DETROIT — Durante el último mes, los Dallas Cowboys han cargado con ellos la carga de perder a un compañero de equipo y la alegría de caer en la contienda por los playoffs.
El jueves por la noche, la goleada de los Cowboys por 44-30 a los Detroit Lions en el Ford Field, la primera desde la muerte de Marshawn Kneeland y la primera en más de un mes, los dejó con marca de 6-6-1 en la temporada y les dio duras probabilidades de llegar a la postemporada.
“Creo que los muchachos están molestos en este momento”, dijo el mariscal de campo Dak Prescott. “No creo que sea un momento aislado como, oh, manos arriba, hemos terminado”. No, no, para nada. Creo que vas a encontrar un equipo enojado, especialmente porque estamos hablando de un equipo que ha cambiado un poco desde la semana de descanso. Esta es la primera vez que este grupo ha soportado esto, hasta cierto punto. Ojalá podamos usarlo correctamente, ojalá la gente lo use correctamente. Empezando por mí, me aseguraré de que tengamos una gran preparación para la próxima semana”.
Según ESPN Analytics, las posibilidades de los Cowboys de llegar a los playoffs caen al 8% con la derrota. Los Cowboys perderían los desempates cara a cara contra los Chicago Bears, Carolina Panthers y Lions.
Sus cuatro oponentes restantes incluyen tres: los Minnesota Vikings (14 de diciembre), Washington Commanders (25 de diciembre) y New York Giants (3 o 4 de enero), con récords perdedores. Jugarán contra Los Angeles Chargers (8-4) el 21 de diciembre.
El juego del jueves fue el cuarto en 18 días para los Cowboys después de victorias sobre Las Vegas Raiders, Philadelphia Eagles y Kansas City Chiefs en tres juegos desde que adquirieron al tackle defensivo Quinen Williams en la fecha límite de cambios.
“Realmente orgulloso del grupo”, dijo el entrenador Brian Schottenheimer. “Cuatro juegos, (18) días, trabajaron duro, orgullosos de ellos. Sabíamos que esta noche todo se reduciría a un par de cosas: la capacidad de cuidar el balón y quitárselo, y no hicimos un buen trabajo en eso. Luego tuvimos que ganar las trincheras, y realmente no lo hicimos”.
Los Cowboys perdieron la batalla por las pérdidas de balón 3-0, con dos intercepciones y un balón suelto que convirtió a los Lions en 14 puntos. Promediaron sólo 3,8 yardas por acarreo, Prescott tuvo el acarreo más largo de la noche (12 yardas) y permitió cuatro touchdowns por acarreo, incluidos tres de Jahmir Gibbs.
“Fue un partido importante para ambos equipos”, dijo Schottenheimer, “y sacaron lo mejor de nosotros”.
Prescott fue presionado 20 veces, incluidas 10 en el último cuarto, y capturado cinco veces. Los Cowboys tuvieron algunas penalizaciones por interferencia de pase ofensivo costosas, aunque cuestionables.
A pesar de todo eso, los Cowboys cerraron la brecha a un juego de una anotación dos veces en el último cuarto después de perder al receptor abierto de Pro Bowl, C.D. Lamb sufrió una conmoción cerebral en el tercer cuarto. En ambas ocasiones, la defensiva de los Cowboys permitió un touchdown en la siguiente serie.
“El fútbol suplementario ya no es como en las últimas semanas”, dijo Schottenheimer.
Si los Eagles continúan cayendo, tal vez ganar la NFC Este sea su mejor oportunidad de llegar a los playoffs.
“No sé si puedo decir que controlamos nuestro propio destino”, dijo Prescott. “Antes no era difícil. Estamos seguros de que si hubiéramos ganado, tendríamos un historial muy bueno, sólo cinco derrotas y un empate.
“Estar 6-6-1 en este momento con (cuatro) restantes, sí, estoy seguro, especialmente la forma en que están configuradas algunas de las divisiones, el Norte, el Oeste, algunas cosas van a suceder para nosotros. No creo que esté bajo nuestro control en este momento. Pero la forma en que podemos controlarlo es la forma en que abordamos el juego. Creo que, para este equipo, creo que sus muchachos aman este juego. La organización, ese sería mi mensaje para los jugadores que tienen la oportunidad de jugar esto. juego y creo que nos daremos una oportunidad si lo hacemos”.
