Kansas State contrató al ex mariscal de campo y actual coordinador ofensivo de Texas A&M, Collin Klein, como su entrenador el jueves por la noche, un día después. El repentino retiro de Chris Kleiman lidera a los Wildcats después de siete temporadas.
Se espera que Klein continúe trabajando con los Aggies durante los playoffs de fútbol americano universitario, en caso de ser seleccionado, mientras construye su personal y sienta las bases en Kansas State. Texas A&M ocupa el séptimo lugar en la clasificación final de la CFP publicada el martes por la noche.
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Klein, de 36 años, finalista del Trofeo Heisman para el veterano entrenador de Kansas State, Bill Snyder, nunca ha sido entrenador en jefe, aunque eso no molesta a los fanáticos que lo quieren de regreso a casa. Klein comenzó a entrenar con Snyder en 2014, dos años después de jugar, y pasó un año en Northern Iowa antes de regresar a los Wildcats para la temporada 2017.
Cuando Snyder se retiró por segunda vez y contrataron a Kleiman, Klein permaneció en el personal como entrenador de mariscales de campo.
Conocido por su mente ofensiva creativa, Klein fue ascendido a coordinador en 2022, ayudando a los Wildcats a ganar el título de los 12 grandes, como lo hizo una vez como jugador. Promedió 32,3 puntos y 418,8 yardas por partido esa temporada.
Klein pasó otro año como coordinador ofensivo antes de que contrataran a Mike Elko para el mismo puesto en Texas A&M.
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Klein continúa produciendo ofensivas de alto poder con los Aggies. Tuvieron marca de 8-5 la temporada pasada y comenzaron 11-0 esta temporada gracias al excelente juego del mariscal de campo Marcell Reid, una derrota ante Texas el viernes pasado que los eliminó de jugar por el título de la Conferencia Sureste.
“Creo que cuando contratas gente realmente buena, oportunidades como esa vendrán”, dijo Elko el miércoles, cuando se conoció la noticia del inminente retiro de Kleiman y el nombre de Klein se vinculó inmediatamente con la vacante en Kansas State.
“Uno aprecia que la gente quiera ser parte de su programa hasta que llegue la próxima gran oportunidad”, dijo Elko. “Si lo estamos haciendo bien, eso será parte de ello. No es diferente a perder jugadores ante la NFL. Si funciona como sugieren los informes, es una tremenda oportunidad para que alguien en nuestro personal dé el siguiente paso en su carrera”.
Klein tiene vínculos profundos con Kansas State, incluso más allá de él mismo. Conoció a su esposa Shalin durante sus días en Manhattan, Kansas. La hija del ex apoyador de los Wildcats y de la NFL, Gary Spany, jugó baloncesto para K-State.
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Klein estuvo vinculado al trabajo del sur de Florida después de que Auburn contratara a Alex Golesh. Pero retiró su nombre después de que quedó vacante el puesto en Kansas State, y los Bulls rápidamente dieron un giro al contratar al coordinador ofensivo de Ohio State, Brian Hartline.
“El negocio es diferente ahora”, dijo el miércoles el director atlético de Kansas State, Gene Taylor, cuando se le preguntó sobre el cronograma para contratar a su próximo entrenador. “Va a ser rápido y eficiente. Tenemos que actuar con rapidez. Y ya tenemos todas las cosas que necesitamos para estar en su lugar, así que cuando lleguemos al punto en el que estemos listos para hacer una oferta, las cosas pueden suceder muy rápidamente.
“Creo que debemos hacerlo rápidamente para que los jugadores y el personal sepan cuál es la siguiente dirección”.
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