podemos hacerlo aún mejor. Juntos, podemos brindarle al público más de lo que ama y ayudar a definir el próximo siglo de narración”.
La adquisición de Warner Bros por parte de Netflix marca el inicio de una nueva era para Hollywood, que ha pasado de un negocio centrado en la exhibición teatral a una industria cada vez más digital. La adquisición solidifica el dominio del mercado de Netflix y amplía la biblioteca de contenidos de la compañía a medida que se enfrenta a gigantes tecnológicos como YouTube y TikTok.
El acuerdo le daría a Netflix acceso a propiedad intelectual popular y lucrativa, incluidos personajes de DC Comics como Batman y Superman; la saga televisiva “Juego de Tronos”; y una gran cantidad de títulos que van desde “Casablanca” y “Harry el Sucio” hasta “Dune” y “Barbie”.
En el período previo al anuncio, Netflix intentó tranquilizar a la comunidad creativa prometiendo aparentemente lanzar películas de Warner Bros. en cines físicos. Pero muchos cineastas se muestran escépticos ante el modelo de negocio de Netflix, que prioriza la distribución por streaming.
En un comunicado de prensa el viernes anunciando el acuerdo, las compañías dijeron que la adquisición sería una combinación de efectivo y acciones que valoró a Warner Bros. Discovery en $27.75 por acción, con un valor empresarial de $82.7 mil millones y un valor accionario de $72 mil millones, que toma en cuenta la deuda de Warner Bros. A partir de las operaciones del jueves, la capitalización de mercado total de Warner Bros. Discovery (el valor de la compañía basado en el precio de las acciones) era
Warner Bros. Discovery, agobiado por miles de millones de deuda y un crecimiento mediocre del streaming, se puso formalmente a la venta en el otoño. Entre los postores de la compañía se encontraban Paramount, Skydance y Comcast, cada uno de los cuales presentó ofertas en un proceso en gran medida secreto. (Comcast es propietario de NBCUniversal, la empresa matriz de NBC News).
“El anuncio de hoy reúne a dos de las mejores compañías narrativas del mundo para acercar a más personas el entretenimiento que les encanta ver”, dijo David Zaslav, presidente y director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, en un comunicado de prensa. “Durante más de un siglo, Warner Bros. ha emocionado al público, capturado la atención del mundo y dado forma a nuestra cultura. Al asociarnos con Netflix, nos aseguraremos de que la gente de todo el mundo siga disfrutando de las historias más resonantes del mundo para las generaciones venideras”.
La alianza no incluiría canales de cable propiedad de Warner como CNN y TNT.
Paramount era ampliamente vista como la favorita en la guerra de ofertas debido a los grandes bolsillos y vínculos políticos de la compañía. David Ellison es hijo de Larry Ellison, el magnate de Silicon Valley y amigo del presidente Donald Trump.
La unión corporativa entre Warner Bros. y Netflix aún enfrenta posibles desafíos políticos y escrutinio antimonopolio.
A finales de noviembre, tres senadores – Elizabeth Warren de Massachusetts, Bernie Sanders de Vermont y Richard Blumenthal de Connecticut – enviaron una carta a la División Antimonopolio del Departamento de Justicia advirtiendo que cualquier posible fusión de Warner Bros. podría verse marcada por “favoritismo político y corrupción”.
El representante Darrell Issa, republicano por California, envió una carta a la fiscal general Pam Bondi el mismo mes, advirtiendo que la fusión de Netflix con HBO Max crearía una empresa con una participación de más del “30 por ciento del mercado de streaming, un umbral tradicionalmente considerado presuntamente problemático según la ley antimonopolio”.
A principios de diciembre, un grupo anónimo de “productores de largometrajes preocupados” envió una carta al Congreso instándolos a oponerse públicamente a la oferta de Netflix y darle al posible acuerdo “el más alto nivel de escrutinio antimonopolio”, dijo. variedad.
El acuerdo también podría llamar la atención de los reguladores estatales.
En una declaración, un portavoz de la oficina del fiscal general de California dijo: “El Departamento de Justicia cree que una mayor consolidación en mercados que son centrales para la vida económica estadounidense, ya sea en los mercados financiero, aéreo, de comestibles o de radiodifusión y entretenimiento, no sirve bien a la economía estadounidense, a los consumidores ni a la competencia”.
“Estamos comprometidos a proteger a los consumidores y la economía de California de una consolidación que creemos que es ilegal”, añadió el portavoz.
Warner Bros. ha sido propiedad de varias entidades corporativas desde su fundación en 1923, y la historia reciente de la empresa es particularmente compleja. Fue adquirida por AT&T por 85 mil millones de dólares en 2016. Posteriormente, AT&T escindió los activos de Warner Bros., que se fusionaron con Discovery en 2022.
